地球的大氣層超越月球軌道？這個說法肯定很多人不相信，事實上我們傳統觀點認為，地球大氣高度在100公里左右，就是馮卡門線，以這個作為大氣層和近地空間的分界線。但這個說法只是給出了一個簡單的分割，嚴格地說，地球與近地空間之間沒有非常明顯的邊界存在。地球的大氣層不會在某個高度突然結束，因此地球大氣層應該是逐漸消失的。
根據俄羅斯空間研究所的一項新研究表明，地球的大氣層甚至可以延伸至63萬公里的高度，直接超過了月球軌道。科學家通過SOHO太陽和日光層觀測站的觀測數據發現，地球大氣層的氣體是可以不斷延伸的，這是一團巨大的氫原子雲，籠罩在地球大氣層和太空邊緣。
根據SOHO太陽和日光層觀測站的數據，氫原子雲一直可以延伸到月球軌道之外。探測器上搭載的太陽風各向異性探測器發現，來自地球的氫原子的信號遠達63萬公里之外。
在1972年，阿波羅16號宇航員在用相機拍攝地冕的時候就已經展示出地球的氫原子雲了，只不過他們還不知道雖然站在月球上，卻不知道自己仍然處於地球大氣中。從某種意義上看，月球是每時每刻都在穿過地球的大氣層。這項研究也是對所謂的Lyman-alpha光進行深入分析，Lyman-alpha光是與氫原子相互作用的特定波長紫外線，我們知道原子可以吸收和發射Lyman-alpha光，如果觀測者在地球上，那麼大氣層會吸收這種波長的光，那麼我們就看不到。
因此觀測者必須站在地球之外才能看到Lyman-alpha光，那麼唯一的方法就是站在月球上。對於SOHO太陽和日光層觀測站探測器而言，觀測活動也僅能在一年中的某個時間進行，並非隨時都能觀測到。
SOHO太陽和日光層觀測站之所以能夠對Lyman-alpha光進行觀測，最主要的目的是其搭載了可用於觀測氫原子的儀器，可對地冕中的氫原子進行觀測，過濾掉空間中的氫原子。儘管地冕延伸到足以包圍月球的半徑，但這並不意味著對我們的探測器有任何幫助，因為氫原子的密度是很低的，接近真空環境，雖然對登月沒有太大的幫助，但這個確實是個地球大氣層的冷知識。
我們依然可以認為地球大氣層之外是接近真空的，在月球軌道上，還是接近真空的環境。不過有一點需要注意，雖然地冕在地月系中起到的作用很小，但對外探測系外行星而言，是非常重要的識別參數，可通過識別系外行星的地冕尋找氫原子，有可能從中發現水蒸氣的信號。
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