假如把白令海比作一條河，那麼阿留申群島就恰似露出水面彎彎的一長串"指路石"，從阿拉斯加半島出發，摸著這些"石頭"，便可"走"到"河"的對岸——亞歐大陸。
在太平洋北部，美國阿拉斯加州的西南面，有一條半圓形帶狀的群島，斷斷續續，自東向西延伸，幾乎可達亞洲的堪察加半島附近。長達2700多千米。如果以白令海北端的阿納德爾灣為中心點，再以這一中心點到阿留申群島的距離為半徑，用圓規畫一圓圈的話，你便可發現，阿留申群島自東向西延伸部分與圓的軌跡幾乎如出一轍。這真是大自然的絕妙造化。
1741年沙皇俄國派遣丹麥人白令（Vitus Beling）和俄國人奇里科夫（Aleksey Chilikov）作探險航行。船隊在一次風暴中失散後，奇里科夫發現了東部幾座島嶼，白令則發現了西部幾座島嶼。西伯利亞獵人得知此地富於毛皮動物後即湧至指揮官群島，並逐漸東遷，越過阿留申群島至大陸，如此俄國便在北美有了立足點。由於俄國人的征服和屠殺，幾乎使原住民阿留申人滅絕。
阿留申群島屬阿拉斯加半島的一部分，它與阿拉斯加半島原屬沙皇俄國，1867年，美國人以720萬美元從俄國沙皇亞歷山大二世手中買下。對，就是這筆虧大了的買賣，讓美國多了個重要的軍事基地。
美軍阿留申基地
阿留申海域是一個寶庫，這裡有著重要的軍事價值。阿留申群島由福克斯、安德烈亞諾夫、四山、拉特和尼爾五組群島組成，共有大小島嶼159個，總面積約1.8萬平方公里，人口約8千，其中主要是駐軍，其餘皆為土著人。群島中，僅有3個優良港口，其中靠近阿拉斯加半島東岸原荷蘭港，在軍事上具有戰略上的價值，向來為美國海、空軍基地。在阿留申群島的西北頂端為阿圖島，是美國領域中最終的島嶼，也是毗鄰俄羅斯最近的一個島。該島多港灣，形勢險要，是天然的艦船停泊地。
第二次世界大戰期間，這裡的戰略重要性人所共見。1942年，日本聯合艦隊為了奪取美國艦隊的主要作戰基地，發動了中途島戰役和阿留申群島戰役，雙方開展了十分激烈的海空作戰，最終以日本的失敗而告終。 阿留申群島戰役改變了太平洋地區日美航空母艦數量對比。從此，日本在太平洋戰場開始喪失戰略主動權，戰局出現有利於盟軍的轉折。
冷戰時期，阿留申群島各軍事基地是北美大陸戰略防禦的重要環節。
有意思的是，中國上海飛往美國洛杉磯的飛機，並不是橫穿太平洋。因為橫穿太平洋不是最短的路徑，而是往北部經過日本阿留申群島的路線。
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