"苦難"是什麼？
18世紀法國著名哲學家盧梭是這麼定義的："苦難，對於弱者是走向死亡的墳墓，而對於強者是生髮壯志的泥土。"
另一位著名英國科學家戴維有過類似表述："苦難，是傾覆弱者生活之舟的波濤，但又是錘鍊強者鋼鐵意志的熔爐。"
而村上春樹卻說："我絲毫沒有奉勸各位要多吃苦頭的意思，吃苦絕對不是樂事。面對苦難不得不成長和堅強，你要感謝的不是苦難而是自己，日後這段苦難經歷說不定會開花結果。"所以，"苦難"本質上只是一種"痛苦"，但是它卻能夠帶來"成長"。這才有了赫胥黎所言："沒有一個聰明人會否定痛苦與憂愁的鍛鍊價值。那麼假如人生可以規避"苦難"，那麼你可以選擇對痛苦置之不理，你可以不歌頌它也不感謝它，你甚至可以唾棄它。然而問題在於，我們可以在短短一生中它巧妙地躲避"苦難"的考驗嗎？我們可以僅僅享受幸福而不必忍受痛苦嗎？
活著，就意味著吃苦
過分追求快樂，是對人生認識不深的少年。
假設快樂的量可以無窮大，那麼人類就可以毫無剋制的對它孜孜以求，但是當快樂的量遠遠超過痛苦，快樂就會因為缺乏反襯而黯然失色，快樂也因此變成了平淡、乏味，而下一步就變成枯燥、折磨，那麼它離真正的痛苦就不遠了。
正所謂——萬物相生相剋，無下則無上，無低則無高，無苦則無甜。
因此，"快樂"也是"痛苦"的，因為"快樂"在一定的條件下可以轉化成"痛苦"。
所以當今有些哲人提出"保持飢餓"、"極簡生活"的理念。
他們認為，人活著不必過度滿足慾望，因為快樂的終點是痛苦，甚至那些執著於夢想的人也能說出"我希望我的人生巔峰晚一點到來"的智慧之言。
他們都是懂得"剋制"，懂得"推遲滿足感"的聰明人。
所以那些追求無限"快樂"的人是幼稚的，刻意的逃避"苦難"也是無謂的。我們需要認識到"活著就意味著吃苦"的本質，不要急於把"快樂"享盡，也不要急於把"好處"都佔盡。
應該讓"快樂"跳躍著降臨，按照它自己的節奏順其自然地鋪設，這樣在整個人生旅途中，會散部許許多多的小快樂，而生命也因此獲得跳躍的張力，"痛苦"便不會大面積來襲，更不會長期佔據一段黑暗人生，我們就不會被"苦難"摧毀。
可以說，讓"快樂"和"苦難"相伴相生，才是真正的人生智慧。
從不苛求快樂的人是"平凡人"他們何以偉大
很多人，會對"快速"得到的"快樂"格外上心，什麼"快速致富"、"快速升職"之類的浮華之辭總是能佔據一大幫人的內心，以至於人們在精神情感方面也出現了"快速之痛"，比如"閃婚閃離"就是追求"快速"而引發的災難其實我們本不必如此"折騰"，本不必這般
"轟轟烈烈"。生命的意義在於積累，在於搭建一座堅固不塌的人生大橋，而不是為了在短期內建起一座豆腐渣工程，然後再迅速將其拆除。要想過好這一生，我們只需要稍微克制一下慾望，延遲一下滿足，不要那麼地排斥"苦難"的考驗。
可那些過分貪婪的心靈，或者憑藉特定的方式佔盡飛昇之道，短時間內聚集大量身外之物，於是就會面臨心靈和肉體的雙重摺磨。
因為這樣的人，越過了苦難的磨礪，直達了巔峰，欠缺對苦難的認知，則會對那些辛苦求生的普通生命生出鄙夷、傲慢之心，也就是所謂的"目無下塵"。
當一個人失去了看待芸芸眾生的平等視角，就是將自己親自送上孤獨的神壇，周圍不再有平等的溝通，也不再有相濡以沫的理解，由此造成的"孤苦"不會因為財富地位的崇極而變淡，它只會更濃烈，更腐蝕心魂，那才是生命的極致悲哀。
當一個人不能緩緩而行，以至於在短期內膨脹過度，心智和靈魂的成長會嚴重滯後於身外之物的積累速度，那麼會額外增加管理和處理財富的辛苦程度，也就是我們常說的"成為金錢的奴隸"，這樣的人被物質牽著鼻子走而停不下來，很可能成為恃"財"傲物的守財奴，不僅不會享受物質帶來的滿足，還會失去平衡生活的能力。即使已經足夠可悲，這樣的人往往還會對平凡的人嗤之以鼻。
所謂"平凡人"，實際上就是循序漸進、緩緩而行的"慢人"。他們從靈魂深處懂得"按部就班"的意義，所以不會對旁門左道產生濃厚興趣，他們可以真正地安於日出而作、日落而息，他們能夠接受日復一日、堅持不懈的付出，他們相信一切幸福都會按時到來，只要虔誠地等待、勤奮地耕耘就已經足夠。
認清生活的真相，然後理性的生存
人類的慾望是促進人類進步的原始動力，但慾望與現實的落差也是靈魂痛苦的根源。由於慾望生生不息、落差也永遠存在，所以痛苦和快樂也將永遠是一對好兄弟。
所以我們要接受"苦難"的真相，明白只要活著就必須面對物質、精神上的種種考驗，用莊子"逍遙遊"的態度面對這一切，在"接受幸福"和"抵禦痛苦"的過程中，獲得生命存在的禮物——智慧。
當你接受"磨難是人生常態"的事實，你就獲得了正確的人生觀，當苦難來襲你便不會因此灰心喪氣，而當幸運之星砸中了你，你也不會忘乎所以。因為你明白：福兮禍之所伏，禍兮福之所倚。可以說，這一生所遭遇的一切都不過都是一種"身外境遇"，是如風雨雷電一般的感官之受，也是內化於心的思維之悟，除此以外，就什麼都不是了。這既有黑夜也有白天的日子是多麼有趣！既有痛苦也有幸福的人生才夠豐富！與其被動承受，不如主動吃苦既然人生的苦難的考驗是完全無法避免的，我們並不能通過"捷徑"躲避"苦難"，那麼我們何不主動選擇"吃苦"呢？與其讓別人逼著你去改變自我，倒不如主動地選擇自我改變，如此一來，你便可以自由地選擇變成何種人、過何種生活、承受何種責任、獲得何種智慧。生活中，總是能聽到很多的抱怨，這些人對生活有諸多不滿，即使社會對他們實施物質"扶貧"，可精神"扶貧"卻不能依靠外力。這些總是埋怨外界的人，本質上就是逃避生活的苦難，不願意主動接受命運的雕刻，更不願意銳意進取，他們內心深處傾向於衣來伸手飯來張口的生活，更別提遠大的理想和信念了。
一個不能主動改變自我的人，要麼被環境逼迫改變，要麼被環境淘汰。於是不想吃的苦不得不吃，想要的快樂遙不可及。
而一個擁有積極人生態度的人恰恰相反，他們早已深刻意識到生命存在不可逃避的痛苦，但他們勇於承擔，勇於自我改變，他們主動接受挑戰，主動擁抱改變。他們在環境壓力不夠大之前，就提前昂起頭、伸出雙手，按下了"磨礪"的"選擇鍵"，主動選擇"進階模式"，迎接未知的風險和機遇。可以說，這樣的人都在"自找苦吃"，因此，他們具備選擇吃何種苦的權利，而那些被動的人則喪失選擇權。而"自找苦吃"正是最昂揚的人生態度，既包含對苦難的正確理解，也包含勇敢的主動意識。對他們而言，苦是必吃不可的，那為何不迎難而上，同時獲得主動權呢？
"自找苦吃"是"自由"的正確打開方式
愛默生認為，具有主動意識的人都是主動迎接考驗的，他們從不在苦難面前哭哭啼啼。他說："逆境有一種科學價值，一個好的學者是不會放棄這種機會來學習的。"拜倫也說過，逆境是通往真理的一條通路。對於這些優秀的人而言，無一例外都具有"迎接苦難"、"改造自我"的主動意識。他們甚至能夠總結出"苦難"的價值，而且從不迴避。由於吃什麼苦是由具備主動意識的人自主選擇的，所以這些人在遭遇考驗和困苦之時，就不會抱怨。比如愛迪生不會因為無數次將實驗室炸掉，甚至因此差點喪命而畏縮，那一次次失敗的實驗在他看來都是向真理靠近的喜悅；
居里夫人也沒有因為做實驗受到了嚴重的輻射而否定夢想的價值，即使最後喪命於科學實驗帶來的健康危害，她也因此感到幸福；致力於人類光明出路的馬克思也沒有因為生活窘迫，連鍋都揭不開而感到痛苦無比，他依舊能夠滿懷熱忱地投入理論研究，從而找到社會主義坦途。因為對這些人來說，"苦難"是他們的主動選擇，他們不會覺得精神上有多痛苦，還有什麼比精神意志的自由更令人感到愉悅和滿足的呢？他們都是精神上的自由者，那肉體上的苦難又算得了什麼呢？
所以，當一個人開始主動選擇承受何種苦難的時候，這個人的靈魂就已經邁入了自由的地界，肉體之苦已經不再為苦，精神世界將永葆光明。那麼這一生到底該怎樣度過便有了答案——你想成為什麼樣的人？你便從此時此刻開始主動接受那一種磨練！ "
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