“海絲”，重在“海”。沒有“海”，就構不成海上絲綢之路。值得一提的是，長樂特別有“海”味。
從地理環境來說，長樂瀕江臨海，具有得天獨厚的“海絲”優勢。《福建省政區地名概覽》記載：“（長樂）海域面積1237平方千米，海岸線長93.8千米，有大小島嶼34個。其中以白犬列島最大。”“全市30米等深線以內海域面積1260平方千米，是陸域面積的1.74倍。10米等深線以內淺海面積226.7平方千米。”海岸線和海域面積都是“海絲”城市必備的條件。因為有了廣袤的海域，所以才能開拓漫長的海上絲綢之路。此外，長樂瀕海的鄉鎮就有梅花鎮、文嶺鎮、湖南鎮、漳港街道、文武砂鎮、江田鎮和松下鎮等。
這麼多鄉鎮中，最典型的要屬梅花鎮，它在明代以前就建有梅花港。顧祖禹《讀史方輿紀要》記載：“長樂縣西北。有閩安鎮、五虎門諸處，實為省城門戶。東北文石、梅花所，突出海中，與連江定海所相對，亦省城右臂也。自梅花至松下巡司，中歷十一澳，皆東沿大海，並岸水淺，獨松下漸南，與福清接壤，廣浙商船，往往泊此。”海船者通洋，多由梅花港開始，稱“梅花放洋”或“梅花開洋”，場景十分熱鬧，連福州城裡的文武百官，都曾趕來湊趣呢。
明御史朱淛《遊梅花城》記載：“吳航盡處是梅花，堞嵲孤城寄水城。萬里樓臺通海氣，半空笑語落人家。月移峰影侵宵柝，風送潮聲答暮笳。閒倚危巖開眼望，高低斥鹵半桑麻。”“萬里樓臺通海氣”，這裡的“海氣”，說的就是“海外的風味”了。
長樂“海”味更難能可貴的是每一個港口、碼頭、道頭都是貨真價實的“不凍港”。《福建省政區地名概覽》記載：“長樂屬中亞熱帶海洋性季風氣候區，暖和溼潤，夏無酷暑，冬短少霜雪，年平均氣溫19.5℃。”從古到今，長年可以通過海洋，抵達全球各地。
范曄《後漢書》記載：“舊交趾七郡貢獻轉運，皆從東冶汛海而至。”東冶，即東冶港。東冶指的是福州的“閩越國”。宋《三山志》記載：“高帝五年（前202），封無諸為閩越王，王故地，都冶。”所以，閩越國即東冶國也。筆者以為，這個“冶”，不僅是福州的冶山，也並不單指一個港口，而是包括福州在內的一個“閩越國”，而且更不能排除當時閩越國轄內、現在的長樂區。因為長樂區正在其海口。這正是有史可稽的長樂“海”史。
至“三國吳景帝時（258—259），置典船都尉，領謫徒造船於此”。《三山志》記載：“（舊記）開元寺東直巷，吳時都尉營，號船場。”需要釐清的是“此”，並不是“都尉營”。“都尉營”“船場”等皆為當時的行政機構，而不是造船的工場。工場而是在閩江口的長樂太平港，因此長樂稱“吳航頭”，至今還別稱“吳航”。長樂有優越的造船條件：一是有寬敞的場所；二是臨江面海，便於鋪設船塢；三是當地有許多熟悉造船的工人。長樂有如此優越條件，為其後來成為中國重要的造船基地奠定基礎，為開闢發展海上絲綢之路作出歷史貢獻。
到了明代的永樂年間，更有三寶太監鄭和七次下西洋的海上壯舉。史載，鄭和統領舟師三萬多人，前後出使七次，訪問亞非30多個國家。鄭和下西洋時，曾在長樂的太平港停泊候風、造船補給等。
鄭和下西洋帶去了大量的絲織品、瓷器、漆器、鐵器、銀器等，沿途進行貿易活動。馬歡《瀛涯勝覽》記載：“暹羅國，中國寶船到暹羅，亦用小船做買賣。溜山國，中國寶船一二隻亦到彼處收買龍涎香、椰子等。法祖兒，中國寶船到彼開讀賞賜畢，王差頭目遍諭國人，皆將乳香、血竭、蘆薈、沒藥、安息香、蘇合油、木別子之類，來換易翥絲、瓷器等物。在古裡，雙方貿易採取了各派代表打手成交的辦法。寶船一到，古裡政府派頭目和牙人，與中國官員議立某日打價，至日，（明方）先將帶去綿綺等物逐一議價已定，隨寫合同價數，（彼此）各收。其頭目遮地即與內官大人眾手相孥，其牙人則言某月某日於眾人手中拍一掌已定，或貴或賤，更不悔改。”
鄭和的船隊自然也買到許多西洋的珍奇。如，在阿丹買到二錢許的貓睛石、高二尺的珊瑚、大顆珍珠和金箔、薔薇露、長頸鹿（麒麟）、獅子、斑馬（花福祿）等。於是，“明月之珠，鴉鶻之石，沉南龍涎之香，麟獅孔翠之奇，梅腦薇露之珍，珊瑚瑤琨之美，皆充舶而歸。”這些便是“長樂與海絲”的主要歷史。
“海人”便是下海之人。古往今來，長樂到國外經商、促進海上絲綢之路繁榮的人，不勝枚舉，最有名的當屬明代的陳振龍。
陳振龍，長樂縣九都青橋村（今鶴上鎮青橋村）人，明萬曆元年（1573）生，後棄學赴呂宋（今菲律賓）經商。在呂宋，無意中發現“朱薯被野，生熟可食”。他潛心栽培技術，並引種回福州，後來在達道屋後的紗帽池試種。之後，振龍子經綸將薯呈驗。巡撫金學曾批曰：“準飭谷屬，依法栽種。”萬曆二十二年（1594），歲飢，金學曾飭令推廣，“教民種之，賴以度荒”。番薯在福州引種成功後，很快就推廣到全省各地，漸及杭州、南昌、武昌等地。
其次，便是明代的蔡茁。
清人何求的《閩都別記》記載，明永樂年間，鄭和、王景弘、侯顯等三太監奉旨出京，到福州長樂縣吳航頭候風下西洋。“候風”期間，一面設廠造船，一面招聘船員。適有個長樂梅花鄉人趕來報了名。此人姓蔡名茁，獲准上船，過了一段時間，隨船出發，泊在琉球附近大海的一個孤島邊，忽然渾身發癩，遍體起泡，將至於糜爛。鄭和知道，此病稱麻風，當時無藥可醫，而且最易傳染。若傳染開來，全船人將無一倖免。鄭和正無計可施。蔡茁說：“小人願留在此島，聽天由命，免得大家一起受罪。”
一日晚上，有一個洞穴，爬出一條大蟒蛇。那蟒蛇也不害人，只是爬上一棵大樹。一群的小白鷺，還未學會飛，都成了蟒蛇嘴裡的美味。不久，蟒蛇吃飽，爬下大樹，到溪邊喝水。這一切，蔡茁都看在眼裡。蔡茁心想，此蛇不除，我必遭其口，要想個辦法才是！第二天，他便在附近砍了竹子，削成數十把竹刀，再用火烤焦。然後，他把竹刀都插到溪邊的草叢裡去，刀尖向上，專門等那條蟒蛇再到溪邊飲水。
果然，第二天晚上，蟒蛇又出動了，吃了幾隻小白鷺後又到溪邊飲水。爬行過程中，蟒蛇的肚皮被竹刀刺破許多口子，鮮血直流，隨後死去。蔡茁大喜，即取一把鐵刀剝下蛇皮，將蛇肉帶回屋裡。他砍下一段蛇肉，放在鍋裡煮，隨後便一塊一塊地慢慢吃著。說也奇怪，那蛇肉很解毒。剛到傍晚，蔡茁身上的創口不但結了痂，而且不流膿血，不瘙癢了。蔡茁知道這蛇肉是寶貝，把剩下的都用鹽醃起來，心想有朝一日能回到長樂，把蛇肉分給大家治病。
冬去春來，過了一年，忽有一陣大風，把一艘大船吹到孤島邊來。蔡茁認出是明朝的寶船，大喊著：“鄭大人，鄭大人，快把蔡茁帶回長樂去！”鄭和等人，聽到喊聲，忙尋蔡茁，見他身體復壯，十分驚喜，忙將其帶上寶船問話，才知道蔡茁這一年來吃盡了許多苦頭，感嘆說：“好人必有好報。”蔡茁感激不盡，把蛇肉等島上的寶貝通過鄭和等人呈獻給皇帝。皇帝大喜，下旨，“著蔡茁為閩人三十六姓之首，赴琉球定居”。自此，蔡茁定居琉球的九米村，成為該村蔡姓的始祖。琉球王尚巴志還委其為大夫。後來，蔡茁為發展海上絲綢之路作出貢獻。
蔡茁在九米村傳了十餘世。有個叫蔡金城的後裔，官耳目大夫，生有女兒叫蔡紅亨，才十六歲，精於琉球的刺繡工藝。她執意要回長樂梅花尋根認祖，並在梅花接上了族譜。因為她的輩分高，所以梅花鄉人都稱她為蔡姑婆。蔡姑婆在梅花期間，教習當地婦女繡花描圖，又傳授琉球醫術。因感念梅花鄉人的深情厚誼，蔡姑婆彌留之際特別留下一副繡花的手袖作為紀念。不久後，蔡姑婆病逝於梅花。按當地習俗，蔡姑婆的遺體要運回琉球。後來，梅花的蔡氏族人把手袖作為衣冠冢，在梅花古城東門外西施弄的一個巖谷裡建了一座“蔡姑婆廟”，俗稱“姑婆宮”。之後，皇帝降旨，封其為“精巧妙明懿德夫人”。
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