單說運用資本方面，美國是截至目前為止全世界最成功的，沒有之一。但是，資本的成功也是美國衰落的原因。
首先，怎麼來衡量資本運用的成功？我想，應該就是看投資回報率吧。如果可以用“古典歷史”來描述工業革命之前的時代，那麼“古典歷史”裡面人類發生了兩次著名的泡沫事件，一次是荷蘭的鬱金香投資泡沫，另一次是英國南海泡沫事件。為什麼提泡沫？因為有資本的社會才有東西吹泡泡，沒資本的社會拿什麼來吹泡泡呢！而恰恰，自大航海時代以來、截至一次世界大戰，世界上最主要的出過三大霸主：西班牙、荷蘭、英國——那兩個泡沫都在這裡！西班牙的成功來自於大航海地理發現，今天的拉丁美洲絕大多數國家都講西班牙語，就可以想象西班牙當年的闊綽。當年佔領拉丁美洲的時候，那裡竟然盛產白銀！錢啊！換句話說，那，也是資本！因此，西班牙有了無敵艦隊。有錢有軍隊，放在今天就是美帝！那為什麼西班牙的國際地位很快就下去了？因為自己的資本沒有用好，太有錢了就揮霍了，沒有去推動社會生產，以為什麼都可以用錢買到，就什麼都玩代購唄。其實，扯遠一點，從西班牙（以及葡萄牙）的興衰歷史上，就能明白“造不如買、買不如租”這句話是多麼的錯誤！有錢有資本，沒有運用好，用在了不該用的地方，西班牙無可避免地失敗了！然後就是荷蘭，著名的“海上馬車伕”，直到今天為止，荷蘭都是高度發達的國家，曾經連今天的紐約都不叫“紐約”，叫“鈕阿姆斯特丹”。荷蘭比西班牙更進一步的是，他們家的海軍居然擊敗了英國海軍！那麼為什麼後世的日不落帝國是大英帝國而不是荷蘭帝國、同時荷蘭壟斷世界貿易的時候賺的錢也是世界唯一的超級巨多，怎麼後來就歇了呢？還是資本的運用，沒用好，拿去炒鬱金香炒出泡沫，國運（世界霸主地位）都被炒沒了！說到這裡不禁感慨，歷史真的是在循環，日本人不會沒有讀過這段歷史，怎麼後來還犯同樣的錯誤呢！結果，後來荷蘭人在海上和陸地都被英國人徹底壓制，沒能再翻身。歷史就讓大英帝國登場了。
英國可以說是世界上除美國以外，運用資本最成功的國家之一了。18世界兩件大事發生在英國，一個是以蒸汽機和珍妮紡紗機為代表的工業革命爆發，另一個是亞當斯密《國富論》的發表。工業革命時代，英國將自己積攢的、海外搶來的資本都投入了機器大生產和科技革命之中，而以《國富論》為代表的現代經濟學的建立，讓英國一手握有大量的資源、另一手握有當時最好的運用資源的方法，簡直開了掛一樣玩命發展，就成為了吊打全世界的日不落帝國。但是由於英國本土體量的限制，他們家的海外領地最後都鬧民族獨立了。手握大量資本也無力迴天，這隻能說明英國命不好，而本身運用資本的能力是非常厲害的，要不，今天倫敦還是世界並列第一的金融中心呢！
但是最極致的，還是美國。美國發跡是從第二次工業革命即電氣科技革命開始的，但是美國運用資本的能力，對現世歷史影響最大的體現，卻是美國南北內戰。南北內戰時期，南方在開打的時候力克北方，使得北軍連連受挫。但是一方面北方的人口和工業基礎更龐大，另一方面，極其重要的是北方有紐約這個金融中心（南方主要靠英國融資），老摩根就是那個時代為北方政府籌集戰爭款項而發達了自己的事業。在老摩根那批銀行家的運作下，北方獲得了源源不斷的資金支持。錢到位了，人員和裝備就不愁了，那麼裝備水平差不多的戰爭打到後期就拼消耗了。南方沒有“紐約”，自然而然就耗盡力量，最後向自己的同胞投降了。南北戰爭之後，紐約的金融家們繼續運用資本，大手筆投入國家基礎設施建設——當年就是修鐵路！一條貫穿美國東西的鐵路就建立起來了，還與西部淘金熱相輔相成，互相促進。結果整個美國的基礎設施就在金融資本家們的運作下完善起來了，而加利福尼亞後來就成了美國國內GDP一哥。
當愛迪生成為發明大王以後，愛老闆也下海投資實業，成立了愛迪生通用電氣公司。結果搞科研的愛老闆不太懂企業經營，老摩根再次展現金融沙皇的力量，將愛迪生通用電氣與湯姆森休斯頓電氣公司合併，成立了今天大名鼎鼎的通用電氣公司。老摩根當年還有另一個大手筆，美國鋼鐵公司，由史上著名的鋼鐵大王卡耐基鋼鐵公司和其他大大小小十幾家鋼鐵企業合併而成，控制了美國鋼鐵產量的65%。資本是逐利的，老摩根搞那麼多併購案，無非是想讓他自己家的投行多掙點手續費，但是，這種資本運用的能力，客觀上造就了當今世界第一強國。老摩根之後，美國的資本投入到汽車和全國高速公路網絡的建設之中，後果之一，就是截至今日，汽車成為人類社會第一大產業。在那之後，美國資本還幹了另一件影響後世至今的壯舉：馬歇爾計劃。美國對西歐各國的經濟援助，使得各國迅速恢復，直接成為了美國貨的銷售大市場，進一步推動了美國產業的大發展，並推動美國的綜合國力再上新臺階。其實從這個角度來看，美蘇爭霸的結果是沒有懸念的，唯一的懸念只能是會不會有人誤按核按鈕而導致核大戰。後來世界產業出現第一次轉移，即從美國轉移至西歐和日本，從此美國踏上了去工業化的不歸路。但是，客觀上講，美國的金融資本和產業資本在全世界繼續攻城略地。西歐就不必說了，美國的投資滲透到每一個角落，比如英國最大的軍火商BAE系統公司（正宗英國公司），從股權上來講就是一家美國企業。美國自己的企業也在世界各類產品市場上搶佔地盤，2018年世界品牌500強，美國以185席高居榜首。進入九十年代，美國搞出了一系列不光彩的成功，從狙擊英格蘭銀行、到狙擊墨西哥、再到東南亞金融危機（包括韓國損失慘重），都是美國資本的成功運用。客觀地講，九十年代的一系列金融資本操作是非常成功的，以索羅斯為首的對沖基金大賺特賺，至今世界上除了美國，其他國家可能連嘗試的機會都沒有，這就是美國資本運作能力的體現。當然，九十年代還有一個光彩的勝利，就是克林頓總統提出的國家信息高速公路計劃以及一連串新經濟產業投資。美國資本沒有完全沉溺於類似古典西班牙和古典荷蘭那種沒出息的驕奢淫逸之中，而是一次又一次地將資本投入到科技升級、產業升級之中，這才是美國真正偉大的地方，也是美國配得上世界第一超級大國榮譽稱號的道理！
直到，美國把資本的運用發揮到極致，從而不可避免地傷害到自己。這是什麼原因呢？根本道理是，資本的逐利性，客觀上要求資本流向投資回報率最高的地方。中國改革開放以後，如果我們把港資和臺資算作是廣義上的內資的話，那麼對中國投資最多的外國，一定是美國。直到今天，美國快速消費品、文化產品、電腦科技產品等，都在中國市場上要麼稱王稱霸，要麼持續處於領先陣營，更不用說中國暫時沒能力量產的大飛機了。為什麼美國會那麼大舉地投資中國，難度是無敵太寂寞要培養競爭對手嗎？當然不是，而是在中國的投資回報率世界最高！這裡是14億人口的統一單一大市場！這裡還是勞動力相對便宜、基礎設施全球領先的相對成本最優的生產基地！因此，美國的資本大量流向中國。哪怕是投資中國，從資本的角度來講，美國還是成功的，因為下次世界大戰之前，美國永遠可以合法地將其在中國的投資收益匯回本土。但是，這終究為美國創造了最強大的競爭對手。而且，產業空心化為美國本土創造了根本性的大麻煩：基層民眾“相對貧窮化”導致的社會撕裂。財富加速向知識精英和財富精英集團匯聚，1%的頂尖美國家庭掌握了全美國41%的財富，並且規模繼續擴大中。產業空心化導致了美國沒有足夠的出口收入來彌補國內消費市場所需要的進口，那麼美國就會持續用借錢消費的方式來維持經濟。而最廣大基層民眾只能從事勞動密集型服務業進而導致收入無法提高且無法擴大內部市場（不能無限借錢），而這種趨勢看不到扭轉的可能。這就是美國衰落的根本原因。但美國不還是世界第一強國嗎？確實是的。但是，連特斯拉都要到中國來建廠，蘋果好說歹說就是不把工廠搬回美國本土，郭臺銘郭老闆的工廠就算有川普大統領親自揮土奠基也看不到投產的影子，這是什麼情況？這就是資本在用腳投票。無疑，運作資本的還是那一群人，那一群奠定美國霸業的金融投資家和產業投資家的徒子徒孫們。但是，運用資本的極致，是利潤最大化，而當另一個地方能夠提供更大利潤的時候，資本就不會繼續選擇美國，那麼，美國的衰落就不可避免的發生並持續下去，直至美國重新成為投資回報率最高的那片土地。 探為觀指為您探索國際事件背後的故事，敬請關注。
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