位于河南驻马店市汝南县的南海禅寺，其前身是始建于明嘉靖年间的豫南著名景点“小南海”。寺庙数百年间几度兴废，1994年，台北大香山观音禅寺主持明乘法师在故乡出资3亿，历时14年将寺庙复建成亚洲最大的佛寺，被誉为“中原佛国”。
南海禅寺所在的汝河故道南段，系历代修城筑堤取土之地，经明清近600年的营建，形成总面积达千亩的风景区。值得一提的是，汝河在此拐了一个S型转弯，从空中俯瞰宛如一幅天然的太极图，而寺庙恰好建在“太极图”的阴阳极点上，可谓风水极佳，自古被誉为“蔡州八景”之一。
整个寺庙由牌坊、进寺甬道、白圣纪念馆及舍利塔、寺院三部分组成，融中国古代建筑与东南亚建筑艺术风格为一体，结构严谨，气势恢宏。长达500米的青石甬道上，12座高7.6米的花岗岩牌坊，以中国古代十二地支为序依次排列，极为壮观。
南海禅寺最大的特点是“桥多门多”，从山门到主殿，需要跨越两次汝河，经过三组“桥门”建筑群。寺庙的放生池内建有假山和九曲石桥，池畔一座高达34.6米的世纪和平钟楼上悬挂着一口高7米、直径6米、重达21吨的铜铸镏金大钟，是目前我国的第二大钟。
位于寺庙正中间的主殿大雄宝殿，是最让这里的僧众引以为傲的建筑。这座高42米、建筑面积达到6400平米的殿宇，巍巍壮观，精美绝伦，其面积甚至超过了故宫太和殿与山东曲阜的孔府大成殿，被中国世界基尼斯纪录协会确认为世界建筑规模最大的大雄宝殿。
殿内供奉的一尊高17米、重72吨的铜雕鎏金佛祖释迦牟尼坐像，以金银铜等16种金属铸成，据说是目前世界最大的室内铜雕镏金坐佛。佛像结跏趺坐于莲花座上，右手向上呈“说法印”。千叶莲花座的每片叶长0.5米，每片叶上均雕刻有一尊形态各异的小佛像。
观音殿内供奉的一尊高14米、由香樟木雕刻的千手千眼双面观音鎏金坐像，据说是世界上最大的室内镏金木雕坐佛像。值得一提的是，这座观音木雕像的前后相同，为南海禅寺首创，非常罕见。每年的农历二月十九观音菩萨圣诞，当地都会举办规模盛大的南海传统庙会。
最不可思议的是在2007年10月12日，来自美国、泰国、新加坡等地的全球108位高僧，云集南海禅寺，为一万尊金佛开光。据说当时下着小雨的天空，竟然雨过天晴出现了太阳，有近万人目睹了这一祥瑞的景象。假如有机会的话，您也不妨来这里走走转转吧。
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