■一名美國海軍陸戰隊新兵訓練營教官用“刀手”指向新兵，以強調語氣傳達自己的命令
在美國軍事文化中，有一種手勢代表著強調性的意味，通常也被稱為“刀手”（Knife-hand）。這種軍人習慣手勢雖說在美國武裝部隊中都有所體現，但尤其是美國海軍陸戰隊員特別痴迷於“刀手”文化。
而在美國日常禮儀文化中，用任何一個手指指人，則是帶有非常侮辱、冒犯性質，行為。
雖然在中國傳統禮儀中，父母長輩也常會教育大家“不要用手指指別人”之類的建議，但這一點在美國傳統文化中則顯得更為嚴厲。
■美國前總統奧巴馬就因為習慣性會因為“用手指指人”引人不滿，而他也常會因此刻意儘量避免自己習慣再犯
其中有代表性的例子就是，美國前總統奧巴馬經常會因為個人習慣難改的毛病，不自覺地用手指指向他人，所以一些具有反對政見的媒體都喜歡藉此大做文章，稱其舉止不雅或為人高傲。而奧巴馬也在後續的任期內，都儘可能刻意地剋制自己這個老習慣。
所以，在美國除非你執意想找人幹架，那你就去用手指著對方，否則平時千萬不要沒事用手指頭指人。
而我們今天要說的“刀手”，則是五根手指頭都用來指人，所以在軍隊文化概念中，“刀手”是一種升級版的“手指頭指人”，更具威脅性攻擊性的強調意味。
■美國武裝部隊奠基者之一，獨立戰爭時期輔佐華盛頓的普魯士王國軍官Friedrich Wilhelm von Steuben少將
美軍文化中的“刀手”手勢如何形成，其實已經難尋真實源頭，有一種說法是指東方格鬥術中管用的“刀手”劈砍動作 ，但相對於另一種說法筆者則認為，實際遠比所謂東方格鬥文化傳入美軍中來得更早。
相傳早在美國獨立戰爭時期，當時的普魯士王國軍官Friedrich Wilhelm von Steuben在歷盡七年戰爭（1756-1763年）戰爭後，來到當時的美國擔當軍事顧問。
這位遠道而來的普魯士軍官，同時也被稱為美國軍隊奠基者之一，後續至今的諸多美軍軍隊紀律或條例都一定程度上深受這位“根源”的影響，美國國父華盛頓也在獨立戰爭期間憑其為陸軍總監及參謀長之要職。
■美國南北戰爭時期著名聯邦軍隊將領Ulysses S. Grant上將，在拍攝正裝照時，將左手呈“刀手”姿態插在胸口
但由於語言交流上的障礙，Steuben將軍發現有時候難以通過翻譯來完全表達自己操練和指揮大陸軍官兵時，所想表達的強硬心態。所以你或許也猜到了，他就習慣用“刀手”來下達所指揮的命令。
趕走了英國人之後，美國軍隊內逐漸保留下了Steuben將軍當年“刀手”指揮進攻和作戰的習慣，成為了一種不成文傳統，也成為了一種慣用的軍事指揮手語。
其中最有代表性的就是南北戰爭時期著名將領Ulysses S. Grant上將，當然你能在當時很多日常承擔作戰指揮任務的軍官或是軍士的正裝照片裡，看到他們單手呈“刀手”姿勢捂在胸口的留影，以顯示自己軍內權威的姿態。
■2011年4月，阿富汗，美國海軍陸戰隊第25陸戰團1營（1/25）武器連的排長Ryan Tahbo中尉，正在用“刀手”姿勢讓陸戰隊員們注意他所指向的示意位置
雖然說“刀手”文化成為了不成文傳統留在了美軍所有武裝部隊中，但不知何原因，也有可能是美國海軍陸戰隊平日給人感覺確實太野太具有攻擊性。這種強烈帶有指向性、威脅性的手勢尤為在美國海軍陸戰隊中吃得開。
其實說來也有段聽起來蠻荒唐的時候，當然，這裡的荒唐指的是相對於美國海軍陸戰隊的文化來說。
在2013年期間，也就是James F. Amos上將任職美國海軍陸戰隊總司令的時候，曾通告全軍取消使用“刀手”手勢，理由是對自己人來說太具有攻擊性。這裡補充一點，除此之外在那段時期他還通告全軍取消“捲袖子”，認為過度裸露肌肉也是太具有攻擊性。
■2013年，刊登“取消使用‘刀手’手勢”的美國海軍陸戰隊官方紙媒《美國海軍陸戰隊時報》
但當然，脾氣難改，習慣難改，文化更難改。美國海軍陸戰隊內部確實當時沒多少人買賬，該“刀手”繼續“刀手”，就像該捲袖子的繼續捲袖子一樣，所謂的通告當作“耳邊風”，所以後來這兩條禁令通告也沒過多久就給廢除，大家繼續愛咋地在地吧。
久而久之，“刀手”文化反而成為美國海軍陸戰隊員之間熱衷的習慣。但要說這兩年真正讓“刀手”文化和美國海軍陸戰隊掛鉤，傳入公眾視線的人，也不難猜，正是剛剛卸任的上一屆美國國防部長，著名的“瘋狗”James N. Mattis上將。
■ 退伍從政後的James N. Mattis將軍，依然改不掉用“刀手”給自己言語增添強調意味的習慣
由於這位在軍中德高望重的將軍，紮根美國海軍陸戰隊多年，即便走上政壇也依然難改自己在成詞時，為增強自己語氣而做出“刀手”的姿勢。
這也使得美國海軍陸戰隊員們在其慰問部隊間隙，都喜歡和這位老將軍在合影時齊刷刷擺出“刀手”姿勢，更來增添幾分同袍情感之意。
■擔任國防部長的James N. Mattis將軍在和陸戰隊員們合影時繼續擺出了“刀手”姿勢
■擔任國防部長的James N. Mattis將軍在訪問美國駐卡塔爾大使館的美國海軍陸戰隊使領館警衛（MSG）時，做出“刀手”姿勢合影
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