這一天劉備像往常一樣，挑著席履來到集市叫賣。去不見張飛出來賣肉，也不見那關羽出來賣糧食。
正在此時涿郡縣衙官差，手敲銅鑼喊道“各位鄉親父老，今黃巾賊寇作亂，冀州刺史劉焉大人張榜招募義兵，有想參軍入伍的，到城門看榜文了！”
劉備聞聽劉焉招募鄉勇抗擊黃巾賊寇，不覺心中一動。他跟隨看熱鬧的百姓來到涿郡城門，果然有不少百姓在那圍觀榜文。
劉備上前觀看榜文，但見招軍榜寫道：黃巾賊寇聚眾叛亂，凡我大漢子民皆有守土殺賊之責；今冀州漢軍招募鄉勇，凡歲齡在十八到二十五歲青壯之士，皆可參軍入伍，為朝廷效命！凡有大戶人家，願意為國分憂者，可自行招募鄉勇，抗擊賊寇！冀州牧，劉焉。
劉備看完榜文搖搖頭，不自覺地長嘆一聲。
原來劉備今年已經二十八歲，他想參加鄉勇，年齡都超過了。所以看完榜文，劉備有些洩氣。
哪知道劉備剛嘆完氣，就聽身後有人大聲喝道：“大丈夫不與國家出力，何故長嘆？”聲音之大，猶如打雷。
劉備聽到聲音嚇了一跳，他趕忙回頭一看，正是那賣肉的屠戶張飛。
劉備趕忙問道：“壯士如此雄壯，敢問尊姓大名！”
其實劉備早就把張飛的底細給打探清楚了，他早有結交張飛之心，沒想到在這涿郡城門碰到一起，劉備真是喜出望外。
只聽那張飛說道：“某姓張名飛，字翼德。世居涿郡，乃是本地的屠戶，專好結交天下豪傑，本意來投軍效力。恰才見公看榜而嘆，故此相問。”
劉備再次長嘆一聲道：“我本漢室宗親，姓劉，名備，字玄德。今聞劉刺史招募鄉勇，本想投軍殺賊，誰知道年齡偏大，恨力不能，故長嘆耳。”
張飛哈哈大笑道：“閣下既是漢室宗親，更當為國效力。既然不能投軍，不如自行招募鄉勇！”
劉備聞聽搖搖頭道：“我雖有心殺賊，但並無家產可以變賣，到哪裡籌措軍資招募鄉勇殺賊，還是賣我的草蓆吧！”
說罷，劉備轉身要走，只聽有人大喝一聲道：“劉公止步！”劉備轉身一看，居然是那外鄉之人關羽。
劉備躬身施禮道：“不知壯士叫住在下有何指教？”
只聽關羽說道：“謀姓關名羽，字雲長！方才聽兩位之言，皆是憂國憂民之士！關某不才，這些年積攢些許銀兩，若劉公有意討伐賊寇，關某願意拿出積蓄，與劉公在這涿郡公舉大事！”
此時一旁的張飛也說道：“吾在這涿郡之地，有些莊園田產，頗有資財。二位可隨我回莊上，當招募鄉勇，與二位同舉大事，如何？”
劉備和關羽聞聽大喜，當即跟隨張飛來到了他的莊園。這張飛果然是資產雄厚，整個莊子大半財產都是他的。
張飛擺下酒宴，招待劉備和關羽。三個人相談一番，頓感情投意合，相見恨晚！這酒是越喝越有味，感情是越聊越深！
張飛起身一拱手說道：“吾莊後有一桃園，花開正盛；明日當於園中祭告天地，我三人結為兄弟，協力同心，然後可圖大事。”
劉備和關羽也站起身，齊聲應道：“張兄弟之言，甚合我倆之意，如此甚好！”
次日，三人來到張飛的桃園中，張飛早已備下烏牛白馬，向上天拜祭，然後三人焚香再拜，結為兄弟，並立下盟誓曰：
“念劉備、關羽、張飛，雖然異姓，既結為兄弟，則同心協力，救困扶危；上報國家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只願同年同月同日死。皇天后土，實鑑此心，背義忘恩，天人共戮！”
誓畢，拜劉備為兄，關羽次之，張飛為弟。
張飛和關羽讓劉備居中而坐，兩個人倒身下拜，口中齊喊道：“兄長！”
劉備聞聽關羽和張飛此言，頓覺雙目淚下！
他趕忙將關羽和張飛拉起，口中喊道：“二弟！三弟！備與你二人結拜，不枉此生！”
三個人將手緊緊握在一起，踏上了劉關張兄弟三人爭霸天下之路！
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