58半夜了，盜賊出現
將軍府在各個大、小城市、城、鎮和農村安插了線人，行為軌跡極其隱蔽，任何人，任何事只要脫口而出，都逃不過這些線人的耳目，然後把接到的消息傳回將軍府。半個小時就能傳到京京科的耳邊。
此刻，線人就跪在正巖和京京科的面前，他把聽到的每一句話，每一個字，每一個聲音，原封不動地告訴了將軍和大人。正巖和京京科聽後都是吃驚：“是真的嗎？”
線人道：“小的聽到的就是這樣。”
正巖皺眉，思索一番後說：“四個門派竟敢暗中聯盟，敢對抗將軍你？要不要先動手，去把他們殺了？”
京京科道：“不必了，我手下的高手眾多，周邊各國、大小城市，各門派都臣服在我的腳下，被我控制，我豈會怕他們？即使宗門、九州、麗都、詭影四門派聯手也不是我的對手。我們現在的重點不是四門派，如果水中天說的奇人異士是真的，就派高手出去尋找這批人，他們不屬於任何一個門派和組織，看誰先找到他們，他們就會為誰效力。”
正巖道；“可是我們如何尋找這批奇人異士？”
這條消息是線人打探來的，正巖就問線人：“你可聽到他們談過這批人的下落？”
“一字未提，水中天是真不知？還是打啞謎？”
“他不說，我也有辦法找到。”
正巖問：“可是我們如何識別奇人異士與普通人？”
兩人都不知道，把目光探向跪著的線人：“你有沒有聽過，奇人異士長什麼樣？”
“那個姓水的連地址都沒有透露，怎麼會說奇人異士的特徵？不過水中天提示，要觀察身邊的每一個人，說不定他們就在其中。”
京京科也聯想到很久以前的預言：“幾十年前，九州緋嚴曾經預言，世界各地將會掀起一場腥風血雨，然後會有一個人出面平定戰亂，連緋嚴自己也想不到的是，此人就是本將，我。”
“將軍是天命註定的，老天爺不選你又會選誰呢？”
“話雖如此，但我覺得，四個門派是個威脅，奇人異士也是。”
隨後對線人下令：“你去通知各城市的其他內線，一邊跟蹤生辰、水中天、貝氏，不管在哪裡找到這批奇人異士，立刻帶回來。”
“屬下領旨。”待線人退下之後，正巖說：“如果奇人異士不歸順將軍你呢？”
他還是那個規則：“順者生，逆者死。能為我所用者，就留下來好好栽培，實在不行就殺掉。不，扔去藥池做成死士，我得不到的東西，也不能便宜別人。反對我的人很多，總有那麼幾個人是聽話的，對吧。”
正巖連連點頭：“將軍說的是，跟你作對的都沒有好下場，剩下的都還不是乖乖地聽話，服從你的命令。”
………
四個門派明裡較勁，誰也不想先出頭，出於自保，不願吃虧。其實暗裡有聯盟、合作的意願，畢竟面臨的是將軍府，各個門派勢單力薄，誰也不是這個頭號敵人的對手。
合作只差幾個因素，兵器、民眾（人心），將軍府的兵器由專人定製、打造，除此之外還有死士、鬼兵。四個門派的武器雖然也不差，但是沒有對付鬼兵的工具，所以沒有多少把握。
第二個是人心，目前周邊各國、各城市，各門派，大多數都臣服在他的腳下，幫他做事。裡面也有不少於三成人反對，若能拉攏這些人，讓他們脫離京京科的控制，可以增強自己的實力，也能削弱將軍府。
兵器不難，難的是人心。現在人人都懼怕將軍府，不是怕他多強大，從他統一天下那刻起，將軍府掌握了每個人的命脈，如若不從，就會對這些人的缺點下手。
兵器用的時間長了，就會磨損，四個門派每年都會進貢一些兵器，這批兵器由統一的鐵匠鋪打造，運往每個門派，統一發放給弟子。
今年也不例外，但是同一家鐵匠鋪，每隔半年就會換一批夥計。所以來這家鐵匠鋪的客人，隔一段時間就會看到不同的店家。
打造完成的武器並不是立刻擺攤售賣，每個客人都會遇到不同的要求，因此，每件兵器都要提前預定，少則幾個月，多則一年。然後鎖進庫房，客人預約一個時間，到時候來，一手交錢，一手交貨。
但是這半年來，卻碰上了不同尋常的事。隔三差五就會遇到兵器丟失，小到一把飛鏢，大的則是一支火器。不管加強防範，還是增加人手看管，該丟的東西照丟。奇怪的是，每一天到七天，有的東西會自動回來。回來的東西都是一些小物件，刀、劍、暗器，甚至一枚針，一些大傢伙說丟就真的丟了，比如推車大小的火炮，這些東西塊頭大，又重。好多火器需要三四個人才能搬運，所以躲過了一劫。
但是回來的方式也五花八門，有的直接丟在家門口，有的還回庫房原位，要不是有挪動過的痕跡，還真看不出來曾經消失過。回來的兵器也不是原樣不動，有的刀缺了，有的劍柄折了，有的匕首鈍了。還有的明顯使用過，總之完整迴歸的東西不多。
鐵匠鋪的生意一落百丈，儘管彌補過，甚至倒貼錢，但是信譽受損，於事無補呀。沒有人再來做買賣，老顧客倒是會光臨一兩次，新顧客基本上不會回頭了。
有人提議免費打鐵，虧損事小，但是材料經不起折騰。這不是長久之計，還不如找到原因，挽回信譽。
實在沒轍了，鐵老闆叫來店裡夥計一起商量對策。最後一致決定，暫停手中生意，把庫房裡完整、沒動過的貨發出去，關門歇業，向當地衙門報案。
縣太爺接受此案，派衙差去案發現場勘察。從跡象來看，屬於小偷、盜賊的行為。但是仔細看，懵了，大、小兵器都能進出自如，一百五十斤以內都能毫無聲息地消失，一百八十斤以內，凡是正常人都無法挪動的重物才免遭賊手。
這哪是小偷的行徑？分明是武功高強的高手。從種種跡象來看，這盜賊的內力不弱，應該不是普通的盜賊。他們遇到了麻煩，衙差也搖搖頭說：“抱歉。這事我們也幫不了你。”
鐵匠鋪夥計一聽急了道：“你們不是衙差嗎，既然認出是盜賊所為，那就去抓呀。”
“這類盜竊案不簡單啊，不是普通小偷，此人武功很高，我們雖是衙差，哪有能力抓這樣的高手？”
“嘿，你這個人怎麼這樣啊？小偷是高手難道就不抓？你們拿的是衙門的俸祿，知道有盜賊不抓，對得起這身官服嗎？”
“兄弟呀，我們雖然拿的是上面的俸祿，力所能及的事，我們肯定幫忙。這樣的事，我們實在無能為力。”
“誰是你兄弟呀，告訴你別套近乎……”
套近乎，人家不吃這一套，衙差換個說法，“鐵老闆呀，不是我們不幫，此案超過了我們的能力，請恕下官也束手無策。”
“告辭！”
衙差拱手道別，然後轉身撤離現場。官差依次離開，走得還剩一個人的時候，那個衙差又說：“我們無法受理此案，在下有句良言，鐵老闆可否願意聽。”
鐵匠鋪失竊，衙差不受理，鐵老闆心灰意冷道：“你們不是不管了嗎？還說那麼多廢話幹嘛？”
“鐵老闆不想聽，在下也不多嘴。”
衙差好不容易來一趟，既然無果，也該問個明白，趁官差沒有走遠。鐵老闆急忙叫住了：“等等，你要說什麼？”
“在下有個主意，可以把盜賊引出來。”
鐵老闆冷靜想了想說：“你不是說，盜賊是個高手。您們也怕他嗎？”
“鐵匠鋪的兵器無緣無故被盜，難道不想知道盜賊究竟是什麼何方高手嗎？”
“想知道才報案，不然把你們請過來幹嘛？”
“那就好，下官這個方法只能把盜賊引出來，至於是何人，能不能抓住他，就看你們自己了？”
鐵匠鋪夥計道：“你們身為官差，抓犯人、保護老百姓的財產安全，那是理所應當之事，怎麼現在推卸起了責任？”
官差道：“抓賊是捕快的職責，我們這些官差只負責份內一事。該管的就管，不該管的，絕不染指。”
鐵老闆不想囉嗦：“有辦法，請你直說。”
“痛快。剛才在下考察案發現場時，發現這個盜賊專門偷兵器，你們可以再打造一批兵器，放在顯眼位置，再派人暗中看守，此法一定可以引出盜賊。”
一聽這辦法不錯，鐵老闆豎起大拇指道：“這個辦法好呀，我怎麼沒想到呢？”
夥計問：“這個方法有用嗎？萬一兵器再丟失，我們豈不是又損失？”
“有沒有用，試了才知道。如果引出盜賊，即使兵器再丟失，我覺得也值得。”
“好吧，就依官爺說的去做。”
官差回去後，把詳細計劃講了一遍，縣太爺不多說，直接同意了。
鐵老闆和夥計不分白晝黑夜，連續工作。為了能引盜賊上鉤，使他看得上眼，用最好的材料，最好的鐵礦石，又打造了一起上等兵器，改進外觀、功能、作用。
兵器鑄成，鐵老闆和夥計提前把它們鎖進庫房。按照盜賊偷竊的規律，往往是在人員最少、放鬆戒備時候行動。所以撤走了看守人員，讓夥計和官差、捕快埋伏在周圍，房頂和容易躲藏的暗處。
所有參與抓捕的人員從早上開始，一直等到夜晚。但是人要吃飯，不能離開，雖然可以分班輪流值守，但越是鬆懈的時候，盜賊越是有出現的可能。所以大夥想了個辦法，準備燒餅等乾糧，和一袋水，帶上房頂，餓了咬一口燒餅，渴了就喝一口水。
時間一分一秒地流失，沒有人、沒有盜賊、連風也沒有吹一下。等到了天黑，連周圍的商鋪都收拾東西關門了，可是這家鐵匠鋪呢，連鬼影也沒有看到。
一天過去了，待在房頂上，夥計、官差、捕快沒有活動，手腳一陣痠痛。天黑了，不能用火、不能點燈籠，大家只能摸黑。
人累了，精力耗盡就容易犯困，官差、捕快訓練過，夥計雖是打鐵的，這方面經驗少，沒有經歷過，所以比起衙門過來的這批人更累，時不時地打起了瞌睡。
“這麼晚了，至少待了十幾個小時吧，盜賊也許不會來了，不如咋們撤了，明天再來。”說完，又是瞌睡連天。
“等了這麼久，不能白等呀，說不定這盜賊就是趁著晚上，人少的時候，出來作案呢？”
“可是，一天到晚，一個鬼影也沒有看到呀？”
鐵老闆道：“沒有看到，不代表沒有。”
夥計道：“這個方法有沒有用？盜賊還會來偷竊嗎？”
捕快道：“他來了那麼多次，偷了那麼多東西，也許現在還樂著呢。我們不能放鬆，要守著，也許他晚點才會來。”
鐵老闆對捕快豎起大拇指：“對，我們要守著，不能放過這次機會。”
“可是大家耗了一天，又餓，又累的。”
官差道：“大家不是帶了乾糧和水嗎？你們餓了就吃點吧？”
官差帶頭拿出燒餅咬一口，不說差點忘了，夥計也拿了一塊燒餅出來，邊喝水，邊吃。
每個人吃了一個餅，恢復了一些精神。可是待久了，一直盯著黑漆漆的庫房，腦子就犯困。鐵老闆不知道夥計真的困了？還是壓根就不想抓住盜賊，於是問：“鐵匠鋪不是你們所開，你們就不心疼了是吧？”
夥計聽了這話，就不樂意了，道：“嘿，這是哪的話？店鋪雖然是你出錢開的？但是材料、鐵礦、木材，都是我們的努力，在監督之下，反覆檢查才把兵器做到上乘水準，每件工具、武器、鐵器好歹有我們的功勞，我們不心疼嗎？”
這個理由，說得鐵老闆毫無還口之力，句句有理，是真是假？鐵老闆不在意，只期望能把丟失的兵器找回來，抓住盜賊，挽回損失，或者把損失降到最低。
夥計用了一個理由搪塞過去了，其實，待了一天不累也困，這批夥計早就在打退堂鼓了。
“等不到盜賊，也不能回去睡覺，這樣吧，我睡一覺，盜賊來了，你們叫我一聲。”
說著，夥計躺在房頂的瓦片上，閉上了眼睛。鐵老闆道：“喂，你說睡就睡呀？”
這次，官差不覺得他有錯，於是說：“如果他真的累了，就讓他眯眼一會兒，抓賊的時候才有精神。”
官差說得不無道理，捕快也贊同了，道：“你讓他回去睡覺，人家躺一會兒也不行嗎？”
鐵老闆無奈搖了搖頭，有人帶頭歇息，其他幾個夥計也說：“那我也躺一會兒。”
“我也眯眼一會兒，賊來了，別忘了叫我。”
“嘿，你們一個個？………”鐵老闆指著躺在瓦片上面的夥計，說不出話。
睡就睡吧，與其偷懶，不如讓他們休息一下。已是午夜，夜深人靜，沒有風聲，只能偶爾聽到蛐蛐的叫聲，心跳和呼吸聲。
天上只剩一輪圓月，地上人家和商家，燈，一盞盞地熄滅。捕快也打起了哈欠，各人拿出水袋子喝了幾口醒醒腦：“這樣吧，在等半個小時，要是庫房還是沒有動靜，我們就撤了，明天再來。”
誰也不想這麼耗著，捕快、官差一致同意，鐵老闆不同意也沒辦法，不可能今晚就守在這裡。
突然起風了，風颳得樹枝、窗戶、門簾吱吱作響。有人問：“怎麼突然颳風了？”
出於警覺，捕快提起了精神，小聲說：“會不會是盜賊來了？”
“這麼晚了還來？”
“夜深人靜，大家都睡了，正是小偷活動的時候，唉，大家打起精神。”
風越吹越大，沒有停的意思，捕快、觀察只注意到盜賊，卻無人在意是自然風？還是人為原因起的風。對付盜賊、小偷之類的慣犯，許多人思維定勢地以為，人先出現，然後進屋，選擇目標偷竊，再開門出來悄悄溜走。
這次遇到的盜賊有點不一樣，不是因為偷東西和方式，而是時間先後。因為這個盜賊根本沒有從門進來，庫房裡面就響起了叮叮咚咚的聲音。
庫房四面八方全都在眾人監視之下，周圍是四米高的圍牆，雖不是銅牆鐵壁，好歹也結實，普通人根本爬不上去，只有習武之人的輕功，和練家子的人飛簷走壁才能。
“你們聽！”
叮叮咚咚，叮噹，時不時地傳來金屬摩擦的響聲，似刀，又似其他鐵器。
“聽到了。”
“我也聽到了，有人在裡面。”聽到的官差小聲嘀咕起來。
才那麼一會兒，就聽到夥計睡沉的咕嚕聲。捕快和鐵老闆一巴掌把他們拍醒，夥計嚇得一驚：“怎麼了？”
“噓，小聲點，盜賊來了。”捕快捂著夥計的嘴指著庫房裡面：“在兵器庫裡面。”
捕快起身向周邊和埋伏在暗處的官差打手勢，示意有人在庫房。
風停了，庫房裡的金屬摩擦聲也停了。以官差的辦案經驗，小偷得手了，即將出來。地面的人向房頂的官差打手勢：馬上行動。
房頂這邊的人卻用手勢回覆：不急，等他出來，人贓俱獲再抓捕，要盜賊有口難言。
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