在二戰結束後，美國和蘇聯是世界上最強大的國家，成為首屈一指的超級大國。兩個國家在經濟，軍事等方面幾乎沒有那個國家能與之匹敵。因此擁有不俗實力的美國和蘇聯，在世界範圍內完全算得上無敵一般的存在。比如美國在二戰後發動的上百場戰爭，基本上都以勝利宣告結束。所以美蘇強大的實力也讓其他國家有所畏懼，不敢輕易招惹。然而儘管美蘇再怎麼強大，卻出現了一個他們都不敢得罪的國家，此國也因此輝煌了半個世紀。
這個國家就是南斯拉夫。南斯拉夫聯邦坐落在巴爾幹半島，在二戰後由多個國家組成。但是國家的整體規模並不大，國土面積不到30平方公里，人口只有2000多萬，然而這樣一個國家卻成為美蘇兩國競相拉攏的對象。在冷戰時期，歐洲境內的軍事集團除了北約和華約，實力最強的就是南斯拉夫。可見它有不俗的實力，以致於美蘇雙方在爭霸時期都不敢輕易得罪它。
南斯拉夫在近代歷史上被稱為“巴爾幹猛虎”，而這一稱謂足以體現出南斯拉夫的強悍。在二戰期間，南斯拉夫憑藉著自己的軍事實力，頑強抵抗法西斯國家的入侵，並且打敗入侵者，這樣的壯舉成為歐洲獨一無二的國家。在南斯拉夫成立後，軍事實力不但沒有削弱，反而變得更強。而且南斯拉夫還非常注重經濟的發展，經濟的發展速度完全可以媲美歐洲發達國家，人民的生活水平也在不斷提高，可以說當時的南斯拉夫完全算得上一個國富民強的國家。
巴爾幹半島位於亞洲和歐洲之間，有著重要的戰略位置。在二戰結束前巴爾幹半島被稱為世界的火藥桶，自古以來都是兵家必爭之地，所以可見其位置的重要性，並且南斯拉夫實力強勁，又坐落於此。基於這種情況，美蘇兩國的情況都一樣，既不能得罪也不能失去。對於美國來說，如果得罪南斯拉夫，蘇聯一旦趁虛而入聯合它，那麼將會增加蘇聯陣營裡的實力，削弱美國自身的力量，對於蘇聯也是一樣的情況。
所以這才導致南斯拉夫在冷戰期間獲得良好的發展，因為美蘇兩國心知肚明，一旦和它發生戰爭，戰爭損耗讓兩國都難以承受。因此才會出現美蘇都不敢得罪的情況，反而還要巴結它，畢竟巴爾幹猛虎不是隨隨便便叫的。最典型的就是當南斯拉夫退出華約的時候，蘇聯也只得忍氣吞聲，毫無辦法。然而這個連美蘇都搞不定的國家，最終卻自己把自己玩死。在鐵托死後，國家內部的一些民族開始強大，導致國家無力維護正常的統治秩序。在蘇聯解體前，國內的民族直接分崩離析，國家一分為七，最終一個強大的帝國在自己人手裡土崩瓦解，走向滅亡。
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