戲劇、曲藝、歌舞曾經是傳統舞臺上最主流的藝術。小品、相聲能登上大雅之堂，這離不開前輩笑星們的出色表演，也正是他們奉獻了一個又一個轟動全國的節目，在每屆春節晚會上成了必上的節目。如果要追根溯源那些巨星和作品，首屆春晚《吃雞》、第二屆春晚小品《吃麵條》、相聲《宇宙牌香菸》就成了歷史的經典。
1983年，中央電視臺推出第一屆春節晚會的時候，央視並沒有安排專門的主持人，而是由當時最紅火的笑星馬季、姜昆，當紅影星劉曉慶成，啞劇表演藝術家王景愚，成了首屆春晚的當家人。
我們穿越時空，進入1984年春晚現場。那一年，陳佩斯和朱時茂第一次登上春晚，上演了一部《吃麵條》的舞臺節目，最終成為我國晚會上真正意義上小品，也讓小品在日後的晚會中成為中流砥柱節目。
1984年，是中央電視臺舉辦第二屆春節晚會，為了給海內外華人奉上最好的節目，每一個作品都是精挑細選出來的。當陳佩斯和朱時茂的《吃麵條》在先期演出中贏得一片叫好，但由於這小品是純逗樂的節目，沒有絲毫教育意義，讓導演擔當了一定的風險。
直到春晚前夕，導演都不確定到底能不能上。除夕夜，直到導演懷著忐忑不安的心情，看著《吃麵條》登上春晚。在《吃麵條》中，陳佩斯將無實物表演推上了新的巔峰，舞臺上明明只有一個空桶，碗中空無一物，他卻把麵條的美味可口、吃麵條的酣暢表現得淋漓盡致，其動作的誇張、搞笑的臺詞，給世界華人留下了深深的印象。
他們的小品《吃麵條》一炮走紅，也因此成了春節聯歡晚會的專業戶。陳佩斯和朱時茂最佳拍檔也就連續10年登上春晚，成為那個年代家喻戶曉的笑星。
1984年，第二屆春晚如期登場，著名笑星馬季一手拿著香菸，以推銷“宇宙牌香菸”的虛擬人物，講了一段單口相聲《宇宙牌香菸》。馬季在臺詞中房講到：你不抽我這宇宙香菸，你就沒有幸福美滿的家庭！你不抽我宇宙香菸，你年輕人你就搞不上對象！你不抽我的宇宙香菸，你學生你考不上大學！
馬季以相聲的形式，抨擊社會上虛假宣傳的商家，用幽默語言的背後是中國商品經濟大潮的來臨、高考恢復後學子走向大學校園等社會現象。這個相聲火了之後，還真有廠家將“宇宙牌香菸”投入生產，這應該算是中國最早的熱點營銷之一。
改革開放初期，個體戶最初是一個貶義詞，商人們靠倒騰服裝、日用百貨、電器等產品，從低價區進貨到高價區售賣，一度被主流社會嘲笑為“投機倒把”。那時，市場經濟初興，那些敢於第一個吃螃蟹的人，在時代的潮流中賺到了第一桶金，成就了中國第一批“萬元戶”。要知道，在1980年全國職工的年均工資不過762元。
1983年的春節晚會上，在音樂演出中，著名歌唱家李谷一連唱了六首歌，給全國的觀眾送上了經典音樂的大餐。而啞劇演員王景愚上演的啞劇《吃雞》一登上舞臺，就引來了觀眾們的掌聲。就算現在談起吃雞，很多人都會聯想到某熱門遊戲中的“大吉大利，晚上吃雞”。但是，王景愚的《吃雞》還真有其傳奇的故事。
1962年，王景愚剛從中戲畢就到廣東表演，在一家飯店吃罐燜雞，由於雞煮得不太爛，吃著很是費勁。王景愚頓時來了靈感，腦海裡有了《吃雞》的雛形。第二年，王景愚在北京飯店舉行的元旦晚會上表演《吃雞》，逗得在場領導們捧腹大笑。此後十年，王景愚《吃雞》受到了批判。
1983年，隨著電視在中國的普及，娛樂行業健康發展，作為首屆春節晚會策劃人之一的王景愚，為了演出《吃雞》，他上街和去商店，別人說：吃雞的來了，甚至在他問路時，別人只問他演和‘吃雞’有關的問題。
1997年，香港迴歸祖國，王景愚去香港演出的時候，香港觀眾點名要他演啞劇小品《吃雞》，他開始並不理解觀眾的想法，當得知香港的觀眾是為了感受首屆春節晚會的快樂日子。王景愚十分感動，後來臨時把他之前拒演的小品《吃雞》換上，受到觀眾的歡迎。
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