20世紀初年，美國雅禮會決定在中國辦學傳教，首先派出德士敦(Thurston)來華，選定長沙作為他們辦學的理想地點。1903年，湖南境內10個基督教會的代表在長沙開會，議決邀請美國耶魯大學傳教會將長沙作為發展教育事業的中心，建議在長沙創設理學院、文學院和醫學院。圖為席比義(Seabury)和蓋葆賴(Gage)
雅禮會接到這一報告後再一次進行了論證，認為湖南有2000多萬人口，長沙是湖南的省會，地處華中腹地，可以影響全國。因此決定在長沙興辦學校。於是，雅禮會又派席比義(Seabury)來長沙。席比義曾在明德中學教過英語，與長沙教育界人士接觸廣泛，但他還沒來得及創辦學校，就在廬山牯嶺淹死了。
此後，雅禮會又派蓋葆賴(Gage)和胡美來長沙。1906年，他們就在長沙創辦了美國雅禮會在中國創辦的第一所大學校——雅禮大學，由蓋葆賴任校長。雅禮大學最先在長沙西牌樓雅禮醫院的對面租借民房為校舍，於1906年11月16日舉行開學典禮，首次招收了預科生53名，全部是男學生。從此直到大革命時期，雅禮大學預科共辦了20年，先後畢業學生200多人。
從1914年開始，雅禮大學開始招本科生。開始時僅有文科和理科兩個學科。1919年，雅禮大學遷往北門外麻園嶺，並於1920年建立了包括物理、化學、生物實驗室的科學館。此後，湘雅醫學專門學校醫學預科由雅禮大學接辦，雅禮大學除文、理科外，又有了醫預科(兩年制)。1949年解放後，雅禮大學停辦，很多專業資源轉入湖南大學、湖南師大及中南大學湘雅醫學院的前身湖南醫學院。
著當地服裝的席比義
首屆畢業生與教師合影
1906年11月16日舉行開學典禮
席比義在牯嶺的墓地
席比義(Seabury)
分享到:
