前几天，当中国乒乓球队宣布，本月底的中国公开赛混双组合大调整——许昕与陈梦配、昕雯组合暂时拆对。顿时有网友调侃，现在国乒的混双格局是，许昕是雷打不动的主力，女士们手拿“爱的号码牌”，等候安排。其实日本乒乓球队也有这样一个角色，他就是15岁的张本智和。在众多混双搭档里，张本智和最喜欢长崎美柚，5月12日晚结束的2019年斯洛文尼亚挑战赛，长崎美柚拿到女双和U-21女单两个冠军。
迄今为止，日本乒协为了给张本智和找一个合适的混双，可谓“绞尽脑汁”，张本智和这两年先后与平野美宇、长崎美柚、石川佳纯配过。日媒还探讨过，张本智和要是与伊藤美诚配混双会如何？但是张本智和对此内心比较抗拒，主要是他觉得伊藤美诚打球的风格太男人了，他曾公开说过希望与伊藤美诚配合打男双。
整个2018赛季，日本乒协为张本智和配的混双搭档是平野美宇，但去年这对混双组合表现一般。去年1月的日本全国锦标赛，张本智和/平野美宇混双16强战2-3输给张一博/森园美咲。阿根廷青奥会，张本智和与平野美宇也只拿到了混合团体赛亚军。
这对混双之所以止于2018，主要原因还是平野美宇的赛场实力有限，她的速度优势在被中国队彻底识破后在国际赛场上已经没有任何更惊艳的表现。加上平野美宇比张本智和大3岁，而且看起来比同龄人成熟很多，两人在心理距离上还是很难拉近，所以在赛场上难以形成合力。
日本乒协从去年年底起，为张本智和配了新混双搭档，这次是只比他大1岁的长崎美柚。两人在今年1月的大阪日本全国锦标赛上，在只一起训练了两三周的情况下就打进决赛，最终输给森园政崇/伊藤美诚获得亚军。张本智和对这个搭档很满意，赛后多次主动向媒体提到希望今后能长期与长崎美柚配混双。
但是日本乒协为了东京奥运战略，今年3月安排张本智和与日本一姐石川佳纯配，两人参加了卡塔尔公开赛，但只赢了一场球就在第二轮输给了伊藤美诚/森园政崇。本月底的中国公开赛，张本智和还将继续与石川佳纯配混双。石川佳纯大张本11岁，这个心理年龄的差距的确有点大，两人在场上很大程度上只能做到表面的“相敬如宾”。
张本智和出生于2003年6月27日，长崎美柚出生于2002年6月15日。日本乒协还是有意“撮合”这对未来混双CP，去年7月初日本乒协还特意在公开场合为两人举办了小型生日庆典，当时看到蛋糕背景板上写着“15 16”的字样，张本智和还呆呆地说：“我输着啊？（把数字看成比分了）”
在2017年世青赛的女团决赛中，长崎美柚以3-1的击败2016年世青赛女单冠军中国队石洵瑶，就因为这场比赛日本女乒主教练马场美香将长崎美柚选入去年的世乒赛阵容，长崎美柚随全队拿到了世乒赛团体赛亚军。
上周的斯洛文尼亚挑战赛，长崎美柚U-21女单决赛3-0击败中国台北的TSAI Yu-Chin夺冠。女双决赛，木原美悠/长崎美柚以11-6、11-5、11-7战胜队友大藤沙月/芝田沙季夺冠。长崎美柚目前女单世界排名第38位，如果两年内她能打进女单世界前10，将非常有希望成为巴黎奥运周期张本智和的正选混双搭档。
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