當地時間2019年4月13日,美國加利福尼亞州莫哈韋,世界最大飛機完成了首次飛行,該飛機由火箭發射公司Stratolaunch建造,重達50萬磅,翼展385英尺。
據該公司稱,首航飛行持續了150分鐘,之後飛機安全降落。
這架飛機採用了雙機身設計,之後將用於運載火箭飛行到35,000英尺的高度,火箭點燃引擎並升入軌道,此次首次飛行沒有運載火箭。但該公司已經簽署了諾斯羅普格魯曼公司,該公司計劃使用Stratolaunch飛機將其Pegasus XL火箭送入太空。
Stratolaunch首席執行官讓-弗洛伊德說:“就我個人來說,觀看這隻大鳥類飛行是一個激動人心的時刻。”該飛機按預期飛行,最高時速達到175英里/小時,最高海拔高度為15,000英尺。
值得一提的是,Stratolaunch公司是由微軟聯合創始人保羅-艾倫於2011年創辦的,艾倫去世後,該公司取消了開發火箭的計劃。
這可能是微軟已故聯合創始人保羅艾倫的遺願之一。
試飛機被命名為Roc,它採用雙機頭設計,翼展超過了美式橄欖球場地長度,設計有28個輪子、6臺發動機。
Stratolaunch還表示,未來預定火箭發射就和預訂航班一樣彈性。