開拓者vs雷霆這輪對決並沒有像大家預想是個拉鋸戰的系列賽，雙方僅進行了5場就決出了勝負，而這個結果只因為一個人，被王猛毫無疑問的稱作“超級巨星”的——達米恩·利拉德。
北京時間4月24日，波特蘭摩達中心球館，在比賽還剩下10.5秒，此時開拓者和雷霆戰成115平，在之前一攻中雷霆後衛威斯布魯克錯失了上籃得分，而開拓者搶下籃板後並未叫暫停，因為，他們相信他們的當家球星。此時，整個球館安靜地都能聽到每個球迷心跳的聲音，利拉德，面對本賽季“最佳防守球員”保羅·喬治的迎面防守，他站在球場中心開拓者圖標邊側，眼睛緊緊盯著籃筐上的計時器，靜悄悄地球館彷彿同時聽到時鐘滴答作響，距離三分線一米多遠，還剩下2秒鐘時，他突然向右一個撤步投籃，皮球在空中滑行了1.5秒，然後猶如安裝了GPS定位般的射進了籃筐，伴隨著整個球館的MVP呼喊聲，利拉德享受著球迷的膜拜，享受這隊友們的簇擁，這一刻，他是這座城市的英雄！然後，他一個乾淨利落的表情，對著雷霆替補席揮揮手，這是一種勝利者的自信，也是對對方言論的最好回應。
在這個夜晚，利拉德用實際行動證明了那些質疑者以及他們的問題。他全場砍下自己季後賽新高的50分，帶領開拓者在第四節落後15分的情況下以118-115逆轉取勝，以大比分4-1在五場內解決了戰鬥。這是這位全明星後衛職業生涯季後賽最亮眼的時刻，即使5年前他也用同樣的方式讓休斯頓人絕望過，而這一次，百分之分、毫無疑問的奠定了他超級巨星的身份。
當利拉德處在自己最佳狀態的時候，防守者的眼睛幾乎無法跟得上他的節奏。當你想要貼身防守他時，他會一個健步飛快的突入禁區，拋投或者拉桿得分；當你想要阻止他突入內線的時候，稍不留神，他會在三分線或遠離三分線的地方直接幹拔，而皮球往往還乖乖地跑進籃筐裡；你實在是沒轍了，對他採取包夾，此時，他絕對會選擇相信他的隊友，CJ麥克勒姆、坎特、阿米奴和賽思·庫裡會在自己的位置上接到最舒服的傳球。就像這個夜晚他所做的一樣，他所做的每一個決定，都對雷霆帶來了致命的打擊。利拉德是個安靜的人，他沒有太多的瘋狂的慶祝動作，就連“看錶”都是那麼讓人覺得安靜，接受採訪時他也沒有瘋狂的宣洩，只是朝著雷霆替補席揮了揮手，不讓他們帶走一片雲彩。
可以理解的是，進入季後賽，很大程度上是由於利拉德和拉塞爾威斯布魯克似乎並不喜歡彼此（雖然大多數時候，威斯布魯克看起來似乎並不喜歡任何人），即使利拉德自己說過兩人在場下都有過友好問候，但無論如何，性格天差地別的兩人絕對不可能成為好朋友。而這些衝突的個性，卻造就了場上的對抗美學，也成為了媒體和球迷津津樂道的話題。威少是個很全面的球員，他在場上無所不在，但是一旦情緒過度，他會朝著任何人咆哮，也會稀裡糊塗的處理球，而任何人似乎都很難讓他停下來，即使是多諾萬和杜蘭特。威少很難讓人喜歡，但也不會讓人不覺得他是個怪人。儘管保羅·喬治拼盡全力20投14中砍下36分，但勝利仍然不屬於他。威少今晚在三分線上投了11次（進了4球），他對投籃的熱忱追求有時候看起來真的是一件不幸的事，當然，無論如何，這個夜晚他還是拿到了29+11+14的三雙，只是，這些華麗數據看起來並無多大用處。曾經將威少視作追趕的對象，現在，利拉德完成了對目標的狙擊。
雷霆這場球大部分時間裡打得算是夠冷靜的了，保羅·喬治和威斯布魯克都打得很好，在他們的帶領下，他們一度保持著兩位數的領先，而其他的球員也參與其中，有三分、有上籃。他們很早就確定了節奏，並有效地完成了過渡。起初，我覺得這可能會是波特蘭的一個艱難而又漫長夜晚。因為在大部分時間裡，他們都只有利拉德一個人在抵抗。當然，最後有他一個人就夠了！
利拉德在第一節就砍下了19分，而其他球員都沒有得分超過2分，甚至到第二節打了5分鐘，都還沒有一個球員進過兩個球。因為這是一場生死戰，因為CJ的犯規困擾，整個上半場，利拉德一秒鐘都沒有休息，他14投12中得到了34分，其中包括6個三分球，帶領開拓者在落後的情況下取得1分的領先優勢。整場比賽，利拉德僅休息了三分鐘，而大部分時間裡他面對的高壓的防守，這得是多麼恐怖的意志力和體力支撐到最後一秒。而這一切都是發生在沒有C.J.麥科勒姆的情況下，總體來說，CJ或多或少缺席了這場勝利的過程。
值得注意的是，開拓者的其他球員（除了一個無名的莫里斯·哈克里斯，全場9中6拿下17分）在這場比賽的表現並不是特別好，這也是為什麼雷霆能在第三節打完時領先兩分的原因，即使利拉德一個人砍下了42分。他不斷命中三分，挽救著波特蘭的被動局面，並完成了很多艱難的投籃，試圖壓制住雷霆的勢頭。而他今天晚上手感發燙，每一次投出去的球，都讓人覺得彈無虛發。他的第一次休息一直等到第四節開始才到來，而在這段時間裡，雷霆立馬打了個8-2的小高潮。當利拉德休息三分鐘回來時，開拓者以90-98落後，而他的迴歸也沒有馬上止住頹勢，很快地又被雷霆打了個7-0。
但很顯然，雷霆無法讓時間走得更快一些，開拓者進行了瘋狂反撲，比分縮小到8分、5分…在比賽還剩下5分鐘的時候，利拉德命中他本場比賽的第9個三分。而另一端的威少也用自己的三分作了回應。之後當雷霆不斷錯失跳投和罰籃的時候，開拓者再一次看到了贏球的希望，其中在還剩56秒的時候，CJ麥克勒姆面對喬治命中了扳平比分的跳投。接著是喬治和利拉德各自的英雄球，直到威少想要接管比賽衝向籃筐的那一刻，利拉德就沒有再給雷霆任何機會。
這就是這輪系列賽，開拓者在常規賽中四次全部輸給了對手，系列賽開打前幾乎沒有人看好他們，而他們用5場解決戰鬥的實際行動將對手淘汰出局。經過這輪系列賽，在半決賽中無論是面對掘金或者馬刺，相信大家都對開拓者有了更多的期待，因為他們擁有一個可以拯救球隊的超級巨星。這是一個比我們在常規賽中看到的更成熟、更自信的利拉德，而且他已經在首輪比賽中找到了自己的最佳狀態，所以我們不要擔心接下來會發生什麼，請時刻“看錶”，千萬別錯過了精彩好戲！
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