2006 年9 月12 日， 賀永華這位在中國京劇舞臺上成就卓著的老藝術家， 突發肺炎在上海華東醫院走完了他八十四歲的人生。
因為飾演座山雕，賀永華在人們的印象中是丑角，其實他的行當是淨角。懂行的戲迷從他在戲中的一招一式，以及不多的幾句吟唱中，足可以窺見傳統武花臉的地道功夫。
京劇《葭萌關》中賀永華飾張飛（右），王金璐飾馬超
賀永華是真正的科班出身，他1922 年生於河北省文安縣，自幼家境貧寒，九歲時由鄉下被父親送到當時天津最大最完備的科班——天津“稽古社”科班專攻武淨。賀永華進入稽古社後，向其授藝的是當時的京劇名家韓富信先生。他對學生要求極嚴，臉上從不掛一絲笑容。在他面前，數年如一日苦練不息的賀永華，“朝天蹬” 扳腿一次就得連續四十分鐘，“拉山膀”一次就得耗半個小時，其間似泥塑、如木雕，一動都不準動。這種近乎瘋狂的教學方法為賀永華打下堅實的幼功基礎。
20 世紀60 年代，國家號召京劇改革，提倡演現代題材劇目。於是上海京劇團把曲波的具有革命英雄主義傳奇色彩的長篇小說《林海雪原》搬上舞臺。當時，演員陣容大牌齊聚：名武生李仲林飾演楊子榮，馬連良弟子紀玉良飾演少劍波，裘盛戎弟子王正屏飾演李勇奇，賀永華則飾演該劇中一號反面人物、匪首座山雕。其間，隨著政治形勢變化與劇本修改，加之江青親自掌控，主要演員如走馬燈一般變換，最終李仲林換成童祥苓，紀玉良換成沈金波，王正屏換成施正泉，只有賀永華的座山雕一角，自1958 年起一演就是十八年，無人能替，人稱其為“三朝元老”。
由於賀老的唱片實在難以找尋，本人只好將他在電影版的《智取威虎山》以前的舞臺版中的一些演唱及唸白截取下來，以饗廣大的愛好者。
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