鑽石形的小行星“龍宮”。這是它的兩個不同半球。JAXA
日本的“隼鳥2號”探測器2018年向鑽石形的小行星“龍宮”丟下了三枚著陸器，並帶走了一小撮物質樣本。科學家通過其中一枚著陸器拍攝的照片發現，“龍宮”的特點和預期不太一樣。其表面竟然十分“乾淨”，幾乎“一塵不染”（當然也不是一點塵埃也沒有，而是不像月球表面那樣有厚厚的一層）。
著陸器之一在下降過程中拍攝的“龍宮”表面。右側的巨石有幾十米長。JAXA
早先的觀測結果表明，“龍宮”的質地和佔落到地球隕石5%的“碳質球粒隕石”相近。但照片顯示，其表面實際上由兩種不同的岩石組成，一種色澤黝黑而粗糙，另一種色澤明亮且較為光滑。在“龍宮”表面，這兩種岩石大約各佔一半，似乎表明“龍宮”是由兩顆小行星合併而成的。
而最讓人感到困惑的是，“龍宮”表面缺乏塵埃層。這讓科學家感到十分不解。一般來說，小行星表面會積滿塵埃，這些塵埃來自小行星的碰撞過程。
研究人員推測，“龍宮”表面缺乏塵埃的原因，一種可能是和太陽輻射有關。太陽輻射會讓塵埃帶上電荷，進而使塵埃在電磁力的作用下脫離小行星。第二種可能是“龍宮”內部有易揮發氣體。小行星靠近太陽時，這些氣體就會釋放出來，把塵埃吹走。另外也有可能是“龍宮”在飛行過程中發生了震盪，導致其表面的塵埃“滲”入了內部。
由於掌握的數據有限，目前尚無法知道哪種原因的可能性最大。
“龍宮”的表面狀況相當出人意料。JAXA
參考：[Images from the surface of asteroid Ryugu show rocks similar to carbonaceous chondrite meteorites] https://science.sciencemag.org/content/365/6455/817
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