雖然空警2000的發展過程坎坷，但現在已經形成了可實現不間斷工作的足夠裝備規模。現役的空警2000具備與國外戰略預警機相當的綜合性能，機載預警雷達採用了先進的三面陣技術。可以說有了空警2000，中國才算建立起了真正的戰略空中預警指揮系統。
E3預警機則是美國波音公司根據美國空軍"空中警戒和控制系統"（英文縮寫AWACS——Airborne Warning and Control System）計劃研製的全天候遠程空中預警和控制機，別名E-3"望樓"。
E3預警機技術發展於上世紀70年代，空警2000則是21世紀初剛剛成熟的產品。作為中國空中預警指揮系統"超英趕美"之作，其對標的自然是美國的E3預警機。然而兩者的雷達卻在技術特點上有顯著區別，從而也決定了兩款預警機的能力差異。
空警2000採用了三面陣盤型天線，在技術上體現了先進與成熟的組合。盤型天線與伊爾76平臺的組合可以得到俄羅斯A50預警機的經驗驗證，技術難度較低並在生產和維護上有成熟技術可供參考。三面陣的雷達則與以色列之前想和俄羅斯、中國合作的A50I預警機上的EL/M-2075預警雷達類似，同樣是較為成熟的產品。
空警2000雷達系統的天線採用了有源相控陣，估計T/R組件數量在384套，工作波段是波長相對較長的L波段，比較適合探測低信號特徵的目標，如RCS較低的隱身飛機、直升機、小型艦艇和巡航導彈，但L波段的天線增益明顯不如波長更短、頻率更高的S波段。對照類似的以色列EL/M-2075預警雷達，估計對大型目標的探測距離在480千米左右，對典型戰鬥機目標的探測距離在370千米左右，對直升機的探測距離在160千米左右。由於採取了相控陣機制，可以獲得極高的刷新頻率，迅速建立目標的運動軌跡。
而E3預警機採用的是AN/APY-1/2機電混合掃描遠程預警雷達。該雷達在水平面採用機械掃描的方式，在仰俯面則採用電掃方式。該雷達採用了S波段，遠程搜索精度和抗干擾能力較強，其對大型目標的探測距離在600公里左右，對戰鬥機的探測距離在445千米左右。之所以探測距離較空警2000更遠，是得益於較大的天線尺寸和效果更好的冷卻系統。因為空警2000的相控陣雷達因為要滿足全角度覆蓋的需要，所以設置了三面陣相控陣雷達，每個陣列覆蓋120°角的空域。
然而天線陣列並不能如同E3那樣沿直徑設置，而必須構成一個等邊三角形，使雷達沿著天線盤120°切點間的連線佈置。所以單幅陣列的尺寸必然小於E3。據報道，空警2000的雷達天線罩直徑為14米，可以大概估算出，內部安裝相控陣雷達的支架寬度大約在11米（尖點從外側回縮1.5米）。考慮到相控陣天線T/R組件和冷卻系統厚度比平板縫隙大得多，一般認為將達到0.5米左右，同時在兩組雷達天線陣面交接點上是無法設置天線組件的。因此，研究認為空警2000的單面相控陣天線總長度在9米不到。E3的雷達天線罩尺寸要小的多，只有9.5米，但是因為可以在靠近直徑的部位設置天線，所以等效長度要比空警2000還大。
同樣的，按照E3那樣佈置雷達，雷達罩內部剩餘空間會更大，所以更利於設置更大功率的冷卻系統，再加上機掃雷達本身發熱量就小於相控陣，所以E3即使採用了能量損失更大、波長更短的S波段，其探測距離仍然要超過空警2000——雖然對於空警2000來說，對戰鬥機400公里以上的發現距離已經足夠。另一方面，E3對低空低速目標搜索性能較差，海灣戰爭中多次漏掉低空飛行的伊拉克直升機。
空警2000相控陣雷達採用了三面陣天線，使得雷達天線罩無需旋轉即可以形成全向掃描。而E3則必須使用旋轉雷達天線的方式才能進行全向掃描。旋轉天線使APY-1/2的掃描數據更新為10秒，要建立三個點形成的運動軌跡需要30秒。這個時間在空警2000上可以縮減到3秒左右。而相控陣本身在多目標處理能力、抗干擾能力和對目標的持續"凝視"能力要高於機掃雷達，甚至可以分配出一部分波束對對方進行電子干擾，可謂是"全知全能"。美中不足的是，較大的雷達天線罩對飛行的品質產生了影響，導致了飛機飛行性能的下降。
中國和美國在戰略預警機上對不同雷達的選擇，既有研製年代差異巨大導致的原因，更有兩國對空中警戒和控制的戰略需求的差別。對於中國來說，空軍奉行的是空天一體、攻防兼備，其實空警2000研製時的思路還是主要滿足國土防空需要。對於當時的中國空軍來說，隱身飛機是最大的危險。因為隱形飛機的RCS極小，因此空警2000即使使用針對性較強的L波段進行搜索，發現F22這個級別的隱形機的距離估計也不會大於200公里，甚至會更小。
在這個距離上，如果使用E3那樣的旋轉雷達天線機掃，使用30秒確認目標的運動軌跡，再花時間完成敵我識別等工作，將會使預警機同F22的距離縮小20-30公里，從而使自身處於極大的危險之中。而E3預警機研製時，尚無隱身戰機服役，一直以來美國也從未面對過隱身戰機的威脅，因此，E3使用機掃雷達謀求更大的搜索距離，也是正確的選擇。
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