在西部八強為了季後賽更好的排位爭得你死我活之時，西部第二的丹佛掘金卻一反常態，據掘金官網記者Chris Dempsey報道，球隊將在下一場對陣開拓者的比賽中輪休尼古拉-約基奇、保羅-米爾薩普、賈馬爾-默裡。如此一來，掘金無疑將基本放棄這場比賽，將勝利拱手相讓與開拓者。
目前，掘金以53勝26負的戰績排名西部第二，領先身後的火箭1.5個勝場，領先西部第四的開拓者3個勝場。若他們輸掉下一場與開拓者的比賽，同時火箭戰勝太陽，那麼兩隊的勝場差將僅有0.5個勝場，不過只要他們在剩餘的兩場比賽中能夠戰勝爵士和森林狼，那麼掘金依然將在排名上領先於火箭，但只要他們在後面兩場比賽取法取得全勝，那麼兩隊戰績相同，火箭將憑藉交手的勝負優勢反超掘金。
掘金這麼做想必是不希望在季後賽首輪遇上常規賽曾經橫掃過自己的俄克拉荷馬雷霆。目前，雷霆以0.5個勝場的優勢領先馬刺排在西部第七，極有可能是掘金季後賽首輪的對手，而雷霆最後兩場的對手分別是火箭和雄鹿，因此雷霆想要在剩餘的比賽中取得全勝逆襲到西部第六可能性不大。假設掘金將西部第二讓給火箭，他們也不會被開拓者反超仍將排在西部第三，這樣一來既可以成功避開雷霆，又同樣不會在西決前碰上衛冕冠軍勇士；不得不說掘金隊的算盤打得十分巧妙。
若火箭在首輪就遇上雷霆，即便最終能夠順利晉級，但對休城眾將的消耗想必也不小。本賽季雙方有過3次交鋒，雷霆以大比分2：1領先，威少的強大沖擊力和保羅-喬治領銜的鋒線群在攻防兩端都將對火箭造成巨大的威脅，再加上亞當斯鎮守的內線，可以說這樣的陣容配置對於火箭有點相生相剋。
不過不到最後一場常規賽結束，西部八強的最終排位或許都無法蓋棺定論。西部第八的馬刺有老帥波波維奇坐鎮，在最後時刻反超雷霆的概率也不小，畢竟誰也不想在季後賽首輪就遇上強大的衛冕冠軍勇士；雷霆近期的狀態起起伏伏，後幾場比賽戰況如何尚未可知。對於火箭而言，只要繼續在剩餘的常規賽中爭取全勝的“ 保三爭二”之勢就能夠基本確保不會在西決前遇上勇士，至於季後賽首輪和次輪的對手，相信滿員健康的火箭並不十分在乎，在他們眼裡，從去年休賽期的補強就能夠看出只有勇士才是真正奪冠路上的絆腳石，其它的球隊從賽季初以來，火箭都並未當成真正的對手。
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