上半场，凯尔特人至少有两次让人觉得今天的比赛节奏是被绿衫军掌控的。其一，第一节开端凯尔特人连续利用大洛、米罗蒂奇的移动慢，牵扯空间、错位远射，打了一波10比2。转折点是，字母多次冲击内线取分或者造成犯规，打断了凯尔特人的进攻节奏。
霍福德的防守已经是大个子的极致，系列赛前两战，霍福德对位字母60个回合，限制字母投篮18中6但三分球6中4，在三分线以内的防守比较成功。无奈字母这场多次从三分线里一步就提速起三步，神仙也没辙。随后，奇兵康诺顿首节3中3，两个三分一个进攻篮板上篮得手，把雄鹿救了下来。
欧文首节推转换节奏很积极，自己手感也不错，单节7投4中13分。但是，康诺顿那次进攻篮板，是欧文对的康诺顿，根本没卡位。雄鹿首节表现差的另外一个原因，布莱索承担了许多终结任务，但他8投2中显然有点坑。
其二的机会，是第二节10分20秒，杰伦空位接球就投三分命中开始：
——进攻端，凯尔特人一次不算三线快攻的三人转换配合、莫里斯和杰伦合起来进了三个三分、塔特姆一次中距离；
——防守端，罗奇尔制造了布莱索的进攻犯规、莫里斯抗住了一次字母的强攻、杰伦上演了全场最佳封盖；
分差被拉开到十分以外。
然后，字母又开始他的半场超级突袭表演，连续要到罚球。再有欧文持球失误被抢断，雄鹿推转换康诺顿命中了他全场第三个三分球，以及字母突分拿到两次三分助攻，凯尔特人的节奏一瞬即逝，雄鹿随即追上了比分。
第三节，凯尔特人连续挑战字母。獭兔在内线造成字母犯规、杰伦隔扣字母、莫里斯在字母防守下打板命中。字母还以颜色狂凿内线，在第三节半节下场前，他共进了5个两分球，其他12分全部来自于罚球，以及7个助攻，硬生生把雄鹿和手感非常好的凯尔特人比分打到持平。
之后，字母短暂休息了几分钟。米德尔顿在转换时偷了一个三分。凯尔特人在前半场对米德尔顿的防守不可谓不努力，6投2中不仅限制了出手次数也限制了命中率，但到第三节，米德尔顿自己偷了两个三分球，还包含一次3+1。乔治也在一次无球掩护中命中三分球，比分渐渐拉开。
此后，字母回到场上。欧文在面对双人防守时翻身跳投不中，这是凯尔特人后半节比赛的缩影，勉强进攻和制造罚球成了主旋律，第一节开场或者第二节中段时行云流水的进攻不见了。加上后面字母再次突破分球乔治三分和乔治直接突破欧文暴扣，凯尔特人的防守断电长达半节比赛，单节丢掉40分。
比赛的重要转折点，在第四节初，杰伦布朗先是被吹进攻犯规， 再在防守中被吹防守犯规，两次都由布莱索完成。杰伦瞬间5犯，凯尔特人至此失去了关键的攻防球员。在关键追分阶段，欧文两次突破被盖，顶替杰伦的奥杰莱一次内线空位被字母封盖、一次三分空位晃开放手后突破被字母造成进攻犯规。
雄鹿甚至在第四节最后四分钟就换下字母让他休息了两分钟，但凯尔特人最终还是没能逆转比分。单节17投5中29.4%的命中率背后，是凯尔特人球员陷入艰难单打和被雄鹿有意放空后的选择困难，即使他们单节制造了16次罚球，仍然无法填补进攻端的乏力。
不是康诺顿和希尔太强，整个常规赛，康诺顿接球就投145个回合，每回合得到0.89分仅超过了23%的球员；季后赛第一轮对活塞，即使是如此巨大的优势下，乔治希尔也仅有场均9.5分命中率46.4%三分球30%的表现，算不上出色。
雄鹿能等到康诺顿和希尔分别在第一节和第三节救场的原因，是字母近乎无解的袭框。他全场就扔了一次远距离，在第四节胜负几乎已经确定的时候。其他所有时刻，三分线内一步起速和持球强突让凯尔特人无法阻挡。即使第一节和第二节的一段时间内，凯尔特人起了势头，但无法拉开比分的最根本原因是他们无法解决字母的进攻。在这个基础上，康诺顿、乔治希尔终于等到了自己手感的爆发，并且米德尔顿也在密不透风的防守中偷到了出手机会。
另外，起伏不定的布莱索在第四节搞定了杰伦布朗、欧文则分别在第二节和第四节迷失自我。这是一场凯尔特人手感还算不错的比赛，他们进了16个三分、拼下来32个罚球，但雄鹿同样进了15个三分，单节砍了40分。
连续两场比赛，雄鹿都得到了120分以上的分数，字母强的可以以一己之力拖住凯尔特人全队，然后等到队友的状态复苏。一支拥有霍福德的凯尔特人都无法阻止字母，还有什么办法能拦住他？
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