英國作家約翰·羅納德·瑞爾·托爾金創作的《指環王三部曲》堪稱奇幻史詩大作，其中三部曲中的第二部長篇小說《霍比特人》，在2012-2014年更是被好萊塢導演彼得·傑克遜分別拍攝推出《霍比特人：意外之旅》、《霍比特人：史矛革之戰》和中土系列終結篇《霍比特人：五軍之戰》，當然這不是維達重點要說的。重點在於
《霍比特人》中孤山遠征隊的組成背景：第三紀元2770年，貪戀黃金的惡龍史矛革在毫無徵兆的襲擊了矮人王國—擁有無數黃金財富的伊魯伯。而在現實世界，也存在一座聚集財富的孤山，那就是玻利維亞的波託西銀礦。
托爾金筆下的中土世界，《霍比特人》的故事就發生在孤山
波託西銀礦位於玻利維亞西南部的波託西省，在南美洲安第斯山脈的一座山峰中，曾是素以盛產金銀著稱的印加帝國領土。相傳，印加倒數第二代統治者懷那·卡帕在位時就在波託西發現了礦脈，然而在準備開採的前夕，有聲音告訴他們這座銀礦命中註定不屬於他們，而屬於“其他人”。就如同惡龍史矛革佔據孤山一樣，這個佔據波託西銀礦的其他人就是西班牙殖民者。
里科山—《霍比特人》中孤山的現實版，以及山腳下的波託西城
1545年波託西附近的里科山發現了大量銀礦，1547年西班牙殖民者比利亞羅埃爾在此建城，取名波託西，印第安克丘亞語意為"雷"，如同《霍比特人》中位於孤山腳下的長湖鎮。據估計，經過1545~1824年將近300年時間的開採，西班牙人從波託西攫取高達2.5萬噸的白銀；而經地質測量，原海拔4900米高的圓椎形的里科山，高度竟下降了16米。據記載，當時波託西有6000多座煉銀土爐，8000多條坑道，巍然屹立的里科山早已被開鑿得千瘡百孔。西班牙人曾毫不掩飾地說用波託西開採的白銀可以在波託西和西班牙本土之間建起一座橫跨大西洋的大橋。
波託西銀礦分佈圖，來自網絡
曾經支撐西班牙300年輝煌的財富其實來自地獄
十六世紀中葉到十九世紀，波託西是當時世界上最著名的銀礦，沒有之一。1572~1630年波託西鼎盛時期，其白銀產量佔全世界白銀產量的一半。抱著一夜暴富的希望來此淘銀的大批移民者，使得託波西在16世紀末就達到了16萬人口，成為西半球最大的銀都。
地獄的入口—波託西銀礦中挖礦的印第安人，圖自網絡
在西班牙殖民統治期間，被當成挖礦主力的印第安人一批批被趕進空氣稀薄、粉塵瀰漫且幽暗狹窄的礦坑裡，平均每天工作10多個小時，唯一的慰藉就是嚼古柯葉。加上提煉白銀要使用有毒的汞，礦工完全是用生命在挖礦，大部分都會因疾病纏身、營養不良等原因在40歲前死去。在波託西銀礦開採的三個世紀裡，約有800多萬印第安礦工喪生，連當時一位名叫多明戈的西班牙傳教士也稱其為"地獄的入口"，堪稱“世界上最大的魔鬼銀礦”。
印第安礦工聊以慰藉的古柯葉
波託西銀礦間接導致了明王朝的滅亡
從明朝初開始，白銀便在民間廣泛流通，但直到16世紀後期是明朝第十二位皇帝明穆宗朱載垕的隆慶年間，官方才正式承認了白銀的法定貨幣地位，當然這段歷史中有很多複雜的經濟、社會原因，但有一個因素不可忽視：從隆慶年間開始，外來白銀源源不斷流入中國。根據不同歷史學家的估算，從隆慶到崇禎的明朝77年裡，流入中國的白銀有1.4億～3.5億兩之多。這些白銀主要來自南美、墨西哥和日本，其中產量最大的，就是今玻利維亞的波託西銀礦。
明朝的五十兩銀錠
但明朝之前，民間流通的貨幣主要是銅錢，隨著白銀大量流入，明中後期便確立了一個銀本位貨幣制度，但中國本身是一個缺銀礦的國家，白銀價格在中國和美洲的巨大價差，導致了國際資本套利活動。最終引起明朝晚期的財政危機，間接導致了明朝的衰敗和滅亡。
明朝鄭和七下西洋路線圖
《霍比特人》的結局是五軍之戰後，正義戰勝邪惡，矮人王國光復但惡龍史矛革佔據的財富被瓜分，像極了1825年獨立後的玻利維亞，實力戰五渣，富裕之地皆為周邊巴西、智利、巴拉圭等做了嫁衣，令人唏噓。
1987年聯合國教科文組織將波託西銀都作為文化遺產，列入《世界遺產名錄》。
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