熱鬧的集市場面。
凜冬季節，白雪覆蓋下的小城，一切還在似睡非睡的夢中游弋時，趕集的人們已經陸陸續續地登場了。
小孫家集的位置就在我家所在的小區身後，臨市區。雖然只是個小集（每月農曆二、七是趕集的日子），主要營銷農副產品，就半晌午時間，逢集也是人滿為患。附近是幾個高檔生活小區，也增加了這個集的人氣。
每一個集，都載著買賣人的希望。住在附近鄉村的人們，紛紛把自家產的地瓜、蘿蔔、芋頭甚至是養的雞、鴨拿到集市上叫買。居民樓裡的人們尚在睡夢裡時，各種農用車、摩托車、自行車便陸續登場。逢集的日子，聲音總是先到的。
我喜歡趕集，天氣正常的情況下，逢集必定是要去看看，即便什麼也不買，也會滋生很多快樂。
集的整體設計，是個四方形的場地，搭了比較時尚的棚子，符合城市郊區集市特徵。集內分區鮮明，以中間的一條水泥路為分界，往南是兩排果蔬區，往北第一排以賣服裝鞋帽、布匹為主，再往北一排是肉類、海鮮區域；靠近東頭則是各類熟食和小吃；有些活的家禽，也在東區；至於西邊，因為是集市的入口，賣什麼的都有；過了馬路，也有不多的幾個攤位，要麼是賣瓷器、農具的；要麼是賣花草的，或者是修建房屋的工具、門窗、桌椅板凳、箱櫃傢俱等，林林總總，整個集市，小而豐富。
我來集市，多半衝著那些新鮮的果蔬，相信和我一樣選擇的人不在少數。所以，集市從整體分區上，格外照顧了這個群體。
人們對原本模樣的東西往往有不可思議的執著，就好比那些沾了泥土的芹菜和菠菜，就比干乾淨淨的削去了根的要上眼，聞著青菜們散發出來的泥土氣息，心裡也特別安穩。我多半在這樣的菜前止步。
水果也是一樣。各種各樣的水果，新鮮透亮，散發著自然的果香。攤主們也異常用心，精心地擺放，讓原本樸實的瓜果顯出其獨到的氣質。有一次，一個賣葡萄的攤主，把所有的葡萄擺放在綠瑩瑩的葡萄葉上，晨霧抖落的露珠如夢似醒，黏著在每一粒葡萄上，趕上陽光蒞臨，一下子就有珠圓玉潤的感覺。拍下來，發了微圈，立刻有朋友回覆說，這賣葡萄的是詩人還是散文家？我和攤主說了朋友的回覆，他哈哈大笑，說，俺是個農民，種葡萄的。那些葡萄啊，他看著長大，一顆顆都像是他的孩子，仔細打理，亦是應該。
因為我的讚揚，他還給了我一串葡萄，說：“嚐嚐吧，真的好吃。”他沒說假話，葡萄很好吃，酸甜可口，乾淨剔透和他的人一樣真誠實在。和這位賣葡萄的攤主一樣的還有集市上每個攤主，他們像秋日裡的果實一樣，顯出應有的殷實，這大概是我喜歡集市的一個很重要的原因。我喜歡看那些踏實的笑容，每一張臉上，都寫著生活的誠意。
小城人善良、樸實、厚道，幾乎想不起來弄虛作假，即便偶有夾私，多半因為人們自然而然的選擇被淘汰。時間久了，形成了一種風氣：作假是一件令人羞愧的事情。因此，集市上買東西，選擇好了，放心買就行。菜農們甚至可以保證說，如果不滿意，下一個集，一定送來，可換可退。當然，買賣其他商品，攤主也同樣會給你這樣的承諾。
我就有過那麼一次，買了很漂亮的瓷器，回頭才看到有些瑕疵。等到下一個集，再去找攤主，他問都沒問，直接退貨。我問他，你還認得我麼，這麼多人，怎麼就輕易退掉，若是我自己弄碎的呢？
賣瓷器的攤主是位看起來很有個性的人，他只賣藝術瓷器，且價格便宜。每個集，圍著他的攤兒，準備大量搶購的人不少，可攤主每次只拿出一箱，慢慢悠悠地並不著急，一副愛買不買的樣子。坦白說，起初，我不相信他可以這麼痛快地退貨。他說：“哪有人有心思故意退貨啊，都是本鄉本土的，就是真訛我了，不就是個盤兒麼？這次訛我了，下次還好意思再買麼？”
我想了下，確實如此。人心是經不起買賣的，心裡守著一份踏實的承諾，一路走過，到處都是風景了。這以後，我去多買了好幾次碗碟，儘管他依舊是一副不冷不熱的樣子。我們也極少交流，只是買和賣，動作簡潔，心裡卻彷彿有了某種默契，彼此知道，這樣就好。
集市上最吸引我的還有那些現場製作的各種小吃。有烙餅的、炸麻花的、炸油條的，熬豆漿的、賣羊肉湯的，散發著令人垂涎的香味兒。
煎餅果子的香味讓我不由自主地在它面前駐足。賣煎餅果子的是一對東北的老夫婦，帶著濃重的鄉音，煎餅果子確實做得好吃，雖然暮年，動作卻麻利。燒好的鏊子，突突地冒著青煙，小米麵和糊往上倒一勺，刮板只轉兩三圈，一張圓圓的煎餅就熟了。撒上芝麻、花生碎，把韭菜雞蛋餡往上一攤，放上一小截油條和生菜，兩頭一包，捲成卷，壓扁兩面，略烙片刻，一個香噴噴的煎餅果子就成了。有要加火腿腸的，需要額外加上一塊錢，成形之前夾在餅裡。不要的，拿了袋子裹了，就可以開吃了。做煎餅果子的老人極少抬頭看人，我趕集多次，幾乎沒見到他的正臉，只有老太太笑呵呵地招呼著客人。她攤子上的麻花也是極好吃的，人多的時候，她會笑著說：“大家隨便拿，麻花三塊錢一根，自己微信掃碼就好。”有一次，一個宿醉的賣菜人去買煎餅果子，她聞出了那人身上的酒氣，勸說：“大兄弟，少喝酒多喝茶，好生活，慢慢過，可不能隨便糟蹋了身子。”那人嘿嘿一笑，連連點頭。
集市上的千層餅外酥裡嫩層次分明，一大塊一大塊地垛在一起，看起來就很有購買慾；肉夾饃從頭上切開口子把剁好的熟肉夾進去，新鮮地道，咬一口，香氣撲鼻滿嘴流油。最典型的要數油炸糕了。我的朋友曾經和我說，俚島油炸糕很好吃，每個集都要排隊才能買到，久而久之，被人們賦名“排隊油炸糕”，連本來的地域色彩都被忽略掉了，只在“排隊”二字上下功夫，確實是每個集小吃區域的亮點。
“排隊油炸糕”通常也有兩家，哪一家是正宗，不得而知。但兩家的運作方式相差無幾，兩家的鋪子前同時都會聚集很多排隊等著買油炸糕的人。每個攤位通常有兩到三人一起作業。規模比較大的那一家，基本上每個集都在。總共有三個人，各有分工，一人揉麵，一人包餡兒，一人負責下鍋炸。
製作油炸糕的面以糯米為主，這與家裡通常用的麵粉不同，看起來有些厚重感，彈性不是很大。攤位後面的三個人默不做聲，相互配合。揉麵的人，只管下大力氣，不斷地揉搓，然後用手掐成大小基本一致的劑子，扔到裹餡子的人手邊。那裹餡子的人速度也極快，幾乎看不到裹的過程，三下五除二，劑子在他的手下直接就成了一個圓乎乎的餅。負責油炸的人，從面板上拿了裹了餡的餅，按照先後次序一一下鍋。油炸糕就這樣一個個撲通撲通進入滾開的鍋中。那鍋頗似一個沸騰的游泳池，看得人發呆。
剛炸好的油炸糕，外焦裡嫩，看樣子確實好吃。但是賣油炸糕的人卻說，得等晾一段時間才行，一來剛熟透的油炸糕還沒有完全脫掉油膩的底子，吃起來比較燙嘴，口感欠佳之外，還因為剛出鍋的炸糕還沒有徹底完成最後一道工序，那就是成為真正的油炸糕應有的各種條件，比如溫度、甜度、與糯米麵的融合程度都不佳。靜置幾分鐘，油炸糕就可以賣了。你三斤我五斤，很快一鍋就賣完了。兩家油炸糕的口感略有不同，但用料相差無幾，倒也分不出優劣。
有時候，我也會在海鮮區域逛逛。蛤蜊、牡蠣、海虹、海參、大蝦、各類魚，每個集市必定是抓人眼球的。尤其是開海季節，除了附近小海的各類海鮮，來自海洋深處的各種魚也是應有盡有。趕早集的人們，多半會湊近了仔細挑，比如買魚的時候，要看魚眼睛是否鮮亮；買蛤蜊的時候，得看水裡是否冒著氣泡；至於螃蟹，是一定要吃新鮮的。活著的螃蟹會吐著類似唾沫的唾液，“哧啦哧啦”地響，幾隻腿少不得“刷刷”地動著。這個時候，圍觀的顧客就比較多，市場上的吆喝聲也隨之此起彼伏。買魚的也好，賣魚的也罷，這些帶著海水腥味的氣息在集市上來回遊蕩，地域色彩就異常鮮明。
海鮮區域賣“幹海貨”的也不少，就是那些鰻魚、蝦皮、鮁魚，還有小鯽魚，經過精心晾曬，加工而成。比較容易保存是一個原因，更重要的是，在海邊，除了食用新鮮的海鮮，“幹海貨”也別具風味，是地方飲食中不可或缺的品種。
我注意到一家賣“幹海貨”的母女，永遠笑吟吟的。去了她們的攤子，女兒很熱情地招呼我說，她們自己家有漁船，這些“幹海貨”，是自家晚秋之後才開始曬的，沒有蒼蠅來叮，曬的時候用了很細的網扣扣住的，可以放心食用。她怕我疑心，就拿出兩種不同的乾魚讓我聞。對比之下，她的乾魚確實有陽光的味道，與魚變質了之後才曬乾的截然不同。
我總是喜歡一遍又一遍穿梭在集市裡，巴不得與每個菜農問聲好，在每個攤位面前，必定是好奇地站幾分鐘。久而久之，集市上的賣家們，很多都認識我。
我一直覺得那個賣草編鍋蓋的老人，是個隱居的哲人。問了年齡，80有餘。他幾乎每集不缺，和別人不一樣的是，他並沒什麼固定的攤位。有時候在西邊區域的頭上，有時候有在菜農們中間，也有的時候，跑到了傢俱區。引起我注意的並不是他的年齡，而是他對自己鍋蓋的珍視。每個集，他只拿兩三個自己的“作品”來賣，也不吆喝也不引人注意，只那麼端坐的，有時候眯縫著眼睛，看人亦不看人的樣子，不知道究竟是來幹什麼。
這位老人賣的草編鍋蓋價位超出他人兩倍。他說這幾個草鍋蓋，是他自己親手編的。每一根草繩，每一根線，都有自己的把握。不懂行情，就糟蹋了東西，可以不買。我追問詳情。他見我有興趣，就說，這個鍋蓋，別看是草編的，也得嚴絲合縫，差一點就不好看也不好用。繩與繩之間有固定的比例，中間捆綁的線也是上等的草曬乾而成，彼此間的粗細也多有講究，幾乎是渾然一體的，粗一點細一點，雖然不要緊，但一定會影響到使用質量，各方面的搭配合適才能出來最好的產品。
我被他說的有些發呆。想著，在小集，這種草編的鍋蓋還有幾家，他賣這麼貴，估計是少人問津。我說，我買一個吧，問他是否可以掃微信，他白了我一眼，說，你看我像個會玩微信的人麼？我一想也是，臉就紅了。他就說，不帶錢不買吧。
我訕笑著表示，可以借用旁邊攤位的微信的。他卻說，不需要了，也是麻煩。他不想麻煩人。
我想要這麼一個具有“工匠”意義的作品，等下一個集再去找，卻沒有遇到，內心難免有些失落。但想到老人的姿態，亦覺得正常。
賣活家禽的攤位有些偏僻，但我還是會選擇多逗留一會兒。有時候，幾隻雞是被裝在籃子裡，提到集市上來的；有的是被手扶拖拉機拉著來到集市；也有的被籠子關著拿到集市上來的，各種形態的都會遇見。那一次，幾隻鮮活的公雞被綁在農用車裡，咕咕的叫聲，在集市裡也聽得清晰。攤主不見了蹤影，只剩下幾隻雞兀自在車裡展望整個集市的各種熱鬧。我湊近了細看，發現，其實，每一隻雞的眼睛裡，都有一個世界。隨著它們的視線，我隔了人群看這個集市，只剩下一陣陣喧鬧，穿廊而過。
我還喜歡年關時候趕集。那時的大集，最是紅火熱鬧。除了主要的年貨市場外，買賣最好的就屬賣對聯的了，各種炒貨也備受青睞。紅紅的對聯，一整排地堆在地上，賦予整個大地以春的氣息，看著就覺得可愛。人們臉上，或急促、或茫然、或喜悅、或專注，都是一副“年”的表情。這樣的表情湊在一起，讓集市成了很有味道的雕版年畫。
哦，這個活色生香的大集。
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