1986年4月26日凌晨1點23分(UTC+3)，烏克蘭普里皮亞季鄰近的切爾諾貝利核電廠的第四號反應堆發生了爆炸。連續的爆炸引發了大火併散發出大量高能輻射物質到大氣層中，這些輻射塵涵蓋了大面積區域。這次災難所釋放出的輻射線劑量是二戰時期爆炸於廣島的原子彈的400倍以上。
輻射危害嚴重， 事故後的3個月內有31人死亡，之後15年內有6-8萬人死亡，13.4萬人遭受各種程度的輻射疾病折磨，方圓30公里地區的11.5萬多民眾被迫疏散。
切爾諾貝利核事故現場爆炸發生後，並沒有引起蘇聯官方的重視。在莫斯科的核專家和蘇聯領導人得到的信息只是“反應堆發生火災，但並沒有爆炸”，因此蘇聯官方反應遲緩。在事故後48小時，一些距離核電站很近的村莊才開始疏散，政府也派出軍隊強制人們撤離。
事故後3天，莫斯科派出的一個調查小組到達現場，可是他們遲遲無法提交報告，蘇聯政府還不知道事情真相。終於在事件過了差不多一週後，莫斯科接到從瑞典政府發來的信息。此時輻射雲已經飄散到瑞典。蘇聯終於明白事情遠比他們想的嚴重。
之後數個月，蘇聯政府派出了無數人力物力，終於將反應堆的大火撲滅，同時也控制住了輻射。但是這些負責清理的人員也受到嚴重的輻射傷害；原因之一為遙控機器人的技術限制，加上嚴重輻射線造成遙控機器人電子迴路失效，因此許多最高汙染場所的清理仍依賴人力.。
由於原子爐熔燬而漏出的輻射塵飄過俄羅斯、白俄羅斯和烏克蘭，也飄過歐洲的部份地區，例如：土耳其、希臘、摩爾多瓦、羅馬尼亞、立陶宛、芬蘭、丹麥、挪威、瑞典、奧地利、匈牙利、捷克、斯洛伐克、斯洛文尼亞、波蘭、瑞士、德國、意大利、愛爾蘭、法國(包含科西嘉)和英國。在最早發生意外的時候，有人認為切爾諾貝利的核洩漏是來自瑞典而不是俄國，
在挪威，薩米人受到被汙染的食物的影響，有些馴鹿因為吃了地衣而受到汙染，因地衣在從空氣中獲取養分的過程中吸收了放射性微粒。
2005年九月份，聯合國、國際原子能機構、世界衛生組織、聯合國開發計劃署、烏克蘭和白俄羅斯政府以及其他聯合國團體，一起合作完成了一份關於核事故的總體報告。報告指出事件死亡人數共達4000人，世界衛生組織更包括了死於核輻射的47名救災人員，和九名死於甲狀腺癌症的兒童。聯合國於2006年四月份公佈世界衛生組織的結果，也許有另外5000多名受害者死於輻射塵地區。所
從輻射塵飄散的分佈來看，白俄羅斯和奧地利是最受輻射塵汙染的地區。其他國家，例如烏克蘭 、芬蘭和瑞典皆受到高程度上的汙染 。更有80%的輻射塵飄至摩爾多瓦，和歐洲的土耳其、斯洛文尼亞、瑞士。而斯洛伐克則受到較低程度上的汙染 。另外，德國44%和英國34%境內地區
蘇聯當局一開始認為事故可控制，因此仍然在當地進行大規模五一慶典。在1986年5月，即事件發生後一個月，約116,000名住在核子廠方圓30公里內的居民都被疏散至其他地區。因此，這個地區經常會被稱為疏散區域。然而輻射所影響的範圍其實能散播至超過方圓30公里外的地方。
核電廠爆炸事故對切爾諾貝利居民造成的長期影響一直備受爭議，有超過300,000人脫離了災難的威脅，但仍然有數百萬人繼續居住在汙染區內。然而，那些受到低劑量輻射所影響的人，幾乎沒有死亡率增加、癌症或先天缺陷的症狀。但是仍不能夠確定其原因與放射性汙染的關聯。
同時，蘇聯當局在災難中設置了障礙：科學研究也許因為缺乏民主的透徹性而受到限制。在白俄羅斯、一個受官方質疑的科學家Yuri Bandazhevsky，因為錯誤評估切爾諾貝利核電廠的馬力 ，而被國家監控組織所拘留。
在災難中，負責復原及整理的工作人員，我們將他們稱為“清理人”。清理人在清理的過程中接受到非常高劑量的輻射。根據俄羅斯的估計，大約有300,000到600,000的清理人在災變後的兩年內，進入離反應爐30公里的範圍內清除輻射汙染物。
分享到:
