近日，英女王在白金漢宮設宴，慶祝長子查爾斯王子正式授銜為威爾士親王50週年。
（英女王為長子慶祝威爾士親王授銜50週年）
威爾士親王是王儲專有的頭銜，需要君主授銜。查爾斯王子在1958年就被封為威爾士親王，但是正式的授銜儀式放在了1969年7月1日。那一天，在卡那封城堡，英女王將特製的威爾士親王小冠冕，戴在了21歲查爾斯王子的頭上，完成了意義非凡的儀式。
（1969年，威爾士親王授銜儀式）
然而，查爾斯王子可能做夢也想不到，這頂為他特製的小冠冕，頂上象徵權力的聖十字球，竟然是用乒乓球做的！對的，就是我們平常玩的乒乓球。
這一切和經費不足有關。原本英國王室有一頂可用的威爾士親王小冠冕，但是1936年愛德華八世退位後，帶走了它，因為愛德華八世是君主授銜的威爾士親王，他有權帶走。等到1972年愛德華八世去世後，那頂小冠冕才回歸王室。
（1969年，威爾士親王授銜儀式）
所以在1969年的威爾士親王授銜儀式上，查爾斯王子需要一頂新的威爾士親王小冠冕，但是當時氛圍，公眾不喜歡看到王室鋪張浪費，搞這些沒啥用的禮儀場面，而威爾士地區更是有暴亂分子，炸彈襲擊，反對這個授銜儀式。
於是，設計師路易斯·奧斯曼在創作時，將節省黃金的用量擺在了第一位，鍍金成為了現實的選擇。一件具有未來主義風格、傳統樣式的小冠冕，就這麼產生了，它顯得有點古怪，甚至有點可笑。
（查爾斯王子的威爾士親王小冠冕）
小冠冕重1.36公斤，高約26.5釐米，最寬處的直徑約28.8釐米，點綴著75顆鑽石和12顆祖母綠。底座用了24克拉黃金，內裡套著貂皮內襯的紫色天鵝絨帽子。底座周圍立著4個十字架和4個鳶尾花，用了22克拉黃金。1個拱頂連接著底座和上方的聖十字球，球體圍繞著13顆方形鑽，排列成查爾斯王子的星座天蠍座的形態。
（查爾斯王子的威爾士親王小冠冕，聖十字球局部）
用設計師的話來說，“這是一個現代的東西”，最“現代”的部分就是頂上的聖十字球，一顆鍍金的乒乓球！設計師最初的計劃是電鍍金球，但是在製作時遇到困難，在當時的工藝條件下，直接電鍍成球體的難度有點高。
負責電鍍金球的大衛·梅森，好不容易做成功了電鍍金球，但是太不牢固了，一碰就破，而且小冠冕的拱頂只能承受很輕的分量。他苦思冥想了好幾天，都無法解決這個難題，最後拖到快交付時，他偶然憋見電視上正在播出的乒乓球比賽，立馬有了靈感，用乒乓球！
（查爾斯王子授銜威爾士親王）
這個主意很棒，美中不足的是，乒乓球沒有辦法取出，只能留在裡面。當然，在當時沒人願意告訴查爾斯王子，他頭頂著乒乓球正式授銜為威爾士親王。即使大衛·梅森本人，在授銜儀式過後幾周遇到查爾斯王子時，也選擇保持沉默。直到近些年，大衛·梅森才說出了真相。
現在，查爾斯王子可能知道了吧？
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