1744年，世界上最古老的拍卖行苏富比诞生了，它同时还是全球第一所真正的国际性拍卖行，也曾是纽约证券交易所历史最悠久的上市公司（代号为BID）。它就是苏富比（Sotheby's）拍卖行。

一个书商缔造了一个拍卖王国

苏富比拍卖行最初创办人塞缪尔·贝克（Samuel Baker），曾经是一位书商。

1744年3月11日，贝克以他的名义在英国伦敦举行了一场关于书籍的拍卖会。

▲1744年3月11日，苏富比首次拍卖会在当时伦敦河岸街的雅息特交易所举行。这幢功能繁杂的建筑物后期曾用于举办野生动物展览及其他活动。

图片来源／维多利亚西敏市图书馆

这场为期10天的拍卖活动，约翰·史丹利爵士（Sir John Stanley）的数百本真罕文学藏书易主，共拍得826英镑。

▲1888年图书拍卖场景

这也是拍卖作为一种行业最初在世界上出现的情形，更为准确描述，应该是作为艺术品二级市场的拍卖行为。

世界最早的拍卖可追溯到古罗马时代。当时的罗马人把雕像、挂毯等当作拍卖品，这是买主与卖主之间的行为（在今属艺术品一级市场）。拍卖者作为中介、拍卖官司作为一种职业在世界上出现，苏富比是第一次。

自此，塞缪尔·贝克和他的继任人经营着这家贝克和利公司（Baker and Leigh），业务范围逐渐从拍卖书籍发展到拍卖各种各样的艺术品。

关于苏富比的发展时间轴（横屏观看）

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时至今日，苏富比于世界各地主要9个拍卖中心（纽约、伦敦、香港、巴黎、意大利等）举行拍卖，客户亦可选用即投BIDnow于网上观看拍卖直播，并在世界各地同步参与网上竞投。

苏富比现在的总部位于美国纽约曼哈顿约克大道。

▲苏富比纽约总部

苏富比不仅举行全球闻名的公开拍卖会，还提供艺术金融服务、私人洽购服务，涵盖的收藏品类别超过70种。

此外，苏富比拥有强大的环球网络，共90个办事处遍及全球40个国家，是纽约证券交易所历史最悠久的上市公司，代号为BID。

作为老牌拍卖行，苏富比创造过多少拍卖纪录？

1、苏富比经手的藏书稀贵,世界上最贵的书籍、最贵的印刷物拍卖记录皆诞生在此

自苏富比成立后，藏书一直为贝克和利公司（苏富比前身）的主营业务。

贝克和他的继任人在拍卖中经手了无数珍贵藏书，它们的主人包括桑德兰伯爵、霍普敦伯爵、彭布罗克伯爵、德文郡公爵、约克公爵和白金汉公爵等等。

▲1928年秋，伦敦苏富比拍卖莎士比亚珍贵古物。图片由PLANET NEWS ARCHIVE/SSPL/GETTY IMAGES提供

最具殊荣的可能要数随拿破仑流放圣赫勒拿岛的藏书，也出现在苏富比拍卖场上，且那场拍卖压轴拍品更是这位皇帝生前使用过的玳瑁黄金手杖。

· 世上最贵的印刷物《海湾圣诗》

▲《海湾圣诗》（Bay Psalm Book），2013年11月其中一本在纽约苏富比拍卖行以1420万美元售出，成为世上最贵印刷物。

这是一部圣咏经，1640年出版于马萨诸塞湾省剑桥，是北美十三州印刷最早的书籍，本书最初印刷了1700本，而现知现存有十一本。

· 全球最昂贵的书籍《美国鸟类》

▲《美国鸟类》（The Birds of America），这本书是一系列书的合集，于1827年到1838年间第一次出版。其中一个副本于2000年拍出了880万美元的高价；另一个副本则于2010年在伦敦苏富比拍卖行拍出731.25万英镑高价，成为全球最昂贵的书籍。

这本书是美国博物学家、画家约翰·詹姆斯·奥杜邦在19世纪走遍北美各地，根据真实尺寸绘制而成，包括将近500种鸟类的1000幅绘画。仅有119本，其中108本被博物馆、图书馆和大学收藏。

2、苏富比至今保持的拍卖世界纪录与“天价”藏品

· 英属圭亚那一分洋红（One-CentMagenta）

成交时间：2014年6月17日

成交价：9，500，000 美元

折合人民币约 59，090，000元

尺寸：3.2cm X 2.5cm

年代：1856年

拍卖机构：纽约苏富比

这枚邮票是英属圭亚那1856年发行的，面值1分，底色洋红，黑色图案，而且被人剪去了四个角，四角形变成了八角形，是一张“残疾”的珍贵邮票。该枚邮票是英国统治圭亚那时期限量发行的同一版邮票中唯一保留至今的。

2014年，这枚票拍卖价格再创世界新纪录；此前，该枚邮票几番易主，大部分买家被保密；但曾被“世界邮票大王”菲利普·冯·费拉里收藏过。

· 北宋 汝窑天青釉洗

成交时间：2017年10月3日

成交价： 294,287,500 港元 (含买家佣金)

折合人民币约：244,258,625 元

尺寸：13cm

年代：北宋

专场：俊雅清凝 — 乐从堂藏宋瓷粹珍

拍卖机构：香港苏富比

来源：伦敦苏富比1982年6月15日，编号252；鸿禧美术馆收藏，台北

宋瓷类种琳琅万象，以汝瓷最是稀贵，位中国陶瓷之首，存世之例寥如晨星，存世汝官瓷未及百件。

此次拍卖创下苏富比自2014年以来的新高，再次刷新中国瓷器世界拍卖纪录；此前保持记录的为同样来自中国的瓷器“明成化斗彩鸡缸杯”。

· Hutton-Mdivani 天然翡翠珠配红宝石及钻石项链

成交时间：2014年4月7日

成交价：214,040,000 港币 (含买家佣金)

折合人民币约：222,179,600 元

尺寸：长度约530mm 珠15.4~19.2mm（共27颗）

年代：清明晚期

专场：瑰丽珠宝及翡翠首饰

拍卖机构：香港苏富比

来源：芭芭拉．赫顿、Louise Van Allen及Nina Mdivani公主故藏

此项链一共有27颗硕大浑圆、鲜翠莹润的翡翠珠，属于罕有的「帝王玉」（亦称「祖母绿」）,价值连城，源自清代晚期，配一枚镶红宝石及钻石链扣。

该项链于2014年4月7日，由卡地亚典藏系列在香港苏富比珠宝拍卖会上以破纪录天价2744万美元（约2.14亿港元）拍得，超出原先估价两倍，创下了世界史上最昂贵的翡翠首饰；也成为卡地亚近1500件典藏珠宝之中最贵重的一件。

苏富比作为全球顶级的老牌拍卖行，自1973年在香港设立办事处以来，进驻亚洲市场已有40年。除香港之外，苏富比分别于1994年及2007年在上海和北京设立代表处。

十年来，苏富比越来越重视中国瓷器、书画的拍卖资源的同时，也在大力推动赵无极、朱德群、吴冠中这些大师级的艺术家，特别是在2018年赵无极十大拍卖纪录当中，苏富比稳占四席。敬请期待后续文。