AC-130H空中炮艦是美空軍宣稱執行特種作戰任務和空中支援作戰任務最有效的武器裝備之一。在越南戰爭期間,美軍首次將C-130型運輸機改裝成AC-130E攻擊運輸機投入戰鬥。1970年以來,美國使用AC30型機共進行過4次作戰任務即:1970年偷襲越南山西戰俘營,1975年營救“馬亞克斯”號運輸船，1980年偷襲伊朗,以及1983年入侵格林納達。前3次均因地面部隊行動失敗而無所作為，只有入侵格林納達大獲成功，在入侵格林納達的戰鬥中,AC-130H攻擊運輸機的使用獲得了很大的成功,取得了豐富的作戰經驗，之後才大多發展，
參加入侵格林納達戰鬥的AC130H隸屬美空軍第1特種作戰聯隊第16特種作戰中隊。入侵的第1天,首批3架AC-130H型機從美國爾伯特機場起飛直接飛到格林納達上空,晝夜執行空中支援任務。第1次起飛就飛行了15個小時,其中在目標上空參加戰鬥8個半小時。經過空中加油後,又投入支援地面部隊作戰達5個小時之久”。在越南戰爭期間,AC-130E型機的續航時間最多7個小時,在目標上空的活動時間只有4~6小時,而現役的AC-130H型機則可進行空中加油,其續航時間幾乎可以無限制地延長下去。
這次參戰的AC130H型機的機組是加強機組,機組成員為18~20人(通常為14人),飛行期間能輪換休。在別動隊乘坐的MC-130型機到達2個小時之前,AC-130H型機就到了格林納達上空。先到的第1架飛機首先偵察了薩林納斯角的機場，按照計劃,載有別動隊和空軍戰鬥控制小組的MC-130型機要在這裡降落。通過紅外探測,機組成員在黑夜中看到機場跑道上有一些車輛和其他障礙物，於是立刻通知MC-130型機,將原定的機降計劃改為低空空,隨即佔領機場,為大型飛機前來支援做好準備。
AC-130日型機的機組成員還通過設備探測到下面大概有12個高炮陣地，12,7毫米機槍和23毫米高炮向飛機開火,接著37毫米高炮也投入了戰鬥。於是,AC-130H的機組成員也用機上的20毫米、40毫米機炮和105毫米加農炮還擊，幾乎把所有的高炮陣地都打變了色，40毫米機關炮僅打了2發炮彈,一個23毫米高地陣地就再也不作聲，由於AC-130H型飛機上的機關炮採用了液壓裝置,從而使飛行員在使用向側方射擊的機關炮時不必不停地校正飛機的方位,飛行員只以正常的高度、速度,保持坡度領斜角飛行即可。計算機就可自動地根據風向、風速和其他情況將炮口對準目標射擊。
在第一天的戰鬥中,總共有3架AC-130H型機在低高度上執行作戰任務。而在越南戰爭中卻很少採用幾架AC-130型機同時作戰。這次使用2來AC-130H型機同時從不同的角度向守衛總督府附近的格林納達軍隊發起攻擊,迅速為地面部隊進攻掃除了障礙，在薩林納斯角機場上空為地面部隊進行了炮火支援。為了指示目標區的位置,地面部隊使用信號做與機組人員進行了聯絡和協調取得了成功。AC130H型機只打了1發105毫米炮彈,就命中了目標。在攻擊3輛裝甲輸送車時,機組人員只打了4發105米地炮,均命中目標。
美方地面部隊曾一度被佔據在一樓房中部的格林鈉達軍方用地火壓住,AC130H型機開炮將其消滅,而孩樓房的兩側均沒有到破壞，在林納斯角機場道上,有2名別動隊員被對方火力正制在1輛汽車後面,他們請求飛概。AC130日型機準確地摧毀了對方的火力陣地,2人得以解脫，1架陸軍直升機被擊落,為了讓直升機前去營教,AC130H型機用火掃清了在其周圍的,併為落水者指示方向,營營獲得成功。
第2天下午,AC-130H型執行選擇射擊目標的任務;第2天夜間又為配合地面返部隊執行禁飛任務，以後幾天為配合海軍攻擊了一個營地。本來第16特種作戰中隊的AC-130H型機的預想作戰時間只有1天。但後來卻延長到8天。AC-130H型機晝夜24小時都在空中或地面值班,以便為地面都隊提供支援。美軍控制了格林納達以後，海上支援部隊、地面泡兵部隊和直升機部隊都可以順序撒離,只有AC-130H型機必須繼續在這裡再呆一段時間,以便繼續執行空中監視和必要的支援任務。
相對戰鬥機而言，空中炮艦主要是彈藥便宜，對付沒有防空能力的游擊隊很有效，但美軍的使用原則是隻要懷疑攻擊區有防空導彈存在的可能，空中炮艦絕對不會在這個區域出現，空中炮艦在阿富汗用得不多，游擊隊的快打快撤戰術讓飛得慢的AC-130還沒趕到，戰鬥就結束了，美軍寧願用B1轟炸機也不願用AC-130，除非是事先有計劃的行動，
閱讀更多 萬乘之尊 的文章
