在今天進行的一場NBA常規賽之中，雷霆在客場以3分的劣勢輸給了獨行俠。雖然這場失利並不會影響到雷霆的季後賽資格，但球隊很有可能會以西部第7或者第8的成績進入季後賽。這意味著，雷霆在季後賽首輪很有可能遇到勇士或者掘金——前者在實力上更有優勢，而後者在常規賽成為了雷霆的“剋星”。雷霆的季後賽形勢，不容樂觀。
而就在全明星賽開始之前，雷霆還排在西部第3的位置。那麼，雷霆為何在全明星之後的表現如此糟糕呢？
一、喬治準星下滑
在擁有威少的前提下，雷霆並沒有在他身邊打造起射手資源的陣容。上賽季引入了喬治和安東尼之後，又碰上了後者狀態進一步下滑的情況。在即將付出大額度奢侈稅之前，雷霆下定決心和安東尼分道揚鑣，並把格蘭特放入了首發。
可一個被人忽視的現象是：儘管安東尼的射術下滑，他的牽制力還是強於格蘭特的。因此，本賽季雷霆在場上的空間再次惡化，球隊想要在進攻端交出相對滿意的表現，必須藉助於一些無視空間的打法。
（全明星前的喬治和亞當斯）
全明星前，在威少持球投準星不佳的時候，雷霆總算有人能夠挺身而出：扛起了大量球權的喬治交出了59.8%的真實命中率（其中，在持球投三分一項上，只有庫裡能夠在場均次數和命中率上均超過喬治），防守端有其侷限性的亞當斯反而在進攻端提供了一套低位解法。因此，雷霆在全明星之中好歹能夠保持聯盟中段的進攻效率。
（喬治效率下滑）
但不幸的是，這種情況在全明星賽後卻急轉直下：喬治的真實命中率下滑到了54.4%。雖然全明星後的喬治還沒有到特別低效的地步，但對於雷霆這種進攻本就不好、另一種解法（亞當斯低位）也出現效率下滑的球隊而言卻是十分致命的。
受此影響，雷霆在此期間的進攻效率位居聯盟倒數第2——要知道，這還是建立在威少準星回暖前提下的……
二、防守的侷限性
相比於自己在進攻端的侷限性，全明星賽之前的雷霆在防守端還是做得不錯的。
在大體思路上，雷霆堅持了激進型的防守策略，即：在防守擋拆的時候，大中鋒會到外面延誤夾擊對方的持球人。這種防守方式好處在於：會給對方的擋拆手造成巨大的壓力，並能夠藉助於一些球員的能力造到大量的失誤。但在全明星之後的20場比賽裡，雷霆的這種策略就受到了懲罰。
第一、籃下屢屢失守
其實，任何一種防守方式都有其侷限性——爵士守蹲坑就容易在中距離被針對，火箭之前換防太多就容易在低位被針對。而雷霆這種策略最大的侷限性在於：由於雷霆的大中鋒屢屢出去大延誤，球隊的籃下容易出現空蕩。
（亞當斯回不來了）
因此，一旦對方的擋拆掩護人積極順下（亞當斯轉身不快），雷霆就需要調用其他位置的球員來保護籃下。即便格蘭特盡力在做這件事情，他也不可能把這件事情做到十全十美。至於其他球員，在這方面的能力又不如格蘭特：
（護框的人是施羅德）
無法擋住擋拆接球者是雷霆漏空籃下的一種表現形式，另一種形式則是容易給對方空切機會。如果遇到勇士這種酷愛空切的球隊，雷霆這種激進策略所要遇到的考驗就會更大。
自全明星賽之後，雷霆在限制對方的籃下比重方面的表現只位列聯盟倒數第2：
（雷霆限制對方籃下比重做得很差）
第二、對方三分球準星飆升
另外，由於其他位置的球員需要及時回收籃下幫助中鋒“補鍋”，雷霆又容易給對方定點三分球的機會。在全明星賽前，雷霆在這方面付出的代價並不是太大，對手的三分球命中率只是排在聯盟中游（可能和雷霆積極的後續輪轉有關）；但在全明星之後，對方的三分球命中率迅速上升到了聯盟上游。
（收縮之後漏了德拉季奇）
第三、造不到失誤
即便如此，以上兩點在本質上依然屬於防守四要素的“限制對方有效命中率”範疇。正如前文所言，雷霆這種激進防守策略的最強之處還是在於造失誤——全明星之前，雷霆的造失誤能力高居聯盟第1。可不幸的是，雷霆在全明星賽之後的造失誤能力迅速下降到了聯盟第10。原因在哪？
（打馬刺、國王和森林狼，對面很少失誤）
這其中，可能是有雷霆自己在這方面表現不佳問題，但也和雷霆近期的一些對手有關。比如：森林狼、國王和馬刺都是聯盟中控制失誤能力極強的球隊。
第四、低位被針對
當然，雷霆也不可能每個回合都用大延誤策略，尤其是當球隊的中鋒不是暴露在擋拆第一線時。初看之下，我們剛才所提的漏籃下和三分球的問題就沒有那麼嚴重了。但這種策略的問題是，雷霆其他球員的換防彈性可能沒有想象中好，至少他們不能在低位一個人完成頂防任務。
另外，雷霆在亞當斯之外的中鋒又存在體型偏小的問題，諾埃爾雖然在整體上是一名非常出色的防守者，但是在頂防低位方面還是存在一定的缺陷。在理論上，低位本身是一種中距離打法（亞當斯的那種勾手亦是如此）。可是，當雷霆的中鋒球員體型存在缺陷時，對方中鋒就有可能靠著身體優勢進入真正意義上的籃下完成出手：
（薩博尼斯低位打到了合理衝撞區）
三、相對艱難的賽程
除了以上原因，賽程也是雷霆無法規避的因素。
全明星賽前，雷霆確實能夠排到西部第三。在剔除了垃圾時間的數據之後，他們每百回合能夠淨勝對方5.8分，在西部僅次於勇士——要知道，這是比戰績更能夠反應球隊真實實力的數據。
（全明星前的每百回合淨勝分）
但當時的問題是：雷霆的戰績和百回合淨勝分都是建立在相對容易賽程基礎上的。按照bbr對於賽程難易程度的算法，當時的雷霆在賽程難度上是處在聯盟後半段的。
可在全明星賽後的20場比賽裡。雷霆和西部前8的球隊交手了8次，和東部前5交手5次，和東部能夠競爭季後賽的球隊交手了5次……
四、結語
總之，雷霆在進攻端的下滑更像是球員狀態下滑，在防守端的表現則更像在近期被對手打到了“痛處”，而他們艱難的賽程又使得以上問題被放大了……
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