近年來，隨著古裝電視劇的流行，人們開始越來越關注劇集的製作細節。
俗話說，細節決定成敗，如果劇集的細節都遭人詬病吐槽，那麼也不會有很多人原因看這個劇。
在古裝劇中，有一個細節，往往被人們吐槽——“刀下留人”的情節。
很多古裝劇裡都有“行刑”的劇情，當劊子手已經舉起了虎頭刀，準備動手時，突然遠處一聲大喊：
“刀下留人！”劊子手便停止了行刑程序。
大多數人都認為，劊子手的這行為不併符合歷史事實，哪有行刑進行到一半的時候，被無關人士一聲“刀下留人”就停止行刑的？
然而，歷史上，劊子手確實在聽到“刀下留人”時，會停止動刑，這到底是什麼原因呢？
在中國古代，對犯人處以死刑是有一套程序的，往往不是判定後就立刻處決。
古人認為，天有四時，王有四政，因此賞罰活動要根據季節的變化來進行
- 春、夏二季適合慶祝和賞賜，
- 秋、冬二季適合處罰和行刑。
因此，古代被判定死刑的犯人一般都會等到深秋時節才會行處決，被稱之為“斬監候”或“秋決”，即等到秋後再行問斬。
當然，也有特殊情況，如果犯人犯了極其嚴重的罪行的話，可能被判以“斬立決”的刑法，這就是立即開刀問斬，不必等到秋後。
自秦始皇統一天下，制定了《秦律》以後，中國帝制時代的法律逐漸完善，朝廷對於刑法的處理也是非常嚴肅的。
處決犯人一定要在午時三刻，不能提前也不能延誤，否則就是有違朝廷律例，監斬官便有瀆職之罪。
宋朝時，中國的律法已經非常完備了，朝廷設置了提點刑獄司一職，負責監督地方按時審查結案，偵破疑難案件和積壓案件，以及巡視地方是否有冤假錯案，相當於現在的檢察院的職能。
宋朝法典《宋刑統》裡記載：
“凡死囚臨刑叫冤者，再勘問陳奏。”當死刑犯臨刑時喊冤時，監斬官就必須將此情況反映給提刑司，如果提刑司認為此案需要重新審理的話，就會傳令“刀下留人”，將處決中止，這就是“刀下留人”的起源。
這個法條的出發點是給予死刑犯【上訴】的機會，以減少冤假錯案的發生，對於中國古代司法制度的發展起到了非常積極的影響。
如果劊子手在聽到“刀下留人”的命令，還繼續處決犯人的話，便要承擔罪責。
因此，每當“秋決”時，但凡聽到“刀下留人”之聲，劊子手就會中止行刑，該案件也會發回重審。
劊子手只是地方小吏，萬一在行刑時殺錯了人，下一個成為“刀下之鬼”的便是他自己了。
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