如今，數據中心已經成為全球能源消耗大戶,為了節約能源，降低碳排放量,美國政府計劃關閉和退役大量數據中心。然而，關閉和退役數據中心比構建數據中心還要複雜。
美國橡樹嶺國家實驗室（ORNL）的泰坦（Titan）超級計算機最近退役揭示了其關閉過程的複雜程度。40多人參與了這個項目，其中包括ORNL公司、超級計算機制造商Cray和外部分包商的工作人員。首先要求專業電工安全關閉電力容量為9MW的供電系統，而Cray公司員工正在著手拆卸和回收泰坦超級計算的電子設備及其金屬部件和機櫃。還有一個單獨的團隊負責處理冷卻系統。最終，350噸設備和10800磅製冷劑被運出現場。
儘管大多數企業IT專業人員都不太可能面臨像關閉泰坦超級計算機這樣的事情，但考慮到企業從內部部署的數據中心遷移到雲端的趨勢，
他們可能會面臨關閉和拆除較小規模的數據中心的情況。IDC公司數據中心和雲計算研究副總裁Rick Villars表示，“關閉數據中心的速度將在未來三到四年內加快。我們調查的每家公司都計劃在未來四年內關閉10％至50％的數據中心，在某些情況下甚至完全關閉。很多公司都有關閉數據中心的計劃和打算。”
成功關閉數據中心需要許多步驟，以下是如何開始關閉數據中心的步驟：
1 清點數據中心資產
第一步是制定完整的清單。但是，鑑於IT環境中存在大量的殭屍服務器，很明顯，很多公司的IT部門無法處理大量的數據中心資產。
曾在Verisign和賽門鐵克公司擔任安全和退役專家的Ralph Schwarzbach說，“他們需要知道自己有哪些支持？擁哪些設備？哪些應用程序在哪些設備上運行？每個設備上都有哪些數據？ ”
Schwarzbach說，“所有這些信息都應該放在配置管理數據庫（CMDB）中，該數據庫用作與物理和虛擬IT資產有關的配置數據的存儲庫。配置管理數據庫（CMDB）是一種流行的工具，但是擁有維護數據準確性的工具和過程是兩件截然不同的事情。”
一家大型媒體公司負責基礎設施設計、實施和管理的高級IT主管Al Derose說，“配置管理數據庫（CMDB）是資產清查的必要條件，但任何一個配置管理數據庫（CMDB）都只能和放入其中的數據一樣好。如果企業的資產管理部門非常擅長輸入數據，那麼配置管理數據庫（CMDB）非常棒。根據我的經驗，規模較小的公司會做得更好。大型公司由於其業務範圍廣，不善於瞭解自己的資產，但它們會變得越來越好。”
2 繪製數據中心資源之間的依賴關係
企業的IT部門需要在數據中心中繪製依賴關係。數據中心運營的時間越長，可能會發現更多的依賴性。
致力於將網絡遷移到雲端的網絡提供商BlueCat Networks公司首席戰略官Andrew Wertkin表示，對數據中心中的內容進行分段非常重要，這樣就可以按順序進行移動，並減少發生問題的風險。Wertkin說，“如果有人問如何才能把它分解成獨立的階段，其意思是‘我不能移動那個應用程序，因為它依賴於這個數據庫。’”
WAN就是一個很好的例子。網絡連接點通常經過優化，因此，當企業IT人員開始拆卸連接點時，需要知道誰從連接和優化的服務中獲得了好處，並且在斷開連接時不會出現服務等級協議（SLA）問題。即使是暫時更改服務器的IP地址，也會造成連接問題。解決方案是分步進行，而不是一次完成。
3 企業應向退役供應商提出的問題
考慮到數據中心關閉的複雜性和人力需求，聘請專門從事數據中心退役供應商的專業人員非常重要。
提供數據中心退役和IT資產處置服務的OceanTech公司副總裁Mike Satter表示，經驗和業績記錄是選擇供應商的主要因素，有許多中小公司表示他們無法有效處理數據中心的關閉，因為缺乏經驗和技術。
Satter說，“由於數據中心機房到處都是服務器和其他硬件，很多公司在關閉數據中心的過程中陷入混亂，不得不清理大量設備和設施。”
為此向企業提出的建議是什麼？詢問問題。
Satter說，“我很欣賞喜歡詢問很多問題的客戶，不要羞於要求推薦，如果招聘工作人員，需要查閱他們的推薦信。最好知道承包商是誰，也許很少有時間讓人們真正地去調查他們的承包商。”
企業應該詢問的過程和應該期望的條件包括：
1 讓供應商為企業提供詳細的工作說明，闡明他們將如何處理數據中心退役項目的各個方面。
2 在項目開始之前，企業需要和供應商一起進行演練，以展示他們將如何執行每個步驟。
3 瞭解供應商提供哪些數據中心退役的外包工作，包括人工拆除或數據破壞。
4 查詢回收措施。
5 詢問供應商服務的最近幾個數據中心退役客戶的參考資料。
6 詢問供應商是否能夠從企業退役的IT硬件中回收價值。如果是這樣，需要確定希望獲得賠償的金額和時間。
7 詢問如何銷燬數據。如果解決方案是基於軟件的，需要知道軟件的名稱。
8 瞭解有關數據銷燬的供應商安全協議。
9 瞭解卡車將處理的設備運到哪裡。
10 詢問如何處置有害材料。
11 詢問如何處理金屬和其他組件。
4 安全回收電子產品
從數據中心清除了廢棄設備後，從安全和環境的角度出發，確保將其安全處置非常重要。
Satter說，在電子產品回收方面，要尋找的關鍵認證是R2標準。R2是一種負責任的回收認證，也是電子回收商的標準，企業要求認證機構制定政策，管理用於再利用、回收和/或再循環的廢舊電子設備、部件和材料。
但是R2的作用遠不止於此。它為所有設備提供了可追溯的監管鏈，可以跟蹤處理的每個設備的人員及其最終命運。Satter 說，“獲得R2認證的提供商不是外包的技術人員。他們有一個小組負責現場的數據安全，還要有合規項目經理負責確保合規性，並確保監管鏈得到滿足。”
DeRose補充說，“當關閉數據中心時，不要為了節省成本隨意找一家公司進行處理，而是需要通過業界信譽良好的公司來進行資產清除、資產銷燬、產銷監管鏈，提供硬盤銷燬證明，以及適當處置有毒物質的證明。所有這些都必須記錄在案。這不僅是為了保護環境，還為了保護企業的資產和業務安全。企業不會希望自己的設備被丟棄在垃圾填埋場或郊外。”
Schwarzbach表示，“處理電子垃圾時，文檔處理至關重要。這個過程必須捕獲和存儲與已淘汰的設備有關的信息：該設備的用途、回收或重新使用的意圖是什麼？其中包含哪些數據？誰擁有這些數據？數據類別是什麼？”
最後，如果包含客戶或醫療信息的服務器出現在二手設備市場，那麼這不是處置公司的責任，而是設備所有者的過錯。Schwarzbach說，“電子垃圾的創造者最終要對電子垃圾負責。”
5 對進出人員進行限制
關閉數據中心意味著不可避免的事情：以ORNL公司為例子，企業必須聘請外部顧問來完成大部分工作。通常，傳統數據中心在正常運行期間最多不會讓40人同時進入內部。但是在退役期間，就會有很多人員進出，這個步驟不能掉以輕心。
Wertkin說，“在通常情況下，需要限制進入數據中心的人數。而在數據中心退役之後，突然之間將會湧入大量打包和運送設備承包商的工作人員，如果所有這些人都可以進入，並且需要安全級別的審查，那麼這將是一個流程和安全的噩夢。”他提出的解決方案是：進出人員進行登記，並使用攝像頭進行記錄。
DeRose表示，任何被僱用從事退役項目的公司都必須確定相關人員的身份。他說，“在此過程中，需要知道進出人員的身份，並且需要出示身份證，這些人員需要企業內部的人員陪同進出，並不能給他們提供鑰匙和門禁卡。此外，不應讓承包商自行關閉任何設備，而是需要企業員工監督這一過程。”
簡而言之，數據中心退役過程意味著許多外部工作人員可以進入企業最敏感的系統，因此必須保持警惕。
即使需要外部專家，也不應該放棄數據中心退役中涉及的任何步驟。為了保證數據的安全性和完整性，IT人員必須始終充分參與其中，即使只是為了觀察其他外部工作人員的工作。而當價值昂貴的服務器設備讓外部人員進行處理時，企業員工的參與至關重要。
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