1896-1906旧金山的唐人街，19世纪末时，一大波中国移民来加州修筑太平洋铁路和淘金，当时他们和义裔移民、黑人、穷白人、水手一块儿被视为“次等公民”，并规定他们居住在以都板街为中心的区域内。 逐渐的，中国人占据了这里，后来就发展成了中国城。
那时候唐人街就有华人自己的商店。
旧金山唐人街是北美洲最古老的唐人街，以及亚洲以外最大的华人社区。唐人街自1840年代成立以来，一直在美国以至整个北美洲华人移民社区的历史和文化中担当着重要的角色。
旧金山的唐人街是美国西部最大的可与纽约唐人街相比的地方，这里大约有十万余名华侨居住。
在这里所写的所听的都是汉语，十分有中国传统风格，宛然一个小中国。
唐人街具有自生活杂货至珍贵珠宝所有中国货，还保有传统餐饮及建筑穿着，游客尽可享受多彩多姿的中国文化。
19世纪的中国移民大多来自广东台山县，那时他们正忍受着鸦片战争和太平天国运动所带来的双重磨难。
唐人街不仅仅只有中国人，还是各种外来人群的聚集地，汇聚了其他亚洲人、非裔美国人、美国土著人、葡萄牙和德国移民甚至还有白人，他们认为这是一个相对安全、相对包容的地方。
1890年，在美国的华人男女比例是28:1。直到20世纪，华人女性数量也从来没有超过5000人。
移居美国的中国人大都出于同一个目的：在“金山”中寻找机会。随后，更多的中国人在铁路上寻找机会。在19世纪60年代铁路建设的鼎盛时期，90%的铁路工人都是中国人。
1865年至1869年间，太平洋铁路要穿越西部的一座高山。在2100多米的海拔上，有时积雪会高达40英尺，工人们大部分是中国人。
美国加州禁止白种人和有色人种通婚，这么多的中国男人如何找媳妇？答案是其他的边缘群体，比如美国土著人。美国华人劳工的生活当然是非常艰辛的。
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