在去印度之前，我看過關於印度火車的圖片，要麼髒亂差，要麼掛滿人，但是作為一個沒有太多閒錢的普通揹包客來說，在印度長途旅行火車是我首選的交通工具。首先是價格低廉，即使乘坐帶空調的高級車廂也不算太貴；其次如果坐夜班臥鋪列車，在節省住宿費用的同時也節約了交通時間；另外購買方式較為方便，可直接在印度鐵路官網上提前訂票，拿著打印出來的那張紙便可乘車。
印度火車的車種分成：特快車(Super fast)、快車(Express)、普通車(Passenger)等三類。除了德里、孟買、加爾各答等都會區外，一般外國人很少會坐普通車去目的地，因為大小站每站都停，而且都蠻髒亂的，所以旅遊者到印度坐火車一般只需查特快車和快車的時刻即可。
印度的火車車廂如同印度社會一樣分為很多等級，最高等級的價格是最低等級的十幾倍，當然舒適與安全程度也是跟價格成正比的。所以旅行者需根據自己的需求和能力來選擇適合自己的車廂等級。
作為外國旅行者，一般都會選擇Sleeper class (SL)以上級別的車廂乘坐。除非你想重溫一下中國春運時那種連下腳的地方都沒有的擁擠，而且還是被無數有著“奇味”的印度人簇擁著，倒是可以嘗試最低等的車廂。
在印度乘坐火車你會得到與中國截然不同的體驗。首先火車站是沒有檢票口更沒有查票人員的，所有人都可以任意進出站臺和上下車。但上車之後會有工作人員來查票，一旦抓住逃票的就會處以數倍罰款。
正因為所有人都可以進出火車站，造成的後果就是：當我晚上到火車站乘車時，發現站臺上橫七豎八地睡滿了人。除了有部分等車的當地人以外，大部分是無家可歸的乞丐和流浪漢。
放眼望去如同一具具漂浮在恆河上的屍體，令人不寒而慄。我只好揹著行囊從他們的身體上一一邁過去，小心尋找著他們之間的縫隙。但偶爾還是會不小心踩到了正在酣睡的人，他們也只是略微抬頭看一下你又接著睡去。
當然車站設有配備洗手間和淋浴的候車廳，但需要持車票進入，並且不同的車票等級，對應不同等級的候車廳（Waiting room），同時還設有女性專用候車廳（Lady’s Waiting room）。
印度火車票的實名制由來已久，從英國殖民時期就已經實行這一制度了。也許當初是英國人和印度高種姓的貴族用於劃分等級而特別規定的，但現在看來這一制度確實帶來了很多好處。比如有效打擊了票販子、便於實施針對個別群體的優惠票價等，另外印度的火車事故率一直高居不下，實名制的重要性更加突顯。因此每張車票上都會有姓名、性別、車次、車廂號、座位號等信息。
正因如此，如果你的車票上只有姓名而沒有車廂和座位號的話，就需要先到要乘坐列車所停靠站臺的一個大公告牌前，從密密麻麻的名單中去確認自己的名字和乘坐的車廂、座位號碼。而車廂門口也會貼著一張相應的乘客名單。一切核對無誤後，才可放心登車。火車開動後，列車員就會手捧大大的登記本過來，進行記錄和查票。
印度火車是沒有報站廣播的，所以一定要讓周圍至少三個人知道你在哪裡下車，這樣熱情的印度人就會在快到站前提醒你了。如果你是一個東方面孔的女孩子，那麼被印度男人搭訕的幾率會非常高，要注意自我保護。
我從新德里（New Delhi）、阿格拉（Agra）、齋普爾（Jaipur）、烏代普爾（Udaipur）一路坐火車到孟買（Mumbai），最後到達印度南部的特里凡特琅（Thiruvananthapuram）。只要火車上有東方女性（中國、日本、韓國人等），幾乎100%被印度人搭訕。只要自我防範意識強，不吃陌生人給的東西，一般是不會出太大問題的。他們最多也只是找她們聊天，逗她們開心罷了。長途旅行困頓勞累，有個印度小哥在一旁解悶，也算是另一番體驗吧。
印度的火車之旅讓我們明白，很多事情並不像網上或他人所描述的那樣，只有自己親身去體會，才會獲得屬於“自己”的旅行。
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