據報道，4月30日，現任日本天皇明仁將正式退位，持續30餘年的平成時代即將落幕。明仁天皇的長子——德仁皇子將於5月1日，正式即位為新天皇。日本將正式啟用新年號“令和”。此次日本將國民迎來“10日連休”，以迎接此次天皇更迭。
自1989年以來，年號“平成”已使用了31年之久，隨著明仁天皇的退位，年號“平成”完成了歷史使命。日本的新年號“令和”從5月1日開始，在日本全國統一使用。據報道，“令和”取自日本最古老的詩歌總集《萬葉集》：“初春令月，氣淑風和。”意思是人們美好的心聚在一起才會孕育出文化。
據悉，年號起源於中國，被認為是帝王正統的標誌，稱為“奉正朔”。先秦至漢初無年號，漢武帝即位後首創年號。此後形成制度。歷代帝王遇到“天降祥瑞”或內訌外憂等大事、要事，一般都要更改年號。辛亥革命後，中華民國廢除年號紀年，而改用民國紀年。在中國，年號早已成為歷史，但年號的功績是不可磨滅的，它是中國歷史中的精神文化遺產。
後來朝鮮新羅在6世紀、日本在7世紀後期、越南在10世紀都因為中國的影響，開始使用年號；目前仍使用年號的是日本。在日本，年號與公曆紀元共同使用，日本的年號通常出自中國古代典籍，多數是《四書五經》等唐代之前的古典文獻。此次日本年號令和首次出自日本的古籍，而非中國古籍。
古代越南、大韓帝國時期的朝鮮以及高麗、蒙古國建國初年也受到中國影響，都曾使用過年號。目前這些國家都已經全面廢止年號，日本成了唯一還在使用年號的國家。如今，年號早已成為歷史，但年號的功績是不可磨滅的，它是中國歷史中的精神文化遺產。
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