流浪狗的生活很艱難，大部分流浪狗每三天才能找到一次食物。一般它們需要到人類的垃圾場，經過尋找和搶奪才能得到食物。對於流浪狗而言，新鮮的食物很難碰到，大部分都是已經變質的東西，流浪狗只能勉強果腹。
流浪狗的平均壽命在4.5年以內。一些運氣很不錯的流浪狗能活到6年。而60%的流浪狗會在開始流浪後的兩年多內便得病或者死去。
為了尋找到隱蔽的生存空間，一些流浪狗會聚集在人類廢棄的房屋或廢舊汽車場。而這些地方，又是一些流浪狗狗群需要爭奪的領地，每一次流浪狗的領地爭奪都會導致30%的狗因之受傷、死去。
因為得不到足夠的食物和休息空間，流浪狗大部分都處於緊張不安的情緒之中。就算被人救助，也很難恢復健全的狀態。一些流浪狗會終生躁動，充滿攻擊性。
很多流浪狗都死於疾病，人類的汙染物讓城市的垃圾場也變得不安全。很多人類生活廢水也導致流浪狗無法獲得乾淨的水。而流浪狗之間又頻繁爭鬥，很容易造成狗的傷口感染。35%的流浪狗會會因為食用汙染物而中毒。
一些死去的流浪狗，會成為別的狗的食物。也會被其他一些動物吃掉。因為汙染問題，一些狗會出現情緒躁動，這是因為它們誤食了有毒的東西。一些狗因此而會攻擊人類。
75%的流浪狗都有皮膚方面的問題，而幾乎所有的流浪狗都有腸胃疾病。在科學家對流浪狗進行的一份調查中，超過一半的流浪狗有骨頭和關節方面的不可逆損傷。流浪狗的生活是非常艱難的。
人類養育過的狗，如果成為流浪狗，將更容易死去。這些可憐的狗，很難迅速學習到流浪生存的技能。科學家發現，這些狗有的一週才能找到一兩次食物。
流浪狗的出現，也會對城市生態產生影響。一些城市中的小動物，會因為流浪狗的捕食而大幅度減少。如今流浪狗成為一個難題，人類眼下可以做的，首先就是不拋棄自己養育的寵物狗，並且對可以幫助的流浪狗提供食物等方面的幫助。從城市生態平衡的角度，一些科學家也在研究新的流浪狗保護方法，希望重塑某種自然的生態平衡。
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