地球上的能源豐富多樣，對於促進科學技術和人類自身的發展有著非常重大的作用。如果要對這些豐富多彩的能源進行分類，可分為再生能源和非再生能源兩大類，如太陽能、風能、海洋能等等，它們是用不完的，會源源不斷的產生，這種能源叫做再生能源；而像煤和天然氣這些能源，用完了則意味著永遠沒了，這種能源就是非再生能源。
然而，有一種能源就比較特殊了，既可以說是非再生能源，又可以說是再生能源，它就是我們非常熟悉的石油。被譽為“工業血液”的石油，如今在各個領域都得到了十分廣泛的應用，不管是對於個人還是對於國家而言，石油的重要性都是不言而喻的。
為什麼說石油既是再生能源又是非再生能源呢？這跟它備受科學界爭議的成油機理有關。對於石油的生成原因，目前有兩種學說：
第一種認為石油是動物屍體變成的，大量的古生物死亡之後，它們的屍體便會堆積在一起，再經過一系列漫長的演變，最後就生成了石油。如果按照這種說法來解釋石油的成因，那麼石油就是一種非再生能源；第二種學說則認為石油是由地殼內本身的碳生成的，這麼說的話，石油又是一種再生能源。
一開始，第一種學說受到了更多人的支持，即“動物屍體生成石油”的說法更廣為接受。但是，現如今有越來越多的科學家開始否定該理論了，因為這種說法實在是漏洞百出，從以下兩個方面就可以對其提出質疑。
一方面，地球上曾經有過那麼多的古生物，如果它們的屍體全部生成石油，成油量那是相當的可觀，但事實是成油量與地球上探明的儲量相差過大，所以“動物屍體成油”的理論是不成立的；另一方面，石油的生成至少都需要200萬年的時間，古生物死亡後，它們的屍體在演變成石油之前早就腐爛消失了，怎麼可能堆積在一起並經過漫長的演變生成石油呢？
既然這種理論被否定了，那石油真正的成油機理是怎樣的呢？科學家表示，可以參考另一種能源--天然氣。天然氣來源於地球自身，在嚴重缺乏氧氣的地幔中，卻有著非常豐富的岩漿，岩漿長期在缺氧的環境中燜燒就會產生一種氣體，這種氣體就是天然氣。因此，石油的生成機理很有可能跟天然氣一樣，也是在地幔中產生的。
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