我們仰望星空，滿天星斗，看起來數都數不清。但實際上，人類肉眼能夠看到的星星只有6000餘顆，而且除了4、5顆太陽系內行星，其餘的都是距離我們遙遠的恆星。
這些恆星距離我們最近的只有幾光年，遠的有幾百成千光年。
表示這些星星亮度的有絕對星等和視星等，絕對星等是恆星本身發出光芒的真實亮度，視星等是人類肉眼感受到的亮度。這是因為恆星有遠有近，我們看到的星星亮度就並不一定反映了它們真實的大小和亮度。
視星等用阿拉伯數值表示，數值越大亮度就越小，數值越小亮度就越大，而且有負數，負的越多就越亮。人類肉眼能夠看到最暗的星星約視星等6等星。
天上幾顆最亮的星星是太陽系裡的行星，雖然它們本身不發光，靠反射太陽光才發亮，但由於距離很近，因此看起來最亮。
恆星最亮的是天狼星A，視星等為-1.47，這顆星質量約太陽的2倍，距離我們不到9光年。人眼看到最多的恆星大致都在幾十光年到一二百光年之間。
看到最遠的恆星是船底座η，中國名字叫海山二。這顆星是一顆大質量恆星，其質量約太陽質量的120~200倍，亮度約為太陽500萬倍，距離我們約7500光年，是一顆高光度變星。
什麼叫變星呢？就是經常變換亮度的恆星。變星的原因有多種，其中一種就是恆星演化末期，內核燃燒由於燃料的供應不足而變得不穩定，時而膨脹時而收縮，甚至發生外殼爆炸，不斷的向太空拋射自身物質。海山二就是這樣一種恆星，它的活動已經變得極不穩定，經常發生特大的爆發，其外形也發生驚人的巨大變化.
上圖是一張在1996年經過複雜影像後期處理的海山二圖像，這顆恆星已經變成了恐怖的啞鈴型，可見到恆星周圍雲氣怒放，爆發出兩個清晰的圓球突出，還有一個熾熱的中央區域。
由於其這種不規則的變化，使得這顆恆星時而很亮時而暗淡。現在這顆星的亮度為視星等4.3。有記錄表示，在1841年，這顆星曾經成為夜空中最亮的恆星，亮度超過天狼星，甚至白天都能看見。而天狼星距離我們才不到9光年。
福兮禍兮，海山二對於我們地球現在還是個未知數。這顆星已經瀕臨死亡，在死亡的那一瞬，一定會爆發出驚天的能量~超新星大爆炸。
這顆星的大爆炸將不是一般的超新星，而是超超新星，其爆發的伽馬射線暴將具有毀滅性能量，如果這束能量掃過太陽系，掃過地球，人類以及全部地球生態將很難倖免。
4.49億年前的奧陶紀生物大毀滅就是由於一次伽馬射線暴的掃射。
那是發生在距離我們6000光年的地方，一顆中子星與一個黑洞不明原因的相撞事故，產生了數束伽馬射線暴，其中一束正好掃中了地球。這真是城門失火殃及池魚，它們的嬉戲讓地球買了單。
伽馬射線暴掃中地球時，生物們只感覺到了大地劇烈的晃動，並不知道滅頂之災已經來臨。
射線暴首先擊碎了地球大氣氣體分子，大氣頓時被破壞得四分五裂。臭氧層被毀，紫外線直接穿透大氣層，殺滅了海洋浮游生物，食物鏈開始斷裂。然後經歷了40萬年的毀滅期，地球氣候環境發生了劇烈的變遷，從冰河到乾涸反覆出現，生物滅絕達到了60%。這就是伽馬射線暴的恐怖殺傷力。
而這顆海山二距離地球正好在6000光年左右（更多的認為在7500光年），奧陶紀大毀滅的災難會再一次重演嗎？人類能夠在這次災難中僥倖逃脫滅亡的命運嗎？
一切都還是未知數，就連這顆恆星會在哪一天爆炸也無法定論，有人說還要幾百萬年，有人說可能馬上就要爆炸了。而我們現在看到的還只是7500年前的樣子，現在爆炸了沒有也不得而知。
如果這顆令人恐怖的海山二今天爆炸了，這個爆炸的後果將在7500年後到達地球，那時我們自己以及我們的子子孫孫早就作古了，但地球人類後代還存在，我想他們的抵禦應對能力肯定比今天強大了許多，或許會逃過一劫吧？
其實距離地球更近有可能成為超新星爆發的恆星還有不少，比較典型的有飛馬座IK Pegasi B，距離我們只有150光年；參宿四距離我們約600光年。這些都有超新星爆發的威脅，對地球都有很大威脅。
我們地球潛在的危機很多，超新星大爆炸很可能是人類難以躲避的最大危機。
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