从车内远远地就能看到这个非洲地区最活跃、最大熔岩坑的活火山——尼拉贡戈火山，山顶的云团就像一顶睡帽，好在此行中尼拉贡戈“并没有醒来”。2017年，我们有幸参与了NGC资助的一档自然类节目，前往非洲国家民主刚果，进行为期10天的采访拍摄。期间实地探访了位于民主刚果东部北基伍省的维龙加国家公园，并登上了非洲最活跃的尼拉贡戈火山。
维龙加国家公园附近的木炭交易市场。由于多年的地区冲突，导致边境地区出现大批流离失所者，那些人便以非法采薪、烧炭和木炭贸易为赚钱糊口的生计。据刚果向导说，维龙加国家公园在近5年里，已经损失了90多公顷的森林，当地的森林危机每天都是红色预警中。
在上山之前，工作组先以航拍的方式全方位地观察了有着“非洲超级火山”之称的尼拉贡戈火山。这是从空中航拍中看到的海拔3470米的火山口熔岩湖坑的照片。你可以从中看到熔岩坑内的红色岩浆和不断涌出的热气，那是二氧化碳、硫磺和蒸汽的混合物。
尼拉贡戈火山熔岩湖坑近景。当沸腾的岩浆熔化了熔岩湖的黑色外壳时，就会冒出大量有毒的二氧化碳气体。如果近距离接触这种气体而不做任何防护的话，人或动物会在30秒内窒息而亡，这是非常危险的。
尼拉贡戈火山坑景象。尼拉贡戈火山坑是目前世界上体量最大的五座活火山熔岩湖坑之一，它也是非洲最活跃的火山。
镜头拉近，再看一张熔岩湖美照。向导说，尼拉贡戈火山的熔岩喷发时可以达到96公里的时速。当它发怒的时候，几乎所有在其喷发范围之内的一切动植物都会被彻底摧毁。它在2002年的爆发中，共向北基伍省首府戈马市喷出了1100万立方米的熔岩灰，后来，又于2007年和2010年再次爆发过，但规模不及2002年那次。尽管有一定危险性，但尼拉贡戈火山连同维龙加国家公园还是在2014年重新给游客开放参观了。
到达维龙加国家公园的第二天清晨，我们这支16人组成的考察小组正式向着尼拉贡戈火山进发，沿途需要穿越大片茂密的森林。考察组的工作人员各司其职，分别做着动植物方面的相关记录和拍摄，期间还要深入丛林中拍摄当地特有的野生山地大猩猩。
丛林里的气候变化极快，时晴时雨，每当有云飘过头顶的时候都会下一阵雨。但向导却说，这种天气非常有利于看到野生大猩猩。果然，在向导的带领下，我们在一片灌丛的后面发现了一对正在避雨的山地大猩猩母子。
维龙加国家公园是非洲地区最古老的国家公园之一，成立于1925年，面积约7900平方公里，大约是3个卢森堡的国土面积。除了茂密的原始森林之外，公园里还有450只左右的银背山地大猩猩，和2万头河马，以及无数珍稀鸟类。但自从公园成立起，一直受到刚果河卢旺达等国约400万非法盗猎、盗采、盗伐者的威胁。在最猖獗的时候，盗猎盗采者共有69个武装团体。
考察小组在完成了丛林项目的三天工作之后，登上了超级火山——尼拉贡戈的山口边缘。实际上，这里也是对游客开放的安全临界点，观光小路来到这里便戛然而止。此时，在火山口边缘正有一些游客在拍照。
站在火山口观光小路尽头的公园管理员，据他说，如今每月大约都会有300到500位游客登上这处非洲超级火山景点，有幸观赏到全世界规模最大的熔岩湖坑景象，并在这里留下纪念照。
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