4月23日上午，山东西王篮球俱乐部发布官方通告：原俱乐部男篮主教练吴庆龙将不再担任球队主教练一职，由巩晓彬接任球队男篮主教练兼俱乐部总经理职务，全面负责球队训练及赛事相关事宜，原俱乐部总经理纪民尚担任俱乐部董事长。谈及此次回归，巩晓彬坦言情感因素最关键，“山东队是我的母队，球员时代一直代表山东队打球，后来当了教练，大部分时间也是在山东队，跟这支球队的感情很深，可能用言语都无法表达。这次回来执教，更多的是责任和义务”。
作为CBA的一支传统劲旅，山东男篮在“五虎上将”时代曾是国内响当当的球队，也是少有的能够给霸主八一男篮带来麻烦和威胁的球队。而山东男篮在CBA历史上的最好成绩是2012-2013赛季的总决赛亚军，那也是山东男篮唯一的一次杀入总决赛。那也是山东男篮唯一的一次三外援征战CBA，主教练正是巩晓彬。
那一年，山东男篮以常规赛亚军杀入季后赛，一路过关斩将杀入总决赛，最后遗憾地不敌广东男篮，错失总冠军。而在那之前，巩晓彬为了培养新人抛弃了成绩，山东男篮连续3年无缘季后赛，才换来了那一年的绽放。当时的总决赛班底，除了杰特、阿巴斯、弗罗曼3名外援之外，还有丁彦雨航、睢冉、吴轲、李敬宇、陶汉林、王汝恒、孙杰、曹振华、李林、杨越等人。
如今，丁彦雨航在美国、睢冉退役，李林上个月加盟NBL湖南勇胜队、李敬宇去了山西队、杨越辗转去了四川男篮……现在仍在阵中的，仅吴轲、陶汉林和王汝恒3人而已。如今回归山东男篮的巩晓彬，其实也离开山东男篮有4年了。正所谓“物是人非”，如今的山东男篮连投资方都换成了西王集团，“现在刚刚接手球队，好多后续的工作还没有详细的考虑。本赛季CBA还没有结束，我们的教练组也没有就位，下一步如何规划，这段时间就会评估，肯定会有一个长远的规划”，对于自己的回归，巩晓彬显然还在准备之中。
重建山东男篮，显然是巩晓彬下一步要做的事情。但如今他为山东男篮打造的班底已经被消耗得差不多了，对此巩晓彬自然是心知肚明，“山东队的后备力量比较匮乏，其他球队都涌现了大批年轻球员，我们这几年基本上没有冒尖的人才。下一步的话，我们要有完善的青训体系，只有这样才能形成良性循环，才能给球队带来活力”。
而重建显然需要球队的柱石，这意味着丁彦雨航的回归至关重要，“最近几年，我与丁彦雨航的沟通不是太多，毕竟我也离开球队了几年，下一步会跟他进行沟通。我个人认为，无论从他个人的发展还是对球队的帮助来看，他回来是利大于弊”。如今，巩晓彬即将升帐，丁彦雨航回归或是大概率事件。
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