在无锡荡口古镇的一条街道上，有一栋老房子非常特别又扎眼，粗看还以为是现代建筑，但仔细看它已经年代久远，这可是一栋中西合璧结构，款式新颖、建筑精良的民国时期精品洋房。
在房角一处不显眼地方有一块奠基石“蔡洪德堂”，原来他的主人叫蔡鸿生，无锡西仓东街人，生於1889年，逝于1964年。被誉为“上海滩大亨”，开设了上海第一家西式赌场，曾日进千金。
这蔡鸿生可不是一般人，他是清朝湘军后裔，少年从军，并官派留学日本海军士官学校，归国后驻守江阴要塞，授四品武职。辛亥革命清帝逊位，他率200名清军“弃械深圳河，剪辫入新界。”后在上海英租界与英国警察副总督察奎尔合作，开设上海第一家西式赌场。
蔡鸿生又在上海创建和联电影发行公司，并开办中国最早现代化旅馆，任神州饭店董事长，成为英租界巨富。而这栋“蔡洪德堂”，据说是他为了孝敬母亲，在老家无锡荡口古镇建造的，时间为1931年—1935年。
当年蔡鸿生在荡口古镇拥有良田2200亩，是大地主，建这座洋房占用土地10亩，建筑面积1800平米，洋房为三层结构，采用中西合璧设计，运用当时最好的建筑材料和工匠，精雕细琢，用了五年的时间。建筑的洋房内有自来水、电灯和卫浴设备和水塔等最先进的生活设备和建筑材料，基本都是国外进口的。
当时荡口还是一座封闭的乡下小镇，洋房所用的建筑材料均从上海通过水路运送进来了。在建筑上使用碎玻璃饰面、水磨石地面、马赛克贴面、水泥拉毛墙面等工艺绝对是当时最先进的，至今这些依然保存完好，可见施工之认真，材料之优质。
洋房建成后蔡鸿生母亲在此做过寿辰，十分热闹。传说蔡母后来在这栋楼内去世，并在这里出丧，为此事蔡鸿生十分忌讳，他本人之后并未曾真正入住过。
抗日战争时期被日伪军占为兵营，1945年夏新四军在此与日军发生激战，击毙日军两名。战火也烧毁西半部建筑，解放后政府接收后把烧毁的建筑修葺恢复，现在是江苏省文物保护单位。
洋房使用了很多现代建筑的元素和工艺，现代依然被使用着。就是今天看，这栋洋房仍然是镇上里最好的房子。它虽然使用了八十多年，经历各种风雨，整体建筑没有太大变化，质地细腻的彩色马赛克地砖、磨矾石墙面还都保持着原有风貌，可以看出它在建筑与装潢中超前和奢华。
这栋洋房至今仍神采奕奕，也引来很多剧组拍摄电影、电视剧，据说李幼斌、李小冉、张丰毅、马晓伟、吴奇隆、邓萃雯、佟大为、甘薇都曾在此拍过戏，它成为明星的最爱，也是很多到荡口古镇游客必去的打卡之处。
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