王艮很小就失去了父親，是母親把他培養成人，他對母親也很孝順。建文元年（1398)，王艮參加鄉試高中解元，第二年又參加會試，取得第二名的好成績，殿試策對王艮又是最優，但惠帝嫌其貌醜，便將儀表堂堂的胡廣選為狀元，而王艮只能位居第二，第三名是李貫，此科一甲均為江西人。也許是惠帝心有不忍，特將一甲三人並授翰林院修撰。參與撰修《太祖實錄》、《類要》、《時政記》等。一時朝廷大作都由他們整理。
惠帝雖對王艮不公，但王艮對惠帝卻是忠心耿耿，曾多次上書言事，無所迴避，端容正色，凜然不可犯，恪盡職守，侃侃自任。
王艮初聞“靖難”兵起，便每日憂鬱，寢食不安。建文四年(1402)，燕王的軍隊已逼近京城。王艮閉門哭泣不已，與妻子訣別說：“食人之祿者，死人之事，吾不復生矣。”
當時解縉，吳溥與胡廣、王艮都是鄰居，京城被攻陷的前一天，他們這些建文重臣曾集合在吳溥家中。解縉陳說大義，胡廣也慷慨激昂，只有王艮一無言詞，獨自流淚。吳溥言道：“三位大人受知最深，事在頃刻。若溥，去就固可從容也。”三人隨後離去。吳溥的兒子吳與弼當時還小，感嘆說：“胡叔叔能仗節，大是佳事。”吳博對兒子說：“不然，獨你王叔叔死耳。”語未畢，隔牆便聽胡廣大呼：“外面喧鬧什麼？看看，別讓豬跑了。”吳溥回過頭對兒子說：“一豬尚不肯舍，寧捨生乎？”不一會兒，便聽到了王艮家傳來哭聲，原來王艮歸家後，便向母親宋氏言明自己的志向，母親勉勵兒子以忠義全節，不要顧念母親、妻兒，王艮遂飲鴆而亡。惠帝聞聽王艮為了他服毒而亡，很是感動，特派禮部侍郎黃觀（洪武二十四年狀元，後亦忠節而死）前往諭祭。而在京城失陷的當日，解縉、胡廣急忙出城拜迎燕王，又成了永樂朝的重臣。
相傳當年王艮廷試第一後，惠帝嫌其貌醜便有意刁難，於是召王艮和胡廣以《月桂》為題即席賦詩。兩人不多時便都寫好呈上，胡廣寫的是：“作盡九州三島賦，吟成四海五湖詩。月中丹桂連根拔，不許旁人折半枝。”王艮寫的是：“騎鯨直上九天台，親見嫦娥把桂栽。恰遇廣寒宮未鎖，被臣和月撮將來。”惠帝閱後大為高興，深感王艮才華確高一籌，並命雙狀元騎馬遊金街，下科不許為例，其實王艮已被定為第二名了。
明福王時諡王艮文節。清朝時，諡忠節。
王艮確是才華橫溢，又精通韻律，他曾依“神、真、人、塵、春”為韻作《梅花詩一百首》，堪稱梅花詩中的珍品，他的著作還有《翰林集》十卷。
閱讀更多 HG1634174012 的文章
