说起武汉，最有代表性的食物，还是热干面。热干面是武汉人过早的首选小吃，武汉人对它的感情，已无需多言。单讲从外地到武汉来玩的人，他们再次想起武汉，多半是因为想起了武汉的热干面。热干面对武汉人或者在武汉呆过一段时间的朋友来说，它不再仅仅是一种小吃，而是一种情怀。
热干面和武汉人一样，外面看似粗犷但内心却极其细腻。看似简单快速的热干面其实每一步制作都饱含了手艺人的用心。压面、掸面、烫面和加作料四个环节的熟练程度，萝卜丁、芝麻酱、面的口感、牛肉汤汁等多种配料的好坏，都考验着店家的良心和手艺。越是看上去简单的食物，是否在看不见的环节里偷工减料，在入口的瞬间，便能立见高下。
传，大概是在30年代的一个十分炎热日子，一个靠卖凉面凉皮的武汉人为了防止卖不完的面条坏掉，便把面条都煮熟摊在案板上，结果一不小心碰倒了旁边的麻油，没有办法，只好加上葱、酱油、盐等调料，没想到竟然十分的美味，第二天不少顾客纷纷询问购买，并夸赞其好吃，这就成了最早的热干面。过程十分简单，但一种美食却从中脱颖而出，不得不说，真是出人意料。
发展到如今，已经形成了极其庞大的规模，红油热干面、蔡林记热干面、麦香园等等，不过哪家的味道才最正宗呢？这个显然就不得而知了，大体上味道差别还是不大，主要看个人喜好。
热干面的味道通常伴有浓浓的芝麻酱香，并且还有一股甜味，当然需要慢慢的品，那股甜味被主要的咸味所掩盖，混搭在一起又不会觉得怪异，有一种刚刚好的感觉。另外，如果你是一个喜欢吃辣的人，热干面还是很适合的，店家一般会让顾客自己选择加辣椒和辣椒的程度，淋上辣油，显然是别有一番风味了，原先的热干面是较为温和的，加了辣油之后则会显得更加刺激，吃到最后，尤其是夏天，则会出很多汗，有一种酣畅淋漓的感觉。
热干面的面也是有讲究的。武汉人好碱面，热干面便是直径约2毫米的碱面。在做之前，要先水煮至六、七分熟，然后快速摊凉，并同时用适量香油拌匀。在正式吃之前，再用沸水烫至全熟，拌上作料。
最最地道的热干面只有以下作料：芝麻酱、辣萝卜丁、盐、胡椒、葱花和油，再着个人喜好加入醋或辣椒油。一般做的好的店家还会用卤过牛肉的卤水调味。
最正宗的热干面吃法，是要在大开大合的吃完面后，用店家放在店里，一个小碳炉子上烧滚的开水冲碗，把碗里的油、酱、葱花、辣萝卜丁一股脑的喝下去。方此才是完毕。如果你受不了这样吃，便点一碗拿热水冲开的米酒佐食，也是正道。
拌面的手法和吃面的速度也是衡量热干面好坏的重要因素之一，调料放好，立刻拌匀，时间和手法立刻就会出卖你是不是一个地道的武汉人。武汉人拌得匀、吃得快，看你细嚼慢咽，眼瞅着“面都憨干了”，他们会满脸嫌弃的说“搞这慢”。
谁也不能阻止我吃面的热情。曾经的码头生活造就了这里的人们形色匆忙，走路吃，追公交吃……“过早”可以迟、可以赶，但决不能没有。反正哪怕是迟到，也不能耽误武汉人“过早”。
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