CEOCIO.COM.CN
IT經理世界
商業為技術鼓掌的故事
這是一個18年前開始的創業故事，在捷克的布拉格，有三位程序員——Sergey Dmitriev、Eugene Belyaev和Valentin Kipiatkov——需要做一個大型Java項目的重構。這個大型項目的過程非常複雜，為了提高效率和降低難度，需要一個基於Java語言的開發環境，然而問題是，當時市面上卻沒有合適的工具。
於是這三位程序員，乾脆就研發了一個工具。一年後，JetBrains的第一款產品IntelliJ IDEA，就是在之前的基礎上又加入了許多開發過程中需要的工具而誕生的。IntelliJIDEA是基於Java開發的集成開發環境，就像文字工作者需要用到Word，IntelliJ IDEA也能極大方便程序員的工作，在出現後就受到熱捧。
在一線實踐發現痛點，然後開發針對性的產品，滿足真實需求。JetBrains的開局很符合創業規律，不過，就像今天的創業者最怕的是遭遇巨頭阻擊，JetBrains在成立一兩年之後，IBM就開發了一款類似的，而且免費開源的集成開發產品Eclipse。JetBrains歐洲、中東、非洲以及亞太地區銷售副總裁Alexey Reshtenko回憶，面對IBM公司龐大的資源與背後的研發實力，而且開發的又是一款免費產品，當時還只是一家初創企業的JetBrains內部非常緊張，如履薄冰，而外部市場也都預測JetBrains會就此退出市場。
在競爭對手的壓力下，JetBrains只能加快增進產品功能的速度，不斷貼近用戶體驗與需求。不難發現，如果想在市場競爭中獲勝，JetBrains需要讓自己的產品比IBM的還要好很多，直到抹掉了付費和免費之間的價格差，讓用戶覺得JetBrains更物有所值。
而現在，JetBrains不但贏得了這場競爭，據Alexey Reshtenko介紹，目前JetBrains的銷售遍佈全球，甚至在北極都有用戶，而銷售增長也非常迅速。全球500強公司中90%以上都在JetBrains的現有客戶群裡。在去年，JetBrains擁有27.6萬個活躍付費用戶，全球累計用戶達500萬。而中國是JetBrains在全球增長第二快的市場，在下載量上，去年已經超過了美國，佔全球20%。
從技術創業到商業的商業成功，這家捷克公司的發展軌跡，值得我們瞭解。
CEO也在寫代碼
JetBrains的一個鮮明特色是，公司的大部分成員都有程序員技術背景。這家公司的技術屬性有多強呢？就連CEO本人每天工作中，絕大部分時間都是在忙項目編程的開發，然後才是處理法務、財務、稅務方面的問題。
不久前，銷售團隊有一名新同事加入，這名新員工收到了許多相關資料，但未被告知如何設置公司內網VPN。他在總部頻道留言，希望能夠找到總部的技術同事協助他做內網VPN設定。當時亞洲辦公室與總部有很大的時差，但很快就有人回覆，並幫他做好了設置。後來當Alexey Reshtenko與新來同事溝通他的工作感受時，新同事說一切都好，相關技術問題也解決的很快，就是那名樂於助人的技術人員是誰呢？“結果發現，那名‘技術同事’就是JetBrains的CEO Maxim Shafirov。”
而他們也不僅僅是工具的開發者，更是工具的使用者。 JetBrains是做開發者工具的開發團隊，”我們本身的開發團隊在開發這些產品時，就是使用我們自己的開發工具，我們就是第一線使用者。”Alexey Reshtenko說，藉此開發團隊可以在開發過程中，第一時間瞭解開發的產品和用戶的實際感受，富有“同理心”，讓第一線產品的生產與使用的循環，更迭改進工作也能更快速、敏捷。這樣的公司文化，無疑也推動了JetBrains在產品上的推陳出新。
在IntelliJ IDEA之後，為壯大JetBrains的產品隊伍，加強競爭力，JetBrains投入了.NET工具的開發，即ReSharper。ReSharper是基於Microsoft Visual Studio(VS)的一個插件，並延伸成為JetBrains第二大產品線，讓JetBrains能夠從Java語系的框架中跳出，從而延伸並進入第二個產品語系.NET開發的任務中。
JetBrains最大的宗旨就是讓開發工作能夠更有效率，並且更有趣。目前JetBrains有24個產品線，針對PHP、Python、Javascript等不同語言都各自有一個專精的產品解決方案。絕大部分的產品依然是基於IntelliJ IDEA這個平臺衍生的，除了少數幾款產品，如針對C/C++的ReSharper C++以及CLion有另外的發展的方向。也因此，利用JetBrains的產品，可以開發手機端、PC端、Web端等不同平臺上各式各樣的應用。
“程序員群體其實是一個非常敏感的群體，對每一種功能的好壞都非常愛憎分明，只有程序員喜歡我們的產品，才會推薦公司的領導乃至高層購買產品與相關服務。”雖然是銷售副總裁，但Alexey Reshtenko認為，產品本身的品質才是最好的代言人。
JetBrains的銷售團隊並不是傳統推銷的形式，而是為客戶選擇需要的產品和方案。由於員工都是程序員出身，JetBrains產品服務的自動化程度非常高，配合高水準的產品，才是JetBrains增長的最大動力。
付費or開源？
但JetBrains的故事並不是像甲骨文一樣，單純靠販賣商業軟件成功的故事。除了工具外，JetBrains還非常知名的是Kotlin。Kotlin是JetBrains自主研發的一種編程開發語言。最初其起源是JetBrains認為Java語言不能滿足團隊的需求，便開始著手Kotlin開發項目。“Kotlin本身是一個開源項目，JetBrains將Kotlin編程語言的設計作為一門藝術來經營，並且在其中投入了大量的資源與心血。”不過Alexey Reshtenko表示，JetBrains並沒有預期直接從Kotlin語言帶來任何營銷收益，這個項目的目的是能夠提升程序員的代碼寫作效率，節省打碼量等。
簡單地說，Kotlin可以和Java 100%兼容，但比起Java，Kotlin語言的代碼相對更簡潔。在JetBrains持續投入Kotlin語言項目後，目前Kotlin團隊已經是JetBrains的第二大團隊，有70名成員，並在全球用戶增長迅速，目前在Android應用開發中和Java同樣是一級語言，受到開發者的喜愛甚至超出了JetBrains的預料。
那麼，JetBrains對於工具的開發，以及將其做成收費軟件還是開源的考慮依據又是什麼呢？
Alexey Reshtenko告訴記者，關於哪些軟件開源、哪些軟件付費，這個決定會由JetBrains的自研團隊深入研究。在決策上，為了打開市場，會將部分功能開源，為了保留專精技術，也會將部分功能堅持付費。
由於JetBrains產品的傳播，很多是由於使用者的喜歡而口耳相傳，進而拓展用戶規模，因此很多開源或付費的決策也是JetBrains經過評估用戶需求和市場發展來決定。“所以我們的宗旨是，用戶先試一試，就能感受到JetBrains產品的不一樣。如果開源的功能已能滿足用戶所需，就可以使用開源版本，若用戶選擇進一步擁有其他功能，可以選擇付費。付費版本也有為期一個月的試用模式，供用戶在付費版和免費版功能中作比較，決定功能付費是否合理。”
JetBrains每個產品都有社區版和開源版本更新，並保持更新同步。活躍用戶有25%是活躍付費客戶，非付費用戶還有相當一部分是免費授權的學生用戶。去年JetBrains的活躍付費用戶有27.6萬，覆蓋世界500強的90%，通過付費軟件的穩定收入，JetBrains可以繼續在社區開源項目投入，比如Kotlin語言項目以及其他開源版本。而JetBrains的開源工具與許多開發者社區擁有非常緊密的合作關係，開發者為產品做功能建議、報錯糾正，也能促進產品在互動和進步的生態環境中成長。
2017年，JetBrains中國市場的的銷售量增長了83%，下載量佔到全球20%，其中中國銷售額最多的是IntelliJ IDEA，漲幅為108%，用戶包括今日頭條等公司。今年JetBrains在中國巡演和拜訪城市有深圳、杭州、上海、北京4個城市，並在產品工具教育、市場品牌推廣等各方面進行投入；另一方面，JetBrains也開始與中國合作伙伴緊密合作，“JetBrains發現中國雲服務和全球其他市場並不相同，JetBrains需要提供本地化的支持，才能滿足更多國內開發者的需求。此外，JetBrains產品的研發重點是能夠減輕開發者每日的負擔，讓代碼編寫更高效、提升代碼質量，這都需要與相應的技術開發團隊一起努力。”Alexey Reshtenko說。
作者丨李昊原
IT經理世界
技術推動商業變革
－長按關注我們喲－
閱讀更多 IT經理世界 的文章
