塔里木沙漠公路（即塔克拉瑪干沙漠公路）是目前世界上在流動沙漠中修建的最長的公路。
地理環境
該公路北接輪南油田公路網與314國道連通,南與315國道相接，全長522千米。其中流動沙漠段公路北起肖塘，南至民豐縣城以東23千米的恰安，全長446 千米。
如今在輪南鎮沙漠公路 0千米和民豐縣恰安沙漠公路的終點處都建有壯觀的沙漠公路綵樓，門樓旁立有宏偉的沙漠公路簡介紀念碑。綵樓兩側書寫著“千古夢想沙海變油田”、“今朝奇蹟大漠變通途”的巨幅對聯。當汽車駛入被人們稱作“希望之路”和“幸福之路”的沙漠公路時，不禁使人思潮起伏，感慨萬千！
沙漠公路從東北向西南縱穿了塔克拉瑪干沙漠的腹心地區，沿途依次穿越了三個風沙地貌單元。在塔里木河沿岸一帶，是屬於具有零星複合型沙丘鏈的塔里木河沿岸灌叢沙丘區，這裡的沙丘都為固定或半固定的，高3～5米不等，地表有不少紅柳和胡楊樹生長， 在塔中路28千米和44千米等處， 公路兩旁出現了大片奇形怪狀，因為斷水而枯死的胡楊林。
沙漠公路從肖塘開始 (塔中路76千米路標處) 正式進入流動沙漠區，由肖塘往南約50千米的範圍內屬於塔克拉瑪干沙漠北部沙丘鏈區，這裡的沙丘鏈垂直順行風向，一般都呈西北－－東南走向，開始沙丘成不連續的群體分佈，其間夾雜著1～3米高的沙壠，向南則演變成高 5～10米的密集新月形沙丘鏈。沙丘鏈表面佈滿次生比高2～3米稜脊分明的峰窩狀沙丘。在塔中路90千米、115千米等處仍可見有枯死的胡楊或疏落的胡楊風景林分佈。
從塔中路130千米處進入塔克拉瑪干中央複合型縱向沙壠區,在這裡北部較低矮的新月形沙丘鏈開始讓位於長條形的巨大複合型縱向沙壠。該縱向沙壠順風向作東北－西南並行排列，一般比高30米左右。丘間地還分佈有1～3米的低矮沙壠。複合型縱向沙壠北端主要屬穹狀沙丘類型，向南則逐漸演變為複合新月形沙丘，沙且表面佈滿丘脊近似方形，底部深陷3～5米，甚至多達10米的蜂窩狀沙丘，說明這裡除順行東北風外，風向的局部變化也很明顯，因而形成了蜂窩狀沙丘多條垂直風向的稜脊。這裡的沙丘遠看像大海中無數遊動的黃龍，鱗甲在陽光下熠熠生輝，近觀似沙海上構築了無數的蜂巢，輪廊分明，色調明暗對比明顯，給人以無限的暇想。塔中油田位塔中路295千米處， 這裡已成了一座熱鬧的石油小城鎮。從塔中油田西南行，沙漠中逐漸可見幹河床，並出現胡楊林和紅柳灌叢沙丘。
沙漠公路像一條遊弋茫茫沙海的黑色長龍，順著沙丘間低地起伏延伸，路面最大起伏可達25米，如不採取防護措施，則路面隨時會被流沙吞噬。工程技術人員採取了配套完備的防護設施，全線形成阻、固、輸、導、控相結合的完整的防沙體系，僅北段公路(共219千米)編扎的蘆葦草方格面積就達2000萬平方米，草方格外側豎立由尼龍網、蘆葦排建造的阻沙柵欄長446千米。草方格一般一米見方， 其設防根據公路兩側沙丘和風信情況而定，一般寬度變化在20～100米不等。阻沙柵欄高1.3米，厚8釐米。柵欄和草方格隨沙丘起伏綿延，猶如一條千里鎖鏈牢牢縛住了黃色巨龍，令其動彈不得，其雄偉壯觀的氣勢動人心魄，也為塔克拉瑪干大沙漠增添了一道獨特的風景線。
沙漠公路沿線將利用沙漠地下水，栽種紅柳、沙棗等耐旱沙生植物，並將在公路兩側營造六條綠色林帶，塔克拉瑪干沙漠公路披綠裝的理想即將變為現實。
公路路況
沙漠公路南北貫穿號稱“死亡之海”的塔克拉瑪干大沙漠。沙漠路段的路面結構自上而下依次為：瀝青、瀝青混凝土、級配礫石天然沙礫、土工布、風積沙基。具有中國特色的土工格柵法防沙體系經濟可靠，即利用新疆蘆葦碾壓做成草方格固沙，道路上同風向側方格寬不少於50——70釐米，下風向側不少於30——50釐米，並根據風口位置，適當調整。在草方格外側，設有蘆葦沙障，在沙中埋0.3米，實際高1.2米。少漠公路為塔中沙漠腹地的油氣資源勘探開發準備了常規車輛可以運行的通道。其研究試驗建設過程，獲得了15項新理論、新認識；開發了11種新材料、新裝備；採用了10項新技術；形成了10項配套工藝技術，不愧為高新技術密集型工程。 沙漠公路於1995年國慶前全線通車，具有深刻的生產效益、經濟效益、社會效益，對開展絲綢之路南道旅遊增添了豐富內涵。
提示：對於渴望穿越塔里木沙漠的遊客來說，塔里木沙漠公路無疑是提供了最好的條件，自駕車穿越整個沙漠，耗時將在5個小時左右，沿途可看見奇異的沙漠景觀和千年胡楊。
塔克拉瑪干沙漠年平均降雨量僅為25毫米，年平均蒸發量卻是其150倍。沙漠公路綠化工程於2003年開工建設，全長436公里，寬72至78米。綠化帶全線採用滴水灌溉技術，每約2公里設立一個澆灌增壓站，長年有護林員管理，年耗水總量不超過600萬立方米，苗木栽植總量達到1800餘萬株，它被譽為世界上第一條“沙漠綠色走廊”。
在整條沙漠公路上，共有108個水井房，每處水井房都有一對夫妻看護。每天，他們都要照管好所在的護水站，同時徒步走遍所轄的數公里道路，照料路旁脆弱的植被，確認滴灌管線的完好；更要抵抗高溫差、強日照、重乾燥等極端的生存條件，與流動的風沙作戰。在無邊的沙漠中，他們忍受著難耐的寂寞，日復一日地重複著枯燥的工作，堅持守衛這條綠色通道。
旅遊攻略
從庫爾勒坐班車到輪臺，然後包車（小麵包車）到沙漠公路塔中岔口約5小時。途中可以在塔里木河大橋、沙漠公路0公里處停留攝影。
塔里木河大橋兩旁和附近的胡楊要11月中才大部分變黃。
沙漠公路已經從塔中一直連到若羌，已經開通很久，但通常正式出版的地圖都沒有標明，只標到塔中為止。若想去若羌，可以在塔中岔口等班車。
沙漠公路輪臺——塔中岔口沿途風景不錯，有塔里木河、沙漠公路0公里碑、胡楊林、防沙障等，值得包車停留攝影。塔中岔口——民豐景色相對單一，做班車就可以，免得花銷太大。
其他公路
新疆第一條沙漠公路是從輪臺縣到民豐縣，和支線從塔中到且末縣，其實這是一條線路，呈倒Y字型。1995年9月，建成通車，它是世界上在流動沙漠中修建的最長等級公路，北起輪南，南到塔克拉瑪干沙漠南緣的民豐縣，公路全長522公里。
第二條是阿克蘇至和田，全長424公里，公路等級為二級，估算總投資7．9億元，於2005年6月開工建設。這條公路運用了我國沙漠築路的許多技術研究成果。2007年9月建好，新疆第二條沙漠公路的建成，將使從阿克蘇至和田所需時間比現有路途縮短一半，對於加快南北疆的溝通與交流，促進南疆地區資源優勢向經濟優勢轉換有重要意義。
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