舊社會所謂“五行八作”是當時人民在社會上謀生的各種行業,如果詳細統計起來略可分為三百多行。而在辦“白事”這一方面就涉及了不少行業。比如“槓房”，在過去那個年代，就不是一個簡單的行業。到了晚清，幹這一行的必須要有“龍票”(就是一種特殊的執照，那時有幾個行業如錢莊、鹽灘必須領到龍票才能營業)，民國以後也必須具有官府發給的“帖”，因此與一般的小商小鋪全然不同。
槓房也稱槓子鋪，專門從事喪葬服務，包括滿漢兩族各種儀仗執事，如罩棺材的繡花緞緞子官罩，儀仗隊用的開道鑼、傘、扇、旗、牌、車、轎、硬器等設備。在辦事時，按用主的地位職稱，什麼人用什麼樣儀仗執事，不能亂用。
負責抬棺材的人則稱為“槓工”，這些人都是訓練有素，經驗豐富。
別看只是抬棺材，但是空有一身力氣也不行，生手根本就幹不了。因為抬棺材時，抬後面的人看不清腳下的路，一不留神，磕了絆了，後果不堪設想。所以槓工裡面的門道極多，每一夥隊伍裡都會有一個“槓頭”，負責指揮全隊人馬。
槓工抬棺時，一切都聽槓頭的命令,沒有命令,誰也不能“撂肩”。因為棺材一旦抬起後，中途是不能落地，落一次地，相當於下一次葬，這是絕對不允許的。然而有時十幾里路，一口氣抬到地方也不太可能，所以但凡槓工，每人都有一根形如“Y”字的杈棒，便於中途歇氣時，把槓子放在“Y”杈上，這樣棺材就不會著地。
除了杈棒，槓工還要自備一個墊肩包，以免擦痛磨破肩頭。每兩人一根槓子，還帶一些“凹”形（深凹處俗稱“良心”，即中心）的兩頭帶套繩的短槓，槓工稱之為“紐子”或“牛子”。這“牛子”是用來增加抬夫人數和轉變抬物方向的。
舊時有錢人家喪葬的大棺材，其捆紮方法就有在兩邊夾上兩根長木槓的夾槓捆紮法，一般是八人抬，秒為“八仙抬”；也有在棺材蓋上加一根很長的木槓稱之為“龍槓”，再把棺材紮在“龍槓”上；或在棺材底部兩旁夾兩根長槓，將棺材從底部套好捆紮好，並放上“喪罩”等件。這種抬法一般十六人抬，以講排場，顯示其家富有。
槓房的響尺，是槓頭發號施令的工具。它是彩用堅硬木材，和梆子戲班中的梆子大體相同。不過槓頭用的響尺較長，有二尺長，一寸多寬、厚。還有一根一尺長的圓檀木棍，把它和響尺用一丈二尺長的絨繩聯接在一起，用短的打長的，響聲高昂清脆。
全體槓夫及執事前引等起落走步，均以尺響為號，不許亂說亂動。如在行進中發現有個別人不聽指揮，槓頭有權當頭一棒，流了血不得抵抗，這是行規。另外，尺上的太二絨繩叫尺繩，是用來測量靈柩大小和門口寬窄、坑口大小的，好安排活茬，以免臨時抓瞎。響尺還有一項用處是，起槓前用來亂打梆子，使遠近人等都聞聲聚齊，各就各位，各操各業，誰拿什麼工具，誰和誰一條槓，都扶起來。各行都齊備了，響尺只打一聲，全體人就一齊上肩抬起開步走。到了目的地，槓頭響尺橫打，大家一齊都摘肩落地，然後由做活的將靈柩抬起到坑口下葬，行話叫“登坑下葬抖繩散”。
槓工在抬棺材時必須配合默契，行動一致。抬最前面的人為“尖子”，不但要身架樁子穩，而且要負責報路，對路面上的各種情況見景生情，及時報出，前呼後應。抬後面的視線被遮，看不見路，其行動完全聽從前面的報路指揮，前面說了上句，後面就知是什麼路況、怎麼搭步。有時為鼓舞情緒，使大家輕鬆愉快，也說上幾句。
槓頭不僅要認路，而且還得會報“路點子”，抬後面的槓工完全聽槓頭報出的路點子判斷路況。如槓頭前呼“滿天星”，是指腳下石頭亂，後面的槓工回喝一句“長眼睛”，證明自己聽到了。諸如“龍抬頭”代表開始上坡；“路上黑一堆”就是說路上有牛糞，小心打滑。正所謂行行有道，這裡面的門道外人很難知嘵。
前呼：行頭摸到 後應：樁子穩起
前呼：滿天星（指石頭亂） 後應：長眼睛
前呼：龍抬頭（開始上坡） 後應：往上游
前呼：揚揚坡 後應：慢慢梭
前呼：兩邊空 後應：走當中
前呼：橫溝一丈八 後應：兩步當成一步
前呼：之字拐 後應：兩頭甩
前呼：高低一座橋 後應：千年古蹟萬年牢
前呼：照前不照後 後應：碰到你莫慪
前呼：腳下有毛（指有刺） 後應：誰踩誰遭
前呼：天上鷂子飛 後應：路上黑一堆（指牛糞）
前呼：照高（指頭頂上有物） 後應：彎腰
前呼：前頭作揖（指開始放物件） 後應：後頭勾腰
北京槓房業有句行話，叫“三年不開張，開張吃三年”。
因為槓房本身只有軟片、硬器出租，平常櫃上只有三五人看守門市，等候顧客，所以開支不大。一有大事，可臨時請同行幫忙。要應上個大人物或財主家的喪事，不僅槓房一行，所有有關的喪事用品行業，如壽材、棚彩、傢伙、紙活，還有僧道各門，就都來了賺錢的機會。槓房的繡花軟片，可現裁現繡，隨用主之所欲，東西用完後全歸槓房所有，槓房又可從中取利。
北京有家日升槓房，坐落在西長安街西段路南。東家鬱蘭齋是山西人，領東掌櫃王寶之，二掌櫃孟傳受。慈禧太后、隆裕太后、光緒皇帝奉安，內務府都是交給日升槓房承辦。就是靠承辦過三次皇差的名氣，又因日升槓房抬的大小槓從未出過事故，所以在社會上名聲不錯。
就因為日升槓房聲譽好，1929年，日升槓房接了一個讓全中國都矚目的大買賣，負責孫中山先生靈櫬南移，取價一萬元。
據民國十八年5月26日《迎櫬日記》上記：是日，零時一點由西山碧雲寺起靈，靈櫬上加蓋小棺罩，國旗覆罩上。行起靈禮節後，奏哀樂，鳴禮炮。先由槓夫二十四人槓，出碧雲寺大門後，改用三十二人槓，至萬壽山改用六十四人大槓。到了西直門已九點五十五分，各界送殯代表及軍警馬、步各隊，按次序排定。走至西直門內大街上，天空有三架飛機旋繞。靈櫬經過地方，路兩旁觀眾雖擁擠，但秩序不亂。民眾均脫帽，俯首肅立。過新街口、西四牌樓、西單、西長安街、天安門、中華門，出正陽門至前門東車站。上火車至浦口輪渡，槓夫和其他執事人等就回歸。而事先日升槓房派有四十二名槓夫在南京等候，俟總理靈櫬在中山陵安葬後，這四十二名槓夫才能迴歸北平。
在清代，官民葬禮葬制都有規定，而且對使用多少槓夫、抬槓也有限制。按品級不同，有八十槓、有六十四槓、有四十八槓、有三十二槓、有二十四槓等。其中一百零八人抬的“大獨龍槓”是隻有皇帝才能用的規格，一般百姓最多用十六個人抬的“羅漢槓”，或叫“全上”。次為十二人抬的“虎包頭”槓，再次為八個人抬的“小抬槓”。還有四個人抬槓，二人抬的“穿心槓”（俗稱猴兒抱杆），小孩則用一人叫“挾匣子”。如小孩晚間死了，連夜買上“匣匣”（即小棺材），叫槓房鋪一人挾去放在鋪內，天亮後掩埋。
清帝遜位，各級官員都摘去了頂戴花翎、脫下補服袍褂。昔日何等高貴華美的衣著到了民間變成富有人家為老人送終的壽衣。那是槓房看準了商機，為喪生的老人生前沒當過官，讓其死後過過官癮。那補服靴帽，最初都是真品。後來供不應求改為仿製。更有應客觀需要為富家死去的老太太製作“觀音兜”的，隨後大量投產。那是因為慈禧曾化裝觀世音拍過照片的緣故。
前清殯葬規格是有等級限制的，不得越制。到了民國年間，富有人家發喪出殯，常見有用“八八六十四槓”的，正如當時民諺：“過去不靈，如今有錢則靈。”解放後，破四舊，破迷信，這個行當很快就灰飛煙滅了，而知道這個行當的人也越來越少了。
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