《鬥破蒼穹》藥尊者藥塵
在小說市場中，或者具體一點——網文市場中。玄幻作品佔了相當大的比例，玄幻是一個根植於中國價值觀基礎上的一種文體形式，也沒有具體的分類原則。就像作為一個動漫行業的從業者，‘漫畫’‘動畫’‘動漫’是三個不同的名詞，‘動漫’是‘動畫’和‘漫畫’的合稱，但大多數人將‘動漫’和‘動畫’劃等號一樣，大多數小說平臺玄幻、仙俠、修仙、修真等標籤都被看做同一個大類別的內容，在此也將其視為一個大玄幻類別作為理解。
綜合來說可以以質量將這類作品分為四個等級：下等、中等、上等、優秀。
下等：文筆差，設定差，節奏差，基本上沒有什麼可取之處，一般是低齡新手，不具備簽約條件。
中等：文筆一般，設定大眾沒有新意，標題上也毫無特點，類似‘帝尊’‘武神’‘兵王’‘系統’等等，以套路文、系統文、網遊文等爽文類型為主，可快速大批量生產，缺乏沉澱和可回味性。但有一定的受眾群，一部分作者的作品數據能夠達到簽約的要求。
上等：作者有自己的主觀取向和性格，標題能夠跳出來，文筆有一定的經驗，世界觀設定、人物設定、關係設定、情節設定等都有一定可取之處，正能內容有連貫性，不會有明顯的邏輯問題，讓人能有看第二遍的想法。而且能夠有衍生價值。
優秀：作者文筆功力深厚，能夠形成自己的文風，資深讀者甚至可以在不知情的情況下通過行文辨識出作者。世界觀、人物、關係、情節甚至道具等設定方面關係緊密構架完整，能夠先後呼應伏線千里，能夠製造出意料之外情理之中的劇情，不會特別簡單也不會過於複雜，能將內容控制在能夠為大眾所理解的範圍內。部分作品能夠通過一部或者多部作品形成一個完整的體系，具有良好的劇情延展性，可以基於同一個世界觀基礎設定可以延展出數部乃至數十部相關的作品。同時具有優秀的衍生價值。
在此種玄幻類作品中，有幾個標誌性的設定，還有一些大多數或者相當數量的此類作品會有的設定。接下來先從第一個標誌性設定說起。
在幾乎全部的玄幻類網文中，不敢說絕，起碼我見過的所有玄幻類網文全都必定會有的一個設定就是等級設定，或者叫境界設定。
境界設定大致分為以下幾種：
第一種：十進制設定。
十進制設定也可以簡稱‘百級設定’。特點是每個大境界中間有九到十個小境界，大境界數量一般是十個，也可能是八九個或者十一二個。每個大境界或者個別大境界會開啟某些標誌性的技能。
其中最具代表性的當屬《斗羅大陸》和《鬥破蒼穹》。
這兩部都是網文發展初期的代表作。《斗羅大陸》中以魂力等級劃分從1到100級每十級為一大等級。
1~10級稱為魂士，達到十級後獲得第一個魂環，稱為魂師，收到魂環反哺，魂力一般會提升到十一級。11~20級稱為魂師，之後依次每十級遞增，分別是大魂師、魂尊、魂宗、魂王、魂帝、魂聖、魂鬥羅、封號鬥羅。在封號鬥羅中達到95級後被稱為超級鬥羅。魂師、大魂師、魂尊即11級到40級屬於低級魂師，魂宗、魂王、魂帝即41級到70級屬於中級魂師，魂聖、魂鬥羅、封號鬥羅即71級到99級屬於高級魂師，之後達到100級成神。所以十進制的體系產生了十一個等級。而且每提升一個等級必須要獲得魂環，而戰鬥的時候魂環必定外顯，所以這種絕對的十進制等級設定雙方基礎實力有明顯的對比。
《斗羅大陸》毒鬥羅獨孤博
《斗羅大陸》昊天鬥羅唐昊
其中能稱為標誌性技能的點處於獲得第七魂環，從魂帝進階成魂聖後有三個和之前不同的地方：
第一，進入高級魂師領域。
第二，不論獲得什麼種類什麼年限的魂環，獲得的技能必定是武魂真身，該魂技僅會作為第七魂技出現。
《斗羅大陸》趙無極大力金剛熊武魂真身
第三，成為魂聖後可以單純依靠魂力懸浮空中或進行短距離的飛行。
相對於《斗羅大陸》的設定，《鬥破蒼穹》中鬥之氣的階段對應的就是《斗羅大陸》中的魂士等級，鬥者則相當於魂師，之後的鬥師、大斗師、鬥靈、鬥王、鬥皇、鬥宗、鬥尊、鬥聖、鬥帝可以依次和《斗羅大陸》中的大境界相對應。
《鬥破蒼穹》漫畫截圖
同樣，在排除最高和最低等級後將剩下的九個等級分成三等。即鬥者、鬥師、大斗師為低級，鬥靈、鬥王、鬥皇為中級，鬥宗、鬥尊、鬥聖為高級。在等級的附加設定裡，作者稍微進行了一點複雜化。
第一是在多個等級中都設置了除了絕對實力上以外的一些區別。前四個等級從鬥者到鬥靈，能量狀態分別從氣旋到液化到固化形成‘鬥晶’再到‘海膽鬥晶’。主要是內部能量的質量提升，外在並不明顯。
第二是能夠外顯的變化。從鬥師開始擁有鬥氣紗衣，到大斗師可以具象化外放的鬥氣鎧甲。
《鬥破蒼穹》漫畫截圖
成為鬥王后能夠鬥氣化翼飛翔（電視劇裡‘鬥氣化馬’的梗也就是從這裡來）。
《鬥破蒼穹》漫畫截圖
達到鬥宗可以不依靠鬥氣之翼凌空飛行，並且可以藉助一定條件，初步觸及空間之力。達到鬥尊就可以短距離的撕裂空間穿行，而成為鬥聖後則可以自己創造一個小型空間。
第三是在高境界中人為製造附加境界。在《鬥破蒼穹》中在達到鬥尊的第十個等級，即原著中的鬥尊巔峰後，設置了對鬥氣進行多次壓縮提升鬥氣質量，為衝擊鬥聖做準備，被稱為一轉巔峰鬥尊到九轉巔峰鬥尊。而在九轉巔峰鬥尊之後一般會進入‘半聖’境界，作為一個附加小境界，沒有采用9或10個等級的十進制，而是採用的初級、中級、高級的三進制境界。
總體來說‘十進制設定’或者叫‘百級設定’有助於作品力量體系穩定，十分有利於遊戲改編，但缺點也是因為十進制一般都是單純的力量的提升，產生的效果一般都是由於內在力量的提升使人物外在擁有更強更多的能力。這類作品相對複雜性較低，一般除了力量等級的提升，主要角色必定還會擁有外力來提高實際能力。適合作為入門級的作品，不一定能滿足老書蟲們的需要。
第二種：四進制或三進制設定。
此種設定大多出現在傳統修煉體系中，更傾向仙俠文風。
三進制即初階、中階、高階。四進制即初階、中階、高階、圓滿或者叫巔峰。
常規設定一般是搭配練氣、築基、金丹、元嬰、化神、渡劫等傳統仙俠境界設定。
《擇天記》或者《歸藏劍仙》等作品中雖然將境界名字換成了別的，境界效果也不同，但依然是使用的初境、中境、上境等這種三進制四進制的等級模式。
依照常規來處理，不管後期如何設定，大多數仙俠作品前期大致都是練氣、築基、金丹、元嬰、化神幾個境界。更抽象一點總結就是在前期擁有了力量源泉之後逐步開始能夠使得靈魂具象化，逐步擁有能夠脫離肉身生存的能力。
大多數情況下，在金丹期，修士會擁有‘丹火’或者其他形式的能力，並從這個境界開始鑄造自身的本命法寶，會用相當長的時間，甚至大多數時候都不會更換。而到了元嬰期，就擁有了‘奪舍’的能力，意味著主角的保命能力大大增加，同時也意味著誅邊同等級的對手變得更加困難。
而用這種設定的，大多至少有兩界乃至更多等級的世界，即可以從下界飛昇到上界。
第三種：階段式波動境界設定。
這種境界設定特點是不同大境界裡小境界的數量不一，有較大的起伏波動。其中著名作品有《遮天》《武動乾坤》等。
《遮天》中，大境界上分為輪海境、道宮境、四極境、化龍境和仙台境，分別對應人體的丹田、五臟、四肢、脊椎和頭。輪海根據開闢程度分為苦海、命泉、神橋、彼岸四個小境界，道宮境對應五臟有五個小境界，四極境對應四肢有四個小境界，化龍境取義脊椎大龍有九個小境界，再往上的仙台境從第一階的大能、第二階的聖主、第三階的王者直到到大帝。
境界設定基本以人體結構作為基礎或其他可作為根據追溯的理論基礎，是階段式境界設定的一種形式。
另一種就像《武動乾坤》中以一句順口溜總結‘竊陰陽，奪造化，轉涅槃，握生死，掌輪迴。’
從大境界上按照順口溜再除了最基礎的淬體境之外分為六個大等級。‘竊陰陽’包含地元境、天元境、元丹境三部分，再細分的話地元境和天元境可以分為初期、中期、後期，元丹境分為小元丹境、元丹小圓滿、元丹大圓滿。此一個大境界細分出三個中間境界、九個小境界。
《武動乾坤》漫畫截圖
‘奪造化’分為造形、造氣、造化三個中境界，細分下來每個境界分為小成和大成，刨去半步造氣、半步造化這種過度性質的境界，造化三境細分為六個小境界。
‘轉涅槃’依照渡過涅槃劫的次數從最基礎到渡過九次涅槃劫的九元涅槃境共九個境界。
‘握生死’即生玄境和死玄境，兩個中境界下有分別有小成、大成、圓滿三個小境界，也就是說生死玄境這個大境界分為兩個中境界、六個小境界。
最後的‘掌輪迴’分為轉輪境和輪迴境，轉輪境可以理解為生死玄境向輪迴境的過度，更多意義上可以理解為類似沒經歷過涅槃劫的涅槃境，從大境界上應該劃分到輪迴境中。而輪迴境依照渡過輪迴劫的次數從一重輪迴境到三重輪迴境。再向上達到巔峰祖境。
而從能量轉化方式來說‘竊陰陽’和‘奪造化’都是從外界吸收力量，而到了‘轉涅槃’的時候在可以進行能量轉化，接下來‘握生死’將力量外在表現形式進行轉化。而轉輪境將如元丹境將陰陽之氣融合一般將生死玄境的生死之力合一。
第四種：純境界設定。
用這種境界設定，一般不設置小境界或只在個別著重描寫的大境界中設置小境界，這也使得作品在境界本身上沒什麼花樣可玩，相對，用這類設定的作者一般都對自己的文筆有一定的自信，也有一定的實力，在人物、情節及其他設定都會有出彩的地方。
其中以《儒道至聖》為例。人族以‘文位’作為等級區分，從普通人在獲得‘才氣’後逐步晉升文位，依次為童生、秀才、舉人、進士、翰林、大學士、大儒、半聖、亞聖、聖人。其中大學士分為新晉、格物、致知、誠意、正心五個小境界，而大儒分為修身、齊家、治國、平天下、文宗、文豪六個小境界。
相對於其他類型的設定，這種設定的簡單程度幾乎超過最基本的十進制設定，但此類作品在其它方面的設定及描寫的程度要超過大多數的作品。對於除境界外的其他內容以後會單獨做拆解分析。
第五種：規律式變化設定及組合設定。
第五種境界設定是極其罕見的，其中代表作品為《蠱真人》。
《蠱真人》中以蠱師轉數劃分等級從一轉到九轉。一轉到五轉屬於凡人，稱為蠱師。而六轉之上屬於仙人，稱為蠱仙。
《蠱真人》漫畫截圖
其中從一轉到五轉每個境界分為初階、中階、高階、巔峰四個小等級，屬於標準的四進制境界設定。但到了蠱仙之後則發生了改變。
《蠱真人》漫畫截圖
蠱師昇仙，將相當於丹田的‘空竅’炸開，融合天地人三氣，將空竅進化成仙竅，六轉七轉的仙竅稱為‘福地’八轉九轉的仙竅則稱為‘洞天’。仙竅相當於一個獨立的小世界，小世界內的時間流速可以根據蠱仙的意志人為改變，而對應著小世界內的時間流速，每隔一定時間會有劫難，當渡過足夠數量的劫難之後則能夠晉升到下一個等級。
六轉蠱仙的六轉仙竅福地內，十年一地災，百年一天劫。歷經三百年，三次天劫之後，成為七轉。七轉蠱仙的七轉仙竅福地內，十年一地災，五十年一天劫，百年一浩劫，歷經三百年，成就八轉。八轉蠱仙的八轉仙竅洞天內，十年一天劫，五十年一浩劫，百年一萬劫，三次萬劫並滿足其他條件之後可成就九轉。
以六轉蠱仙為例，如果以天劫數量計算，可以分為未渡天劫、一次天劫、二次天劫三種境界。但一次天劫之前會有‘地災’，‘地災’十年一次，也就是說在一次天劫之前會有九次地災，第一次天劫和第二次天劫只見也是九次地災，渡過二次天劫之後還要經歷九次地災才會有三次天劫，渡過三次天劫之後成就七轉。所以從大體上可以以天劫數量來作為六轉蠱仙的等級評判標準，從六轉成為七轉要經歷三次天劫加上二十七次地災。但‘地災’和‘天劫’屬於不同等級的劫難，不能作為同等數據參考，只能作為疊加數據顯示，即五次地災、一次天劫三次地災、二次天劫四次地災等表述。同樣七轉蠱仙要成為八轉以‘浩劫’為計算可分為未渡浩劫、一次浩劫、二次浩劫。但每次浩劫中間架有一次天劫，天劫和浩劫中間夾有四次地災。也就是說七轉的等級的描述為三次地災、一次天劫兩次地災、一次浩劫一次天劫三次地災等。所以該種設定以雖然規則清晰，地災、天劫、浩劫、萬劫呈遞進關係，但卻相互交錯，無法單純的以一個獨立的境界劃分，所以單獨提出來作為第五種類型。
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