公元179年，白髮蒼蒼的段熲，面前擺放著有些刺眼的帛書，他死死的盯著帛書上一字一句，面無表情，一動不動。
此時的段熲正在考慮的不是出錢贖罪，走出牢獄；而是應不應該就此做個了結。同時，他希望在這個時候有一個人出現。不需要他做什麼，講什麼，只需要出現在牢門外，彼此相視一笑，那後世之名，任人說去。
然而，此人一直未出現，仔細想來也是情有可原，此時那人的身邊一個足有數千人。
這時，一陣有些急促且雜亂的腳步聲從老門外傳來……
少年時期的段熲可謂是意氣風發，憑藉從曾祖的功勳，獲得了官身，但他並未就此躺在功勞簿上成為“米蟲”，而是繼承家風，秉劍出塞，除暴安民，報效家國。
未經幾年，便因公擢升至護羌校尉，來到了西域，主要的職責維護西域各族正常生活，維護西域的穩定。
西域族群繁多，尤以西羌為最，而西羌因為所居地域和民族種類來源不同，又細分為數十個種群。平日裡盤踞在匈奴和車師故地，因北匈奴此時已經西遷，南匈奴又臣服於漢朝，羌族因此稱雄於西域。其生活習性和匈奴相差無幾，逐水草而居。又因西域地域狹窄，周邊多山地，荒漠，致使牧業產生的牲畜無法滿足人口的日益增長。各種群為爭奪生存權利不時相互征伐，雖有酋豪立於個種群，但事關種群存亡，也是無法遏制，甚至還推波助瀾，不時相互聯合，一同舉兵向東，掠奪漢朝資源。
段熲剛一到任，燒何等八個羌種已然作亂，破城略民，殺人越貨。段熲立刻派遣田晏以及夏育等人徵調西域各處人馬，並特意抽調一些和漢朝關係相對親密的西羌種群，合計一萬兩千人；出兵湟古圍剿叛羌，一陣即破，餘下潰逃。段熲窮追不捨，憑藉索道飛渡南渡河，在羅庭截獲潰軍，大殺一陣，共殲滅兩千餘人，俘虜萬餘人，牲畜數萬頭。大獲全勝，一戰成名。
初來乍到的段熲出手狠辣，遇敵不赦。因此激怒了燒何羌種大豪，聯合數羌多達數萬人，屠張掖郡，而後奔襲段熲。段熲接到敵情，率兵迎戰，剛一碰面，從馬上一躍而下，徒步迎敵，從清晨殺至中午，刀斷弓折。眾羌懼怕，起了退心，段熲邊殺邊追，不分晝夜，連續追殺四十多天，出塞達兩千多里，斬殺燒何羌種大帥，砍殺數千人。
段熲如此兇猛，所立戰功極多，自然招到他人嫉恨，先是故意拖延段熲出兵時機，然後勾結段熲手下乘機叛亂，而後誣告段熲貽誤戰機，私縱下屬，將其拘禁。剛剛平定的西羌趁機再次叛亂，危害數郡。事後，將這叛亂的因由全部強加於段熲身上。朝廷派人調查，段熲隻字不提有人誣陷，只是一味認罪。
雖然最後弄明白段熲受冤，但還是將他調回了洛陽，任為議郎，後又遷至幷州刺史。段熲離任後，西羌更是肆無忌憚，大肆搶奪，朝廷幾經抉擇，任命皇甫規為護羌校尉，一戰平定。
此時，由於漢桓帝劉志，正在清除大將軍梁冀的關聯之人，段熲臨死前一直記掛的人，卻因為是由梁冀舉薦為官，因此被罷免並囚禁。這才任命皇甫規為校尉主持平羌事宜。（張奐的重新起用，就是因為皇甫規的多次上書，才得以任用。漢桓帝不得不同意，因為一來此時缺乏合適將帥之才安邊，二來皇甫規多次以乞骸骨為由，退出平叛鮮卑的舉措，這樣一下失去兩個能臣，漢桓帝也是無可奈何。）
此人為張奐，在段熲之前的護羌校尉。張奐和段熲兩人境遇相差不多。不過，在參軍入伍之前，曾跟隨當世有名的儒士朱寵學習儒學，因此在任為護羌校尉時，平定諸羌時，以殺首犯，後撫眾為平叛方略。後又多次退還諸羌贈送的禮物，並不時贈送糧食接濟羌族，在諸羌之中留下了清正廉潔之名，而且多次率南單于平定鮮卑的進犯，在西域之中有威名，故而極為信服張奐。
段熲之所以如此牽掛張奐，是因為一條奏章。而這條奏章的產生，是段熲在段熲再次成為護羌校尉。漢桓帝問策，“先零羌族降了又叛，怎麼辦？”段熲回到，“殺到服為止，請下令出擊。”
漢桓帝同意了，段熲再次回到西域，率兵一萬，只帶十五天的乾糧，在逢義山決戰，由於此次叛軍多餘段熲軍，段熲再次上演兇猛戰術。命，兵士。攜帶三根長矛，一張強弩，高舉雙刀，縱馬疾馳殺向叛軍，又一次大獲全勝。然而段熲並未就此止步，而是略微休整，補充了物資，再次深入羌族腹地，連續數個晝夜，四處追殺叛亂羌族。
也就是在這時，張奐上了奏章，大意就是為，段熲殺戮過重，不能真正平定羌族，應該恩威並重。段熲肯定不同意，這樣一來將對他以往的付出做了全盤的否定，也同樣上了奏章，能降服的話，就將其遷入內地，與邊民合處。不能降服，只能殺盡。兩人由此有了怨氣。
漢桓帝也沒有表態，只是派人到西域，勸服諸羌。而此時段熲卻還在西域繼續征伐，恩威俱施，西羌遂服。但段熲不以為然，認為這並不是真心降服，而只不過是西羌的權宜之計。並據此再次部署下去，準備一網打盡。先是派遣人員在預先做好一排木柵，足有數十里長，厚二十步，然後派出小股部隊誘敵，最後四出伏兵。就在木柵前，殲敵近十萬，俘獲牲畜約五十萬頭，打了一個大大的勝仗。
而就在不久之前，段熲收到了一條消息。
平叛大捷回京的張奐，捲入一場政治風波。這場風波，是由於剛上位，年僅十二歲的漢靈帝受到了宦官的矇騙引起的。當時準備誅滅漢靈帝身邊宦官，而被列入黨人又被誣告謀反的陳蕃和竇武正在和宦官拼鬥；巧合的是，剛剛到洛陽，還沒有弄清局勢的張奐被命為司隸校尉。受命捉拿了被宦官誣告的陳蕃和竇武。事後，張奐雖被擢升為大司農，但因此事不願與宦官為伍，拒不奉詔，情願賦閒在家。之後不久又上書，為李膺等人求情，被王甫等人讒言汙穢，致使張奐真的賦閒在家。
這條消息引起了段熲的注意，知曉了回洛陽之後，他的上升路線。
公元170年，段熲回到洛陽之後，刻意奉承王甫等中常侍。數月之間，提升為又有權又有兵馬的司隸校尉。剛一上任，就按照王甫等中常侍的吩咐四處捉拿有黨人嫌疑的太學生，幾天就捉拿了數千人。也就是在此時，張奐突然來信了。
張奐之所以來信，就是因為以前得罪了宦官，賦閒在家，此時年紀偏大。而又聽說升任為司隸校尉的段熲有意讓他去敦煌平叛羌亂，要知道那時最後的交通工具就是馬車，而洛陽又離敦煌數千裡，此時張奐已近七十，人還沒到任，已經是丟了多半條的性命，何況還要上馬出征。更為重要的是，張奐對於此時的朝政極為失望，每日是閉門謝客，只是在家中授徒，根本無意再為宦官奔波勞累，所以，這才低下頭向段熲懇求。
段熲對於張奐的來信，也是有些頭疼，左右掂量之後，決定就此放過張奐。
雖然他們之間矛盾並不是那麼的突出，但是張奐不應該拿他的那一套來貶低他段熲的出生入死。而被冠以莽夫之名，同時因為張奐一直以來和皇甫規等自詡為中正賢良的國家棟梁，李膺等人為伍，不識時務，這才引來殺身之禍。放過張奐，說不定日後，那些太學生漲勢之後，因為他放過張奐，而將他段熲也放過。
然而，事情不是如同他料想的一般。
終於到了公元179年，王甫，曹節死在了中常侍程璜的女婿陽球手上。
至於，段熲因是王甫一黨，被鳩殺。
到死，也沒有等到張奐的到來，更沒有什麼太學生替他講情。
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