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倫敦大學學院的科學家已經發現了導航知名地區的關鍵大腦區域，這有助於解釋為什麼在阿爾茨海默病的早期階段出現的腦損傷會導致如此嚴重的迷失方向。
這項研究發表於今天的大腦皮層，是第一個確定用於指導熟悉地方導航的特定大腦區域的研究。
研究人員觀察到，一個眾所周知參與新學習的大腦區域 - 海馬體 - 參與跟蹤“新學習”環境中到目的地的距離。
然而，當在一個熟悉的地方航行時，發現另一個大腦區域 - 後背皮質 - “接管”跟蹤到目的地的距離。
“我們的研究結果非常重要，因為它們揭示了實際上有兩個不同的大腦部分可以指導導航，”該研究的資深作者Hugo Spiers教授（UCL實驗心理學）說。
“使用哪個部分取決於你是在一個你熟悉的地方還是你最近才去過的地方。這些結果有助於解釋為什麼阿爾茨海默病對後期皮層的損害如此虛弱，以及為什麼這些患者甚至在非常熟悉的環境。“
研究小組與倫敦大學學院和倫敦帝國理工學院的學生一起工作。學生的大腦活動在他們熟悉的校園和另一所大學校園的模擬中進行了監控，這是幾天前“新學習”的。
研究人員還通過讓學生在校園中導航，方向覆蓋在他們面前的路線上來探索Sat-Navs的影響。引人注目的是，當使用這種類似Sat-Nav的設備時，海馬體和後軀體皮質都沒有繼續跟蹤到目的地的距離。
斯皮爾斯教授說：“我們想知道導航一個非常熟悉的地方是否類似於使用衛星導航，因為你不需要考慮你在熟悉的地方去哪裡。” “然而，結果表明情況並非如此;當你使用記憶時，大腦更多地參與處理空間。”
“這對正在進行的阿爾茨海默病研究具有重要意義，”該研究的第一作者Zita Patai博士（UCL實驗心理學）說。“具體而言，不同大腦區域的惡化如何促成記憶和導航等基本行為，以及這種行為如何隨著時間而變化。”
更多信息： E Zita Patai等人，在實際環境，大腦皮層（2019）的長期鞏固之後的海馬和回顧性目標距離編碼。 DOI：10.1093 / cercor / bhz044
期刊信息： 大腦皮層
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