西府皮影
第一次看皮影，是在故鄉一個寬敞的麥場上。
故鄉人將夏收之後的日子叫“忙罷”“忙畢”，人和牛經過一場緊張繁忙的收割碾打之後，圍著山一樣的麥堆，納涼歇息。生產隊請來自樂班演皮影，麥垛的周圍橫七豎八躺著疲憊的碌碡。夜幕剛一降臨，支起了一張炕蓆大的帷幕，不多時，一長串清脆而有節奏的擊打樂器聲炸響在寂靜的上空。邊鼓一響，皮影戲開場了。
帷幕前、碌碡上、土槐樹底下全是人，就連麥草垛上也蹴滿了看熱鬧的大人和孩子。人們雁一般伸著脖子，眼巴巴向掛在谷叉與電線杆間那面帷幕上瞅。忽然，鑼鼓銅鈸聲戛然而止，隨著一聲叫板，一陣宏大粗莽的開場白炸腔直鑽人的耳朵：
走一步退一步等於沒走
一頭驢兩頭牛都是牲口
金疙瘩銀疙瘩還嫌不夠
天在上地在下你娃嫑牛……
皮影戲班子不大，一共三人，兩男一女各司其職。三人吹拉彈唱，皆是多面手。皮影被牽在一根根細線上，線的另一頭是挑皮影的棍棍，皮影棍不很長，像過事用的撈麵筷子。挑皮影的是個紅臉大漢，旁邊放著一壺釅茶。紅臉大漢抖動著膝蓋，雙手忙個不停，一邊執著根根棍子挑著皮影在屏幕前面揮舞，一邊啞著嗓子高聲腔吼唱，不時圓睜雙眼，來幾聲叫板和驚天動地的滾白。司鼓是一位光頂的老者，七十開外，戴一幅麻錢鏡，剛放下銅鑔，又執起了鑼錘。旁邊唯一的女人手執一對響木，看上去三四十歲，卻眉清目秀，有一幅好嗓子。她唱的時候，脖頸朝前那麼一伸，紅唇微微發顫，尤其唱出“猛醒來原是南柯夢，放大聲哭奔五更天”，屏幕上，手提竹籃的皮影兒女人邁著碎步，立馬慟哭不至，纖指沾巾，珠淚漣漣。究竟演的是《三孃教子》還是《五典坡》，想不起來了，但是那張光與影疊成的白布屏，通透鮮亮的皮影兒，尤其是“牛皮人人淌眼淚”讓人過目難忘，記憶猶新。
多年以後，由於個人愛好所致，經常跟隨文化團體下鄉，我對民間文化的愛好有增無減，尤其是西府皮影。我接觸的“皮影傳人”中，有些已經是第四、第五代了，那些皮革刻成的刀戟人馬、鎧甲鳳冠也不下百年，挑起來依然靈活自如、不減當年。為什麼它們一張張通體透亮、一個個栩栩如生？它們究竟是用怎麼材料做出來的？一直以來，這些成了縈繞在我心頭的難解之謎。
據史料載，中國影戲之發源地為陝西，自秦漢至隋唐當皆以其最盛。陝西皮影分東路皮影（渭南華縣）和西路皮影（寶雞鳳翔）。相比之下，鳳翔皮影人物逼真傳神，造型大方舒展，顏色亮麗，配以鄉土氣息十足的秦腔，頗受西府群眾歡迎。用牛皮刻製成人物、動物、道具，以燈照影而進行表演，這種戲劇方式起源於鳳翔，繼而傳播於岐山、扶風、延至陳倉，已有一千多年曆史。在傳媒不發達的年代，夜幕初降，幾圈人圍坐在輕紗薄帳的舞臺下面，看著銀幕後面的藝人們展示著“一口敘說千古事，雙手對舞百萬兵”的獨特絕活。尤其是在西府地區，秦腔的吼聲綿延數里，板胡聲的悠長入耳，臺下人聽的津津有味，看的不亦樂乎。小小皮影，體現出民間藝人精湛獨到的聰明才智，一張帷幕，展演著關中傳統文化的奇異魅力。
去年五月，我隨寶雞市作家協會組織採風，在鳳翔縣城關鎮六營村，我們見到被譽為“西府皮影第一刀”的民間非遺傳人劉亞利。不大的工作室裡，各式各樣的皮影人物、刀刀槍槍掛滿了牆，拉開抽屜，還精心收藏著成沓成摞的祖傳皮影。“這些確實有些年代了，有些是我爺爺的爺爺留下來的！”老劉用鑷子輕輕夾起來，一張張對著燈光給我們看，如數家珍。
“怎樣才能把它保存的這麼完好，而且不變形、不掉色？”
“生命在於運動。年年春節，我還挑著這些老物件登臺表演呢！”
老劉告訴我：西府皮影傳承歷史悠久，製作也是很有講究的。它選用的是當地上好的秦川牛牛皮，先要將牛皮反覆浸泡和晾曬，清理出牛皮裡面的雜質，然後支起木架子、刮牛皮，一般是刮一天曬兩天。如此反覆大約一個禮拜，雕刻皮影的牛皮方才初步製成。牛皮加工好之後，還得進行畫稿、過稿、鏤刻、敷彩等複雜的製作工藝，一個皮影的製作短則需要一個月時間。對這些人老幾輩傳下來的皮件，不僅要保存在通過透光的地方，還要經常拿出來涼曬，挑在臺子上用一用，它才不會壞。
“現在的皮影產品市場如何？”
“有那麼幾年不行。”老劉說，“現在國家弘揚傳統文化，保護非物質文化產品，政府對這方面也很支持，皮影藝術品、皮影戲受到越來越多的群眾喜愛，老藝人還經常還被請出去表演。近幾年，可以說比過去好多了！”
說起皮影藝術市場的現狀，他直言不諱，“時下年輕人追求時尚，傳統文化面臨新的挑戰，皮影戲的表演舞臺也受限制，受眾市場也不景氣。再不搶救，它就要失傳了！”言談之中，對皮影藝術的將來，老劉一臉的憂心忡忡。
夜幕降臨，群星璀璨。銀河如同天邊一道絢麗的流霞，幻化出一片百花齊放、奼紫嫣紅的視角剪影。我彷彿聽到呼啦啦的戰旗在吼響，我似乎看到一列列金戈鐵馬在馳騁，那挑旗執劍、英姿勃勃的皮影人物，猶如千軍萬馬神兵天降，我的耳旁是慷慨激昂、迴腸蕩氣的大秦腔。那些形形色色的皮影戲人物穿越了時空，走到了當下，成為城鄉民間文化的“輕騎兵”，成為大街小巷一道奇異的風景……
我驚醒，原來是一場夢。看著牆上的皮影藝術品，我又想起自己當年第一次看皮影戲的情景，聯想到皮影戲的前世今生。我在想，振興西府皮影之夢，一定會在不遠的將來，成為關中大地的現實。
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