在万众瞩目的火勇大战前两战中，均以主场作战的卫冕冠军取胜，不过两场比赛十分胶着，分差加在一起也只有10分，但从整体的局势来看，火箭队却丢掉了上个赛季将勇士队逼入绝境的气势，加上球队二当家随着年龄的增长，攻防状态进一步下滑，根本无法分担哈登肩上的重担，同时在锋线阿里扎离去后，莫雷新赛季引援的几名锋线球员，没有一人站出来扛起防守大旗，导致火箭队在防守杜兰特时显得非常被动，局势看起来，对于0-2落后的火箭队极为不妙。
因为锋线的问题，面对折损考辛斯，而不得不直接摆出“死亡五小”的勇士队，显得毫无对策，卫冕冠军将老将伊戈达拉调入首发阵容，大幅加快了球队的攻防速度，这让一向节奏缓慢的火箭队非常不适应，在两场比赛中都出现了大量的失误，加上锋线的几名引援根本打不出3D球员的效果，导致火箭队无法拿出匹配“死亡五小”的阵容，其实在阿里扎离开前，面对勇士队的“死亡五小”，火箭队的“死亡五臀”效果非常好，但无奈，豪斯和香波特这两名球员和阿里扎相差过于巨大。
这也就让夏天休城的留人问题逐渐清晰起来，在本赛季休城都及其低廉的价格得到了小里弗斯+豪斯+香波特+法里德四名球员，加上身背底薪的格林，在本赛季结束后，火箭队基本不可能留下板凳席的所有成员，首先按照本赛季的表现和此前的贡献来看，“神经刀”格林自然足以获得一份底薪继续长留家乡休城，他在关键时刻的表现已经成为火箭队必不可少的因素，剩余四名新人中的香波特+法里德+豪斯三人基本全部可以放弃，只有小里弗斯一人是可以长留的大将。
在系列赛G1的对战中，小里弗斯因为流感没能出战，但在G2对战中，伤愈复出的小里弗斯成为了德帅最信任的替补席球员，正常获得了24分钟，是替补球员中最高的，他也用表现回报了德帅的信任，全场8投5中，三分6中4得到了14分1篮板2助攻的数据，正负值为全队最高的+10，值得一提的是，小里弗斯的分数大多是在第一节末端和第二节初段获得的，也就是哈登下场，火箭队最为艰难的混乱的时期，如果不是他和保罗接连命中不讲理三分球，火箭队早已崩盘。
同时小里弗斯在常规赛对阵勇士队的几场比赛中，证明自己是名副其实的“库里克星”，在面对库里的93和回合中，库里的三分球命中率不足两成，因此小里弗斯比豪斯更配得上火箭队的中产合同，据火箭随队记者Ben DuBose的报道，随着季后赛比赛的深入，这样的趋势也的确越来越明显，小里弗斯已经反超豪斯，成为火箭队休赛期最想留下的那名球员，同时火箭队的另外一名随队记者费根也表示，德安东尼对豪斯的表现非常不满，因为他在场上连篮板都卡不住，因此小里弗斯显然已经上位成功。
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