我們通過數碼相機直接獲得的圖像並不總是完美的，通過後期處理進行修復，已經成為了一種常規操作。當我們熟練的使用Photoshop對圖像進行調整時，經驗可能會讓我們注意到一些反覆出現的圖像問題，例如不均衡的色調，以及了不準確的曝光或一個較差的對比度。

我們往往有著各種各樣的修正方式或工具，可以使圖像看起來更加符合拍攝預期。但是，從處理效率和質量兩個維度進行考慮，選擇正確方式方法在後期處理中起到了關鍵作用。

“色階”後期的敲門磚

每個圖像都混合了陰影和高光以及中間調。陰影是圖像中最暗的部分，高光是最亮的部分，中間調介於兩者之間。當我們對不同等級進行分別調整時，我們也就調整了整個圖像中的不同色調。雖然可以使用亮度和對比度工具進行類似的調整，但它們遠不如色階那樣易用。

使用色階有很多原因。例如，現在有一個如上圖特別暗或曝光不足的圖像，我們想要使中間調和高光更明亮，同時保持陰影相對黑暗，就像上面的例子那樣，色階可以對其不同的色調進行分別調整，而不是像亮度和對比度工具那樣進行整體性的調整。

如果您之前從未使用過色階工具，那麼這個工具一開始肯定會讓您覺得有點不直觀。因為色階需要調色原理的理論基礎為支撐才能進行有效運用。換句話說，色階就是我們後期的處理的敲門磚。在學習色階的初期階段，最重要的就是理論基礎的學習，因為只有這樣才能在練習中，根據自己的創作意願做出不同的調整，從而獲得更多的使用經驗並做到有效運用。

色階的理論基礎：直方圖

通過使用“色階”調整圖像陰影，中間調和高光的強度級別，可以校正圖像的色調範圍和色調平衡。在色階中，直方圖是用於調整圖像色調的視覺指南。為了更好的理解該圖表，我們需要搞清楚“直方圖”這個關鍵概念。

瞭解色階中的直方圖

目前我們所拍攝的所有數碼照片都是由不同數量的像素組成，每個像素都有0-255個不同的亮度級別。在色階工具直方圖的橫軸上，我們會看到在圖的左邊有一個從0開始的數值範圍，一直延續到右邊的255。其中0代表黑色，如果有像素為0，這意味該區域完全為黑色（黑場），沒有任何細節。右邊255代表全部白色，如果有像素為255，這意味著它們是完全白色（白場），沒有細節。在色階工具直方圖的縱座標，我們可以看到不同的峰值，他代表每種強度水平作圖的像素的數量分佈，分佈越多峰值越高，分佈越少峰值越低，甚至沒有。

如果直方圖形狀向左傾斜，這意味著當前的圖像中有很多暗像素，圖像可能存在曝光不足。如果直方圖整體向右側傾斜，這意味著當前圖像有很多明亮的亮點在畫面中分佈，它可能存在過度曝光。在普通均勻照明的條件下與適當曝光的對象結合時，通常會產生在中央達到峰值，然後逐漸變細的直方圖。

不過我們需要注意，直方圖不是衡量照片曝光以及對比度好或壞的標準，他僅僅是一個可視化的參照，因為並不是所有圖像都需要產生均衡的曝光。具體的細節我們會在下文中進行深入探討。

色階工具的核心：滑塊

色階工具可以通過三個主要滑塊來移動和拉伸亮度水平直方圖。黑色和白色滑塊的位置可以重新定義直方圖的“輸入級別”，默認值分別是黑色（黑場）0和白色（白場）255，而中間調滑塊則重新定義了中灰色（灰場）128的位置。每次三個滑塊的調整也會映射到“輸出級別”，我們也可以理解為輸入色階決定輸出色階的範圍，通過輸出色階我們可以調整圖像的整體明暗程度。每個滑塊在Photoshop的色階工具中顯示如上，為了清晰起見我們也添加了對應的標籤。

黑白滑塊的“對比度”調整

在考慮調整直方圖的黑白滑塊級別時，先思考一個問題：圖像中是否有區域應該完全為黑或白，圖像直方圖是否顯示此區域？

通常圖像有著全範圍的從暗至亮的直方圖顯示時看起來效果會更佳。這也意味著我們通常最好以直方圖從黑色（0）一直延伸到白色（255）為參照進行級別調整。沒有延伸到整個色調範圍的圖像通常看起來會對比度較低，並且可能缺乏影響力。上圖是在直射的陽光下拍攝的，包括明亮的雲彩和深色的石頭，這是應將某些區域描繪成接近白色或黑色的示例。我們可以通過調整兩邊滑塊來壓縮此直方圖以填充整個色調範圍，從而無損的提升圖像的整體對比度。

另一方面，我們也需要注意圖像的內容。在霧，霾或非常柔和的光線下拍攝的圖像通常永遠不會具有全黑或全白的區域。調整此類圖像的級別可能會破壞氣氛，並使您的圖像看起來好像光線比實際更粗糙，從而使圖像無法代表或還原實際場景。

將黑白滑塊移動到直方圖的邊緣時也應該謹慎，因為它們可以輕鬆剪切陰影或高光，使其造成圖像細節的丟失。拖動黑或白滑塊的同時按住“ ALT”鍵是一個不錯的技巧，可以分別避免陰影或高光修剪。如果在拖動黑色或白色滑塊時圖像是全黑的，則沒有發生剪裁。當將滑塊拖動到直方圖上有計數的位置時，已被裁剪的圖像區域將如上所圖中那樣突出顯示。

請記住，儘管在RGB直方圖上拖動滑塊時顯示的裁剪並不一定意味著該區域已完全變為白色，它也顯示僅紅綠藍色通道中的任意一個已達到其最大值255。

中間調滑動塊“曝光”調整

移動中間調滑塊會根據其移動方向將色調壓縮或拉伸到滑塊的左側或右側。向左移動將直方圖向右拉伸，並向左壓縮（從而通過拉長陰影和壓縮高光來使圖像變亮），而向右移動則相反。因此，中間色調滑塊的主要用途是使圖像中的中間色調變亮或變暗。

注意：儘管中間調滑塊始終始終位於128，但為了避免在黑白點改變時產生混淆，它會顯示為1.00。這樣，即使其他滑塊已經移動，中間調滑塊也始終為1.00。中間調的“輸入”數值實際上表示伽瑪調整，可以將其視為對左側滑塊右側的級別數量的相對度量。因此，值大於1表示滑塊的左邊有更多的級別，而值小於1表示滑塊的右邊有更多的級別。

滑塊的“預設”命令

我們也可以將設置好的滑塊另存為預設，以便更快地再次使用。Photoshopu也附帶了一些默認預設，您可以選擇這些預設，在其基礎上根據所需效果進行調整。

色階工具的擴展：滴管

當圖像中由過多的顏色而產生不需要的色調，我們也可以嘗試使用最左側的滴管工具來校正圖像的色偏問題。通過黑場和白場滴管分別單擊圖像中應為黑色和白色的位置，使其變成真正的黑色和白色，從而有效的實現色彩校正。

滴管的選擇通常不如使用滑塊那樣精確，因為人們不一定知道單擊特定點是否會裁剪直方圖。在此我們也可以藉助一些工具來使其更加精準。在此我們可以為圖像添加一個閾值調整圖層，該圖層可以將圖像變為黑色和白色。

此時我們先將閾值滑塊拉到最左邊使其圖像變為全白，隨後緩緩的向右拉回，此時圖像中率先出現的黑色即為圖像中最暗的位置，此時我們僅需通過顏色取樣器工具為該位置添加一個標的即可。隨後再按照同樣的方式進行反向操作，找到圖像中最亮的位置，同樣使用顏色取樣工具添加另一個標的。

當我們完成這兩項操作，即可刪除閾值調整圖層，在原圖中使用黑白場滴管分別對兩個標的進行採樣，從而實現最準確的色彩校正。

結語

色階非常適合進行較大的全局調整，這也使它成為圖像編輯工作流程中較為重要的一項。目前對於圖像的曝光與對比度調整和色彩校正操作，色階也是最為易用的工具，並且高效的操作方式使其得到了普遍的運用。當然，熟練的使用也一定要建立長期實驗與訓練的基礎之上。

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