作為一名華裔女性，萍姐一直是美國華人的傳說。
在福建甚至多倫多、紐約唐人街的福建籍華人圈子中，她被奉為民間英雄、新時代的綠林豪傑。
今天，我們就來講一下這個傳奇女性的故事。
照片上的這個女性就是今天的主角萍姐——鄭翠萍。她齊耳短髮，身材矮胖，穿著普通的過膝長裙，和福州普通的家庭婦女沒什麼兩樣。然而正是這個女人建立了世界上最廣泛也最複雜的偷渡網絡。根據FBI的公開資料，“鄭翠萍經營了一個龐大和獲利豐厚的偷渡王國：起碼幫助3千多福建偷渡客進入美國，收取偷渡費用4千多萬美元。”
鄭翠萍1949年出生於福州盛美村的一個貧窮家庭，初中畢業後便輟學謀生。1974年，與丈夫張亦德一同移民香港。1981年她從香港移居美國，翌年將丈夫和孩子接到美國。在之後的13年中，鄭翠萍在紐約東百老匯路做小本服裝生意，並經營一家福州小吃店。
鄭翠萍文化程度不高，自1980年代初起，就策劃人口走私活動，並漸漸在全球建立了偷渡網。早先，她親自回中國組織非法移民，向每人收取偷渡費1萬8000美元，1994年漲價至3萬美元。
1989年，她花300萬元在紐約華埠東百老匯大街買下一幢大樓，為非法收入洗錢。還為非法移民開設了把美元轉回家鄉的「匯款業務」，允許人蛇借貸偷渡費，每年收取30%的高利。她還將非法移民償還的偷渡費作為活動經費，並繼續向人蛇發放高利貸。這棟大樓正好與中國銀行華埠分行相對，地下銀行的高效率，使中國銀行的生意變得十分蕭條。
1980年代末，“萍姐”的名聲如雷貫耳，成為唐人街響噹噹的人物。在閩籍社團裡，大多數人都欠她錢。她和她的丈夫以同鄉會的名義，用1萬美元買了一間辦公室，很快成為人口走私活動的中心。
那個年代紐約唐人街都用現金交易，沒有人清楚鄭翠萍到底積累了多少金錢。
鄭翠萍同其他希望在這場移民狂潮中牟取暴利的投機者不同的地方在於，她把賺來的錢迴流到福建，試圖把自己經營成一個慈善家而不僅僅是一位蛇頭的形象。她在家鄉盛美村建造了村裡最大的房屋，一個四層的黃白色建築物，每一層都有陽臺，屋頂上還豎著醒目的寶塔。這座華麗的建築更加刺激了同村的人對美國的嚮往，甚至把此作為發家致富的唯一出路。盛美村為此開辦了一個專門教小孩英語的學校。
鄭翠萍深知人性中這種對改變自己命運的強烈渴望。
她野心勃勃地不斷建構自己的偷渡王國，對財富的追求從未因已有的成功而止步。
1993年，鄭翠萍和溫玉輝等其他蛇頭合作的貨船行至肯尼亞的一個島時發生意外，連同船上的三百多名人蛇被擱淺在島上。溫玉輝和鄭翠萍決定去找郭良琪幫忙重新購買一條新船運送擱淺的人蛇。於是郭良琪找到了另一個臺灣蛇頭，由他幫忙從新加坡購買貨船，作為交換，郭良琪包攬了快艇接應的工作且事後可以拿到很高的報酬。
很快，新的貨船來了。被擱淺的偷渡者們第一眼看到這艘船時有些不敢相信—船身鐵鏽斑斑似乎早就被廢棄。有人擔心這麼小的船根本不能穿越大西洋，更別提還要搭載接近三百名的乘客。
但偷渡者們沒有其他選擇，要麼繼續滯留在肯尼亞要麼冒險一博，很快大夥登上了船。蛇頭重新粉刷了船頭，又給船換了一個新的名字—金色冒險號。
當年乘坐金色冒險號的福州亭江鎮東街村村民陳周釵，如今已經抱孫子了。他依然記得當年被告知到達美國時候的興奮，“早上五點我們到了美國。”陳周釵回憶，“這趟行程總共花了127天，我每天都數。”
短暫的喜悅很快被沖淡，冒險號停在公海等待快艇接應的兩個小時以後，蛇頭要求所有的人都跳海游到對岸。因為快艇不來了。
6月6日晚上，悲劇發生了。幾百人一起跳海的事件驚動了警方和美國社會。美國警方迅速出動，營救跳海的兩百多位華人，最終10人死亡。當時的情形慘不忍睹，“我甚至能夠聽到他們身體蠕動時候軟骨發出的聲音，他們浮出海面，然後癱倒在沙灘上，最後死了。”目睹這一場景的一名美國警察回憶。
不久，福清幫的郭良琪、蛇頭溫玉輝等與金色冒險號相關的責任人相繼被抓，證據很快指向了鄭翠萍。此時的鄭翠萍已經獲得風聲逃亡福州老家盛美村。
金色冒險號並沒有讓鄭翠萍的聲譽受損，當地找她幫忙偷渡赴美的人依舊絡繹不絕。鄭翠萍用船不斷地把村民送往美國，期間也出過意外。1998年，在她操控的一起人口走私行動中，偷渡者乘坐的船隻在危地馬拉海岸附近傾覆，14人溺亡。
美國政府對鄭翠萍進行全球通緝。鄭翠萍通過假護照，頻繁往返於香港、紐約和福州。美國官方資料顯示，即便被通緝的幾年裡，鄭翠萍依然成功地前往美國數次，她的丈夫和女兒還在紐約 。
2000年初，一位駐香港的美國領事館官員在整理一疊遺失在機場的綠卡時，看到了鄭翠萍兒子的名字。他立刻聯繫了香港警方，警方認為如果鄭的兒子在香港，那麼鄭翠萍可能會與其見面。
香港警方迅速進行部署，並以機場的名義發一封信函給鄭的兒子，要求他去機場辦理綠卡丟失的手續，但誰也拿不準究竟鄭翠萍此時在不在香港。
上午11點，一個矮胖的中國女人出現在香港機場，貌似在等人。警方確定這個女人就是鄭翠萍後，將其逮捕，還在她身上搜到一本非她本人的伯利茲護照，一疊屬於偷渡客的護照照片，以及用報紙包好的3.1萬美元。鄭翠萍在香港監禁了兩年以後被引渡回美國。
2005年，紐約法院開庭審理鄭翠萍，這是鄭翠萍自金色冒險號事件之後第一次公開露面。法院裡擠滿了記者和幾十個從唐人街趕來的親屬和同鄉。鄭翠萍明顯衰老了，頭髮由於長期沒有打理已經從耳垂長到肩膀，夾雜了很多白髮。她穿著一身黑色便裝，“看起來太普通了，走在街上你都不會多看她第二眼。”在場的一個警察說。
美國政府找到了很多出面指正鄭翠萍從事非法活動的汙點證人，包括溫玉輝、郭良琪等。一個福建女人說鄭翠萍曾向她索要了高達4.3萬美元作為幫她偷渡去美國的佣金，因為“萍姐”名氣大，她答應了下來。
法官最後宣佈鄭翠萍犯有人口走私、非法洗錢和綁架三項罪名，被判35年監禁。當宣判結果傳到了鄭翠萍的老家，許多村民甚至表白，若“萍姐”判刑，他們寧可每人代替她服刑一段時間。
被判刑後鄭翠萍一直堅持上訴，直到2010年10月，她放棄了上訴的希望。在獄中的鄭翠萍身體一年比一年惡化，她膽固醇和血脂偏高，監獄內醫療條件差，導致鄭翠萍曾兩年內體重連減了17磅。2014年4月24日，鄭翠萍因癌症，搶救無效死在獄中，終年65歲。
5月23日週五，紐約，在充滿中國色彩的唐人街，65歲的鄭翠萍的出殯儀式傳統而盛大。她的子女租了160輛黑色林肯車送別她的遺體。街道兩旁，統一著裝的福建華僑，每隔一段距離就奏響哀樂。
不能把鄭翠萍的“成功”完全歸於她的“精明”和“勤奮”，在她積累財富的高潮期恰逢美國移民政策鬆動和中國改革開放試行。1988年到1993年是中國偷渡美國的黃金時期。
對財富的夢想刺激了很多中國人走出國門，而偷渡成了其中一個方式。到20世紀中葉，中美之間的偷渡產業規模高達30多億美元。
鄭翠萍只是恰好搭上這艘渴望財富的大船，並牢牢扼住了機遇的繩索迎浪而上。儘管這浪潮最終把她帶進了監獄並在獄中終了此生。
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